清朝四大名臣：曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。還有種說法是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞。
曾國藩出生地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年(1838年)中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。
與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學”相砥礪。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。其壹生奉行為政以耐煩為第壹要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。
曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第壹艘輪船，建立了第壹所兵工學堂，印刷翻譯了第壹批西方書籍，安排了第壹批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。
曾國藩與胡林翼並稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封壹等毅勇侯，謚號“文正”，後世稱“曾文正”。
古代四大奸臣：
1、蔡京，北宋權臣，書法家。蔡京先後四次任相，***達17年之久。前期幾次遭放逐，與他***事的有見識的人都發現他的奸滑。後被重新起用，改鹽法和茶法，興花石綱之役，弄得民不聊生。隨著地位的提升，蔡京越發貪婪，鏟除異己。
北宋末，太學生陳東上書，稱蔡京為“六賊之首”。宋欽宗即位後，蔡京被貶嶺南，蔡京的兒子蔡鈃因娶公主沒被處罰，其它的兒子和孫子或被誅殺，或被流放到邊遠的州郡。
2、秦檜，南宋初年權臣，主和派的代表人物。靖康二年（1127年），隨微，欽二帝被俘至金。秦檜屈服於金人的威逼利誘，見風轉舵，成為金人的走狗。宋高宗建炎四年（1130年），秦檜逃回臨安，自稱殺了監視自己的金兵，搶了小船逃回，朝臣多持懷疑態度。
秦檜回朝後，提出“如欲天下無事，南人歸南，北人歸北的分治方略”，力主宋金議和，奉行割地稱臣、納貢的投降政策。曾兩度為相，前後執政十九年。第二次為相期間，他極力貶斥抗金將士，阻止恢復。同時結納私黨，排斥異己，屢興大獄。是中國歷史上著名奸臣之壹。
3、嚴嵩，明朝著名權臣，把持國政達20年之久。《明史》把嚴嵩列為明代六大奸臣之壹。弘治十八年（1505年）中進士，後來生了壹場大病，迫使他退官回籍。在他退官的10年間，正是宦官劉瑾權傾天下之時。劉瑾及其黨羽被滅後，嚴嵩正式復官，拼命討好世宗寵臣夏言。嚴嵩得勢後，開始迫害夏言。世宗聽信嚴嵩讒言，將夏言斬首，嚴嵩從此擅專朝政。
為了討好皇上，凡是世宗喜歡聽的，即便是很不該說的他也說，凡是世宗想要做的，即便是荒唐可笑他也毫不猶豫的去做。為了保住他的權位，他對所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊。後來世宗對嚴嵩日久生厭，嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兒子嚴世藩被判斬首。嚴嵩死的時候，寄食於墓舍，連下葬的棺木都沒有，更沒有前去吊唁的人。
4、和珅，清代中期權臣，中國歷史上第壹大貪官。乾隆時期，乾隆對他寵信有加，並將幼女十公主嫁給和珅長子豐紳殷德，百官爭相巴結和珅。隨著權勢的增長，他的私欲也不斷的膨脹，經常利用職務之便聚斂錢財，結黨營私，打擊政敵。為了方便貪汙，居然創立了議罪銀制度，假如貪官犯罪，可以交納壹定的銀兩來免罪。
嘉慶四年（1799年），嘉慶下旨將和珅革職下獄。從和珅家抄出的黃金白銀，加上其它古玩珍寶，約值八億兩至十壹億兩白銀，相當於大清十多年財政收入的總和。乾隆皇帝死後十五天，嘉慶皇帝就賜和珅自盡了。