明朝天啟年間，大畢年，蘇州人楊芝芳、費進京入土。兩人壹路涉水進入山東沂蒙地界。這壹天，紅日已落至山頂，人們卻找不到壹個不靠村、不靠店的落腳處。就在他們左右為難的時候，突然看到紅色柵欄的壹角露在了森林裏。他們不喜出望外，去尋求住宿。走到近前，只見寺廟處處荒涼，雜草叢生，門口掛著壹塊斑駁的牌匾——包華廟。他們進入寺廟，受到兩個和尚和壹個年輕人的迎接。通過交換姓名，我們知道這兩個和尚壹個是廣智，另壹個是廣某，那個年輕人是張小二。這三個人看到是兩個來北京參加考試的考生，互相交換了壹下負重前行的眼神，熱情地離開了前來住宿的客人。
兩個和尚和張小二都是惡人，經常搶劫行人，殺人偷貨。今天正好有兩個“肉頭”自動找上門來。怎麽能放過他們呢？
兩個和尚馬上準備了豐盛的酒席，張小二則客氣地勸酒。費孔原壹路可能累了，所以他喝了壹杯酒。楊芝芳見寺中三人頻頻使眼色，便起了疑心。喝酒的時候，他悄悄把酒倒進袖子裏。喝了壹會兒，費喝得酩酊大醉，楊芝芳也伏在桌子上，假裝醉得不省人事。兩個和尚想立刻殺死兩個舉重運動員，但詭計多端的張小二阻止了他們，說:
“光天化日之下不能殺人，如果被外人抓住，豈不糟糕？現在咱們把這兩個醉鬼帶到西廂去，等到深夜。”
兩個和尚覺得張小二的話有道理，就從張小二開始，把兩部電梯擡到西廂房。
夜幕降臨後，楊芝芳聽不到周圍的動靜，想叫醒費壹起逃走。他又推又搖，卻無法叫醒那個醉漢。無奈之下，他只好自己跑了。
楊誌芳在山路上奔跑，遠處傳來貓頭鷹淒厲的哀鳴和狼長長的嗥叫，讓他毛骨悚然。他在崎嶇的山路上逃了壹會兒，突然發現前面有燈光。他走近壹看，是壹戶人家。他來不及多想，就敲門求助。來開門的是壹個女孩和壹個老婦人。楊誌芳跪在這對母女面前，流著淚講述了她的故事，乞求幫助。老婦人聽了，毫不猶豫地同意了，並把他藏在柴房裏。
藏起來的楊芝芳稍微放松了壹點，試圖躲過賊僧，拂曉出山。沒想到他錯了。他剛從鬼門關逃出來，又進了狼窩。原來這個老婆婆是張小二的媽媽！張婆婆知道兒子張小二和和尚要殺她，不怕天黑路滑，就去寺找和尚報信。
這個18歲的女孩叫張淑兒，是壹個父母雙亡的孤女，十幾年前被張接走，被公認為養女。多年來，張淑兒對母親和弟弟張小二恨之入骨，但只敢怒不敢言。那天晚上，她知道她母親已經去包華廟告訴了這個消息。眼看這個兒子就要被殺死，她同情他，決心救他逃脫。
張叔兒來到柴房，把楊芝芳領到廳上，對他說:“我娘已經去寺裏報信了，很快就會引那惡僧來殺妳。快跑！”
楊誌芳聽到這裏，嚇得雙腿發抖，然後感動得流下了眼淚。他在張淑兒面前壹屁股坐下，道:“妳姑娘的恩情，我忘不了。請先告訴我妳的名字，將來我會報答妳的！”
張淑兒抱起楊芝芳，說了她的名字，流下了眼淚。她傷心地說:“我每天都生活在張家殺人的窯洞裏，提心吊膽的。就像壹年。如果將來有機會，我壹定盡力把我帶出這個苦海。”
“如果上天給我壹個機會，我會來救妳的！”楊誌芳說的是心裏話。
見楊芝芳如此誠懇，張淑兒從衣櫃裏拿出壹對壹模壹樣的碧玉鴛鴦，給了楊芝芳壹只，深情地說:“相公帶著這只碧玉鴛鴦，總會想念我的。”
碧玉鴛鴦(2)
楊芝芳看著這對玉鴛鴦，似乎明白了少女的心。他還深情地說:“只要姑娘不嫌棄我，我這輩子都不會忘記她！”
張淑兒紅著臉說:“等玉鴛鴦再配對的時候，就是我們配對的日子了。”她催促楊芝芳說:“相公，妳快逃走吧，不然那惡僧來了，妳就死定了！”
楊誌芳流著淚和姑娘告別，沒走出幾步，又回頭對姑娘說:“我壹走就幹凈了。那惡僧若猜到妳放了我，豈不是拿妳撒氣，被殺了？”我還是不去了，免得給姑娘惹麻煩！"
看到楊芝芳真是壹個有情有義的人，張淑兒直言不諱地告訴我，“我已經把命托付給相公了。妳怕相公連累我？”
張淑兒越是這樣說，楊芝芳越是不去了。張淑兒急中生智道:“相公，快用繩子把我綁在柱子上，妳再跑就不會有麻煩了。”
楊芝芳壹聽有理，就把她綁在柱子上，又壹次含淚告別。
過了壹會兒，張帶著邪僧和張小二來了。張叔兒哭著對他們說:“那狗娘養的好兇，把我捆起來，搶了我的碧玉鴛鴦跑了。”
更不用說張淑兒的巧言令色了，她騙過了和尚和她哥哥。況且楊誌芳脫險，天壹亮就逃到了壹個叫桃花塢的鎮上。這時，他覺得餓了，於是走進壹家餐館，飽餐了壹頓。當旅館老板和他結賬時，他的錢包已經在包華寺丟了，當然他壹個子兒也拿不出來。店主很堅決，所以他讓餐館裏的幾個家夥追上他，痛打了那個吃白食的人。可憐皮膚細膩的楊誌芳被打哭了。哭聲驚動了壹個騎馬路過的老人。老人跳下馬，制止了所有人的毆打。他生氣地說:“不就是幾頓飯嗎？”老人會為他付出代價的！”然後他拿出壹錠銀子，扔給店主。楊芝芳謝過大德，向老人鞠了壹躬。
老人急忙扶起他，反復說:“不，不！”
楊芝芳擡頭壹看，發現老人威風凜凜，身材魁梧，腰間別著壹把劍。交談中，老人告訴楊芝芳，他的名字叫胡，是壹位從山海關回來的將軍。因為不同意三觀主教練，辭職退役。胡將軍見楊芝芳是個讀書人，便問:“妳怎麽淪落到連飯都吃不起的地步？如果妳方便的話，不妨告訴我。我也許能幫妳壹點忙。”
楊芝芳先痛哭了壹場，然後將與惡僧相遇的事告訴了胡將軍，並從懷中取出碧玉鴛鴦，道:“承蒙姑娘張淑兒救我壹命，將此寶賜與我，表示將壹生托付於我。為了救她脫離苦海，我壹定要向縣衙告發惡僧。”
胡將軍捋了捋胡須，沈吟片刻，道:“妳對張叔兒如此真心，真是感人，不過北京秋考在即。如果去縣政府打生命官司，難免會耽誤壹些時間，這樣才不會錯過考試。如果妳信任老人，就去北京參加考試，老人會代妳把這個案子上報縣政府。”說著，胡將軍給了楊芝芳200兩銀子作為去北京的餐費。
楊芝芳感激萬分，拜倒在地，給胡將軍磕頭，去北京趕考。
這壹天，在包華寺的禪房裏，兩個和尚、廣謀和張小二頻頻舉杯，為兩個兒子慶祝三百兩銀子。幾杯酒下肚，三個人都變得又紅又熱，開始分贓。張小二說:“在這次事件中，我的家庭遭受了巨大的損失，我失去了傳家寶碧玉鴛鴦。為此，我應該拿二百兩銀子來彌補損失。”