1、目的不同
考古為了研究古人的人文歷史，而盜墓則是赤裸裸的金錢追求。
2、本質不同
考古學是了解過去人類文化和歷史的壹門科學；從實用性的角度來說，考古工作又是壹種保護文化遺產的方式。盜掘的本質，不是可移動文物所有權的轉移，而是遺存中蘊含的科學價值和歷史價值的毀滅。
3、性質不同
盜墓是為了個人非法的利益，並且會對文物造成極大的破壞。而考古是為了社會的利益，取出的物品壹般存放博物館參觀或進國家檔案室進行研究以及修復和保護。把盜墓與考古視為等同是相當無知的。
考古和盜墓的目的：
盜墓犯罪的目的就是為了求財，從事盜墓犯罪的群體通常缺乏專業的歷史知識，對文物價值大多是從材質、外觀來判斷，只要是金銀財寶、精美器物，就會趨之若鶩、不擇手段，而那些不符合以上標準的東西則會被肆意破壞。考古與盜墓雖然在行為上有些相近，但還是有本質的區別。
考古的目的是發現歷史、保護文化。通過考古發現的雲夢秦簡，如果由缺乏歷史知識的盜墓分子首先發現，盜墓分子就可能將其視為廢木頭。還有墓葬內部的構造、陪葬品的擺放位置等，都是考古工作關註的重點，類似這些非物質性的元素同樣彌足珍貴，盜墓者往往無視甚至將其破壞。