我國展示的歷史和發展
以我國四川廣漢出土的東漢市集畫像磚，可以清晰地看到當時的店鋪主人是怎樣通過事物陳列和口頭叫賣招徠顧客的情景。南宋吳自牧著的《夢梁錄》中，曾詳細描述了南宋杭州城內各種店鋪多姿多彩的店面展示和商品陳列的場面：“自五間樓化，至官巷南街，兩行多是金銀鹽鈔交易鋪，前列金銀器皿及現錢……紛壇無數。”當時的餐飲店鋪“其門首，以枋木及花樣沓如山棚，上掛半邊豬羊，壹帶近裏門面窗戶，皆朱綠五彩裝飾，謂之“歡門”。“汴京熟食店，張掛名畫，所以勾引觀者，留有掛草葫蘆、銀馬少、銀大碗，亦有掛銀裹直賣牌。”爾後，這類廣告形式發展為以商品事物或其他材料作成的相關商品模型，懸掛在店首門前，作為壹種營業標誌。在張擇端的《清明上河圖》上可清楚地看到壹些店鋪，商行以個人姓名命名的店面招牌，如行醫兼賣藥的“趙太水家”、“王員外家”、“劉家蔔色”等。
在19世紀中期，由於資本主義商品的輸入和民族工商業的發展，陸續出現了許多新的商業展示形式，路牌廣告、霓虹燈廣告、街車廣告、報紙雜誌廣告和其他印刷品（樣本卡、帶年畫日歷的月份牌等）廣告相繼在上海，天津等大城市出現，廣告公司也相繼成立。
20世紀初，我國有了正式的展覽會和博物館。1905年，在南京舉辦了第壹屆博覽會。1919年，開放了故宮博物院。從1920年起，我過開始營造博物館和展覽館。1934年—1937年，青島水族館、上海博物館和南京博物館正式建成，並在南京博物館舉辦了“中國建築展覽會”，***展出古代及近代建築模型、圖紙、材料和工具等1000余種。
中國參與世博會始於晚清。1866年，總理衙門首度受邀請參加法國巴黎博覽會，但置之末理。清政府壹向以“天朝”自居，對出洋參賽並不重視，視之為賽珍耀奇，無益之舉。把“世博會”譯為“賽奇會”、“炫奇會”、“聚寶會”等，隱然含有“奇技淫巧”的鄙薄之意。1873年，維也納世界博覽會上，代表中國人去觀摩的卻是壹個叫包臘的英國人，他是當時清朝的“總稅務司”—英國人赫德委派的。中國的參展方式本身成為“賽奇會”的壹“奇”。1876年，美國費城世博會上，中國政府第壹次派中國工商業代表李圭壹參加。1915年，中國參加了巴拿馬世博會，只有張小泉剪刀、西鳳酒、魏氏風箏、茅臺酒等獲獎，被人譏笑稱：中國除了這些東西外，沒別的了。此後中國壹直沒有參加世界博覽會，直到1982年美國諾克斯威廉世界博覽會，中國才重新返回世界博覽會。1982年5月1日，“能源”專業世博會在美國田納西州諾克斯維爾市舉行。中國館首次登上世博會的舞臺，成為世博會新的亮點。
此後，歷屆世博會的組織者都邀請我國參加。世博會成為我國展示綜合國力、經濟發展和科技進步以及未來發展前景的重要窗口。截至2001年底，我國***參加了10次世界博覽會，並贏得較高聲譽。
在1988年的步裏斯班國際休閑博覽會上，中國館展現了360度環幕電影《華夏掠影》受到熱烈歡迎。
1992年，在以“發現的時代”為主題的西班牙塞維利亞世博會上，中國館因為展出了現代高科技成就、園林建築藝術和手工藝品，以其新穎、豐富的內容和獨特的設計而被評為“五星級展館”。
1993年，在主題為“新的起飛之路”韓國大田世博會上，中國館展示了中國古代和現代航天科技、三峽水利工程等，並被評為5大最佳展館之壹。
1998年，在葡萄牙裏斯本世博會上，中國館展出海洋開發和利用、火箭模擬發射衛星表演和環幕電影館等具有國際尖端技術的科技產品。
在2000年漢諾威世博會上，中國館每天接待觀眾近3萬人，約占世博會總參觀人數的1/4。……
1999年，我國首次在雲南昆明舉辦了世界園藝博覽會（圖1-1）。2001年12月3日，中國上海獲得了世界博覽會主辦權，上海世界博覽會展館規劃地控制範圍540公頃，將投資25~30億美元。
新中國成立以後，國內的各種商品交易會、博覽會層出不窮。從1957年的第壹屆開始，每年在廣州舉行春秋兩屆的中國出口商品交易會，它是中國目前歷史最長、規模最大、商品種類最全、到會客最多、成交效果最好的綜合性國際交易盛會。第89屆就有181個國家和地區的客商到會，成交額逾158億。廣交會常年舉辦80~100個展覽，題材涉及家具、建築材料、汽車、廣告等方面。在北京、上海、廣州將成為我國的三大展覽中心，中西部地區的會展行業也將逐漸活躍，中國正成為亞洲展覽中心。國際展覽聯盟主席辛迪?安格爾預測：到2010年，中國展覽業規模將超過歐美任何壹個國家。