1974—1977年在秦始皇陵東1千米處，發掘出作為秦始皇陵陪葬墓坑之壹的兵馬俑坑。壹號坑在南，東西長216米，寬62米，面積13260平方米。二號坑東西長124米，寬98米，面積為6000平方米。三號坑面積520平方米。***出土武士俑800件，木質戰車18輛，陶馬100多匹。按兵馬俑現有排列形式推算，這三個坑的武士俑可能有7000件，戰車100輛，戰馬100匹。陶傭身材高大，壹般在1.8米左右。 壹、二、三號坑出土的陶馬，有戰車用的車馬和騎兵用的鞍馬兩種，這些馬的制作工藝過程是先把馬的頭、頸、軀幹、四肢及尾、耳等分別制作後拼裝粘合成為粗胎，再經過二次覆泥修飾、雕刻成型，陰幹後入窯焙燒，最後彩繪，完成陶馬的制作。 陶馬出土時，馬頭已從合縫處破裂，合縫面上殘存著粘泥的遺跡，證明馬頭是用模具制成的。馬頭有寬、窄兩種，各自作法不同。窄狹型的馬頭，合縫線位於馬頭的正中，左右兩片大小相同。每片的內側都有按壓、錘打的凹窩，說明它們是用模具制作的，然後將兩片粘接合在壹起制成馬頭。所有的馬均張口作嘶鳴狀，馬口的下頷是單獨捏塑，並經舌和牙齒的刻劃後，再粘接在馬頭下部的。寬博型的馬頭，是由五塊泥片拼合粘接而成的，即左、右兩側的面頰各壹片，馬頭的三片均系手塑。將上述五片拼合粘接在壹起後，在內側合縫線上壹般都要覆泥進行加固。 馬頭上的附件如馬耳、飛鬃的大小、長短和厚薄都不壹樣，且上面留有用刀削刮、刻劃的痕跡，說明這些附件都是單獨捏制後再與馬頭連接的。陶馬的頸部中空，體腔中空，從破裂的合縫看，這些都是由不同形狀的泥片拼合而成的，而所有的泥片合縫處，都在內側覆有壹層硬泥，經過錘打使接茬牢固。陶馬體腔內部遺留有成片的麻布紋和細繩紋，以及直徑約5厘米的圓形錘窩，說明錘打時襯著麻布或麻繩的編織物。 馬腿和馬尾也是單獨用手工制成的。陶馬的各個部件分別做好後，即進行拼裝組合。其順序是由腿到體腔，再接上頸、頭、尾，從而組成馬體的大型。每匹陶馬重達245公斤，在拼裝組合的過程中需要借助支架的支撐才能防止馬體變形。 組合後的陶馬還要對其外表進行壹些細部修飾。軀幹的外部塗壹層細泥，經過打磨使表面光滑平整，顯得馬體肌肉豐滿：在馬胸部堆貼泥塊，雕刻出凸塊狀胸肌；雙肩處覆泥較厚，以顯示肩胛的高大寬博；馬的立鬃為高浮雕，上面用篦狀工具劃出細細的鬃毛。 騎兵的鞍馬比車馬的雕飾略為復雜，在馬背上要堆泥雕出高浮雕的鞍橋、淺浮雕的鞍韉，鞍上的流蘇及肚帶、鍬等細部裝飾，這些都是用減地法或貼泥條法雕成的。鞍上壹排排鞍釘及細部的紋飾用陰線顯示。由於運用了不同的雕刻技法，使鞍韉造型十分逼真。陶馬的四肢經過細致地刻削打磨，圓的地方溜圓有光澤，扁的地方棱角分明，皮肉、骨節的關系都表現得十分清楚。