河內是壹座具有1000年悠久歷史的古城。河內原名，曾是李、陳、李等封建王朝的都城，被譽為“千年文物之鄉”。早在7世紀初，這裏就開始建城，被稱為紫城。公元1010年，李朝(公元1009-1225)的開國皇帝勒泰·t?(即李太祖)將都城從華律所遷到此地，取名升龍。隨著城墻的加固擴建，在10世紀前，先後改名為松坪、羅城、大羅城。隨著歷史的變遷，聖龍先後被稱為中京、杜東、東關、東京、北城。直到阮朝明十二年(1831)，該城因被二河(紅河)大堤所圍，才最終命名為河內，壹直沿用至今。在法國殖民統治時期，這裏曾是“法屬印度支那聯邦”總督府所在地。1945越南八月革命勝利後，越南民主共和國(現越南社會主義共和國)定居於此。
河內都城的規模始於11世紀的李朝。當時的盛隆已經是物產豐富，交通發達的地區。在此之前建造的城市都是軍事性質的城堡。河內分為內城(市區)和外城(郊區)，內城在歷史上是紫禁城、皇城和北京的所在地。紫禁城是皇帝、皇後和他們後代的住所。在紫禁城之外，皇城是皇帝和朝臣的地方。北京被皇城包圍，是街坊、市場、住宅區。李陳時期的61街坊，李阮時期的36街坊，都集中在這裏。今天，河內的許多街道仍然使用舊名稱，如棉行、馬航、唐行、桃行、皮行、番行和通行，其中大多數已經逐漸消失在普通街道中。但也有壹些還保持著老的專業傳統，比如皮興街上全是皮貨，同興街上全是經營青銅器的店鋪。從歷史上看，故宮和皇城的建築、廳堂、亭臺樓閣，皇家園林的景色美不勝收；漫步京城，處處寺廟林立，寶塔高聳。在過去的壹千年裏，河內市屢遭政權更叠、內亂和外敵入侵的破壞。如今，金碧輝煌的宮殿已經蕩然無存，城墻上只剩下不足200米長的北門和西興街的官頭。
河內風景秀麗，具有亞熱帶城市的特征，樹木常青，四季鮮花盛開，無數湖泊散布在城市各處，因此也被稱為“百花春城”。河內的名勝古跡很多，有復興劍湖、西湖、文廟、獨柱寺、二正寺、玉山寺、龜塔、巴亭廣場、胡誌明陵墓及故居、羅城等。、以及竹絲湖、白草公園、列寧公園(原統壹公園)、東多崗、聯排寺、郎寺(昭禪寺)、世福寺(靈光寺)。