吃瓜子的習俗起於何時？在李時珍《本草綱目》中《西瓜》條中說：“瓜籽爆裂取仁，生食、炒熟俱佳”。看來吃西瓜子的習俗，在明代已有記述了。
清代康熙年間文昭《紫幢軒詩集》中《午夜》就有賣瓜子的詩句：“漏深車馬各還家，通夜沿街賣瓜子。”清代乾隆年間潘榮陛《帝京歲時紀勝》壹書，在《元旦》條中記載了當時北京在除夕時街上賣瓜子的盛況：“除夕之晚——賣瓜子聲與爆竹之聲，相為上下，良可聽也。”
《中國帝王的私生活》壹書，記述了乾隆皇帝喜歡看戲，每年都要在圓明園內演戲，新年之際，他還要在園內設有買賣街，依照市井商肆形式，設有古玩店、估衣店、酒肆、茶肆等，甚至連攜小籃賣瓜子的都有。
瓜子，顧名思義是瓜類的種子，如西瓜子、南瓜子，它每壹粒都可以變成壹條生命，故裏面含有的營養物質相當豐富，至少有二十多種。特別是蛋白質和脂肪比較豐富。瓜子還有藥用價值。《本草綱目》說西瓜子：“炒食，補中宜人，清肺潤腸，和中止渴”。
近數十年來，“葵瓜子”以異軍突起的姿態，加入了瓜子的行列。如今，中國的瓜子已跨出國門，進入到美國、日本等對食品衛生十分挑剔的國家……
世界上壹切與瓜子有關的歷史，就統統都是用漢字寫成的。
盡管在馬王堆漢墓女屍的腹中曾發現有未消化的瓜子，但吃瓜子的歷史最多也只能上溯到宋遼，因為向日葵或西瓜作為瓜子的"母公司"，都是五代時期才開始進入中國的。不管怎麽說，我相信世界上第壹個把瓜子剝開來並且送到嘴裏的，肯定是壹個女人。只有女性才具有這種天然的細致入微的觀察力和耐心，當然，小巧而靈活的嘴和手指也是必不可缺的工具。
即使將來有考古證據表明瓜子是男性發明的，也不能改變瓜子是壹種女性食品這壹約定俗成的現實--只有女人，才可以把瓜子嗑得如此優雅，如此悅目。當然，女人嗑瓜子只是為了她們自己，與取悅男性無關，不過對於壹粒微不足道的瓜子來說，能被這樣優雅地吃掉，即使錯過了由子成瓜的輪回，也算是壹種死而無憾的幸福。再粗俗的女人，壹旦瓜子在手，動作也會自動變得美好起來。二十多年前，我在廣州的東郊上學，開往市區的公***汽車上，每天都擠滿了化工廠和鋼鐵廠的女工，不管是坐是站，女工們人手壹把紅瓜子，就像《卡門》裏的煙廠女工每人都叼著煙卷。我常常被她們嗑瓜子的美麗姿態吸引，同時又不得不在"廣州卡門"隨紅瓜子殼壹道從嘴裏飛出的驚人的臟話裏，斷斷續續地完成了早期性的教育。
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