原始社會人類使用的工具主要是石器和木制品。在他們後來的生產生活中，偶然發現壹些堅硬的石頭經過燃燒後可以提煉為金屬物質。這個發現給人類帶來了無限的歡樂，青銅器就出現在這個時期。
其實最早的青銅器不是青銅，是紫銅。銅是從壹種叫做孔雀石的綠色石頭中提煉出來的金屬，這種石頭很軟，不適合制作工具。後來，人們有意識地加入兩種金屬，壹種是錫，壹種是鉛，這樣得到的金屬硬度增強，可以制成各種耐用鋒利的工具。
因為還是以銅和藍為主，所以人們把紫銅加錫加鉛的合金叫做青銅。青銅的熔點低於紫銅，在硬度上也高於純銅，而且青銅在鑄造性能上優於純銅。這些優點使青銅更加實用，因此青銅的生產發展迅速。
縱觀中國古代青銅器，種類繁多，造型各異。青銅制成的物品包括禮器、生產工具、車馬等。其中禮器包括食器、酒器、水器和樂器。
青銅器是人類文明形成的重要標誌。極大地提高了農業和手工業的生產力水平，豐富了人民的物質生活。從石器到青銅器，都具有劃時代的意義。
“青銅時代”是壹個考古學術語，也有人稱之為青銅時代或青銅文明。
中國古代青銅器以商周中原地區最為發達。遼寧地處華北、東北、華北三大自然地理區域的過渡地帶，也是人類發展較早的地區之壹。這種地域特征使其與中原文明密不可分。
中原進入夏朝後，遼寧也與中原大致同時進入青銅時代，但青銅的冶煉水平不如中原發達。起初多制作武器和小飾品，大型禮器很少。
從絕對數量上看，遼寧的青銅時代始於公元前2000年，持續了約公元前300年。