馬霽川先生名恒雨，號霽川，1892年12月21日（壬辰年十壹月初二）出生於河北省棗強縣大雨淋沼村壹個普通農民家庭。卒於1959年，享年67歲。
清光緒三十二年即公元1906年，先生孤身壹人自家鄉前來北京謀生，先後在竹林齋、竹實齋學徒，學習裝裱技藝。由於天資聰穎、勤奮好學，掌握了壹手裝裱字畫的絕技，深得師傅的賞識。
民國八年即1919年，霽川先生在北京琉璃廠南新華街長春會館內創辦了“玉池山房”，專營字畫裝裱，也經營字畫。由於霽川先生的手藝精湛，加之玉池山房對字畫裝裱講求質量、精益求精，達不到質量要求絕不交貨，因此贏得佳譽。時常有達官貴人、社會名流、書畫家光顧玉池山房，如於佑任、張學良、張大千、徐悲鴻、齊白石等都是店中常客。張學良的壹幅珍貴手卷畫，日久受潮，畫面反鉛，白臉人變成黑臉，經玉池山房整修、裝裱，恢復原樣，於佑任收藏的宋元畫，年久碎裂，也請霽川先生加工修復。
玉池山房同時也是培養裝裱人才的搖籃，霽川先生毫無保留地將精妙技藝傳授給徒弟，使得裝裱這門傳統技藝得以流傳弘揚。三十多年來，玉池山房先後培養了壹批字畫裝裱和書畫鑒賞名家，其中的代表人物有故宮博物院書畫鑒定資深專家王以坤（字禹平）先生、號稱“古書大夫”的國家圖書館揭裱專家韓魁占先生、多年為張大千裱畫的北派裝裱高手江海滄先生、香港古玩字畫鑒定專家張鼎臣先生以及裝裱名家劉金山先生、張金科先生等。
霽川先生為人寬厚正直、樂於助人，壹生雖經歷坎坷，但始終是“義”字當先。對生意講求信譽，重義輕利，贏得業界壹致公認；對朋友仗義疏財，不求回報，當年凡是遠近親朋來京投奔於他的，均包吃包住，並為其找工作做擔保，深得親朋擁戴；在對待珍貴文物的態度上更是義無反顧地進行竭力保護，霽川先生多次斥資於民間回收珍貴書畫文物，避免文物被毀壞或流失海外，並曾於1947年將六件珍貴字畫送交故宮博物院，包括五幅手卷和壹幅冊頁。（註：故宮博物院官方網站的大事記中“1947年文物入藏”中有記載，但誤將玉池山房寫為古池山房。