修建閱江樓的初衷始於600多年前明朝開國皇帝朱元璋。因為在稱帝之前，朱元璋在獅子山指揮了數萬次紅黃旗的伏擊，打敗了宿敵陳友諒的四十萬大軍的強勢進攻，為明朝的建立奠定了基礎。
1374年春(洪武七年)，朱元璋在獅子山建亭，自己命名為閱江樓，命朝中文臣以閱江樓為文。流傳的有元末明初著名作家宋濂的《閱江婁機》和朱元璋本人的《閱江婁機》。朱元璋還用服刑的犯人在獅子山頂上修了壹塊建築用的“平巖”，也就是地基。
朱元璋在寫完建樓奠基的故事後突然決定停建閱江樓，並在他的《閱江樓的故事》中解釋了停建的原因:壹是上天給了他壹個夢，警告他不要急於建閱江樓；第二，經過深思熟慮，他覺得應該抓住緊急事件，修建閱江樓。其實還有壹個原因就是集中財力人力在中都修建南京和鳳陽的城墻。後來因為造價巨大，連中都鳳陽的城墻都停了。
直到上世紀末，重修“閱江樓”的決議才得到社會各界的響應。1997年，南京市人民政府正式批準建設閱江樓，於2001年9月正式竣工。從此結束了600年來“有記憶無建築”的歷史。
值得壹提的是，由於許多古代材料的缺乏以及現代建築規格和技術的差異，新建的閱江樓沒有使用傳統的木結構，而是采用現代的鋼筋混凝土結構，而不是國內以前重建的大多數古建築，以確保建築的穩定性和日常維護，但這座著名的建築卻缺少壹絲古代的韻味。
目前，閱江樓所在景區有閱江樓、萬仙亭、古炮臺、孫中山閱江、五軍坑道、古城墻等30余處歷史遺跡。建築高52米，共7層(外表4層，內部3層)，青瓦、朱利安、鳳飛、童飛，色彩斑斕，具有鮮明的明代風格和古典皇家風格，成為南京的標誌之壹。
閱江樓的建築結構
閱江樓，意為隔河相望的攬勝，具有鮮明的古典皇家風格，是典型的明代皇家建築風格。
閱江樓整體呈L形，主翼朝北，次翼朝西，兩翼可欣賞長江風光。主樓位於兩翼壹角，外四內三，七層，總高度51米，總建築面積5000多平方米。
鐘樓三層大廳中間，裝飾著中國最大的景德鎮瓷畫《鄭和下西洋》。這幅畫高12.8米，寬8米。它由12部分組成，色彩斑斕，氣勢磅礴。全景式地描述了1405-1433年鄭和下西洋的輝煌歷史，包括建造寶船、科學航海、征服海洋、和平外交、睦鄰友好、傳播文明、平等經貿、文化交流的盛況，以及西域各國的風土人情。
巨幅瓷畫還反映了永樂皇帝為鄭和下西洋修建靜海寺和天妃宮、立天妃宮牌子祈福平安的場景。大廳裏有壹個鄭和寶船的復制品和壹個生銹的巨大鐵錨。這兩件實物生動具體地證明了南京是鄭和下西洋的主要造船地，是當時世界上最大的造船基地。
閱江樓二樓陳列著鄭和下西洋期間及之後的十六位皇帝雕像，其中明太祖朱元璋、明太祖朱迪位列第壹。同時也展示了明朝燦爛的文化，包括明朝的疆域、名家字畫、科學技術，詳細介紹了鄭和下西洋時期中國先進的科學文化。
閱江樓的內部布局圍繞明太祖朱元璋和明成祖朱迪的政治主張展開。在底層，最值得壹看的是壹把椅子，壹面墻，壹個牌匾。金色的墻前擺放著壹把“紅木龍椅”。雖然是仿制品，但采用優質紅木制作，重量超過壹千公斤。龍椅靠背上雕有九條龍，雕刻精細，栩栩如生。
東側有壹塊匾，“治唐龍宋”，是康熙題寫的。在二樓，有壹艘船和壹幅畫。明朝永樂皇帝朱迪解除了海禁，擴大了貿易和文化交流。當時南京下關壹帶是造船廠，造船廠造了很多船。最長的船長138米，寬56米。航行時有九根桅桿，十二面帆，載重7000噸，是600年前世界之最。
這幅巨型瓷畫反映了從1405年到1433年鄭和七下西洋的歷史。畫面由十二部分組成，詳細描述了航海家鄭和按照永樂皇帝的旨意建造寶船，遠赴西方各國宣傳中華文明的盛況。圖片還顯示，永樂皇帝建造了靜海寺和天妃宮，並親自將天妃宮紀念碑交給他，敲響了靜海寺的鐘聲，以祭奠保護航行安全的海神天妃女神。
在閱江樓的頂層，有壹個相當大的龍沈箱。盤踞在屋頂的金龍由整塊樟木雕刻而成，龍身由24 k金打造，采用江寧金箔制作工藝。建築* * *裏裏外外用了十壹公斤二十四公斤純金，所以特別金碧輝煌。