原來,中國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”,分別代表東、南、西、北、中,把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、仁、桂稱為“天幹”,“五行”和“天幹”是對應的。這樣我們就可以看到,東方屬可以代表所有的植物,比如花、樹、蔬菜、莊稼等等;西方屬於金,可以代表所有金屬礦物,如金、銀、銅、鐵、錫等;南方屬火,火是化學現象;北方屬水。嚴格來說,水也是壹種化學現象。但是,在古代,人們不能把火和水當作物質;至於中國的土壤,因為無處不在,所以被古人忽略了。從這個角度來看,只有木材(植物)和黃金(金屬礦物)最受人們重視,能夠代表所有有用的物質。於是人們逐漸把“木”和“金”這兩個方面聯系起來形成“物”,用這個詞來表示世界上的各種物體。
朱,宋代理學家,好問。有壹次他在壹個胡同裏碰到精通五行的好朋友文生,就問:“妳拿個籃子幹什麽?”文生幽默地回答:“去街口逛街”。那時候還沒有“物”這個東西。朱不解地問,“買什麽東西?這是什麽意思?為什麽不買《南北》?”盛文和沒有直接回答。他笑著回答:“我真的不懂?妳是壹個偉大的學者。妳真的很聰明,壹輩子都很迷茫。妳把五行和五方比壹比就會豁然開朗。”朱獨以為,“東”意為“木”,“西”意為“金”,“南”意為“火”,“北”意為“水”...突然,他從夢中醒來。原來,文生用幽默的語言說:“上街去買像金木那樣可以放進籃子裏的東西”!如果說“南北”是錯的,那籃子裏怎麽能裝水和火呢?從此“物”就成了事物的代名詞,直到今天。
當然這只是古人的迷信,可以作為參考。
但是,“購物”這個詞,自古就有。東漢時期,洛陽和長安是兩個繁榮的商業城市。洛陽被稱為“東京”,長安被稱為“西京”。有的人去東京、西京買貨,也叫“買東”、“買西”。久而久之,“物”就成了商品的代名詞,於是“物”這個詞就流傳開來了!