根據兵種的不同，兵馬俑在永久坑內成列排列，每列之間用寬大堅實的夯土墻隔開。在奴隸社會中，王公貴族死後，活著的奴隸往往和他們葬在壹起，這樣這些人在陰間仍然可以被服侍。但是隨著社會的進步和發展，到了戰國時期，埋葬活人的規矩已經被廢除，很多皇室選擇用其他物件陪葬，其中兵馬俑也是壹種埋葬方式。
現在學術界普遍認為兵馬俑是秦始皇陵的地下衛士。這些用泥土燒制的士兵和馬戰車武器都是按照幾乎相等的比例精心仿制的，制作這些士兵需要時間和精力。他們的職責也是保衛皇帝，但他們是陪葬品而不是祭祀品，不能活埋。所以當時把它們放在壹個很大的地下空間，就像壹個很大的地下停車場。
現在的地下停車場是由鋼筋混凝土制成的承重柱支撐的，而2000多年前的秦朝還沒有這種技術。所以，為了支撐坑頂，當年的工匠們不得不用寬大的土墻來承重，然後用木頭把這些土墻蓋上。但是木頭終究不如鋼筋混凝土，在土裏很快就腐蝕了。再加上外界因素，兵馬俑的坑頂逐漸塌陷，埋在土裏，所以相當於現在。