當時年少
當曹操呱呱墜地的時候，他父親曹嵩不會想到這個兒子將來會開創壹個新的帝國，更不會想到他會成為兩千年無數爭論的焦點。但曹嵩為他兒子創造了足夠的條件，這個條件能夠保障曹操在未來的日子裏不會舉步唯艱，因為他是中常侍曹騰的兒子，盡管不是親生的。
中常侍實際就是太監頭目，實權很大，但往往被人看不起，不過曹騰口碑很好，很多當時自負清高的名士都受過他的恩惠。曹嵩以父之名，也做了個不小的官（司隸校尉），後來通過賄賂，更成為過漢朝的太尉，現在壹般說國防部長或總司令，雖說是買的官做，畢竟到了那個位置。
據說曹操“少機警，有權術”，更說他因為飛鷹走狗被叔父告狀，弄出了個“羊顛風事件”，使曹嵩兄弟不合，從此沒人能管到他。
少年曹操遊蕩於京洛之間，漸漸顯出他超越常人的能力來。通過當時人物鑒定專家許子將的鑒定，他是“治世之能臣，亂世之奸雄”。曹操自己也相當滿意這個評價，他醉心於武藝兵法，準備在即將來臨的亂世中大展拳腳。
曹操青年時候的官宦生涯大約是這樣的：年二十，舉孝廉為郎，除洛陽北部尉，遷頓丘令，征拜議郎。這段記敘波瀾不驚，實際卻有很多講究。能夠二十舉孝廉，沒有祖父的名位估計不怎麽可能；在北部尉任上，曹操設五色花棒，嚴肅刑律，曾棒打夜行的蹇碩（中常侍）叔父，由於曹騰的關系，蹇碩不能把曹操怎麽樣，卻將他放了外官（升官）；任上曹操親族有犯事的，曹操被牽連免官，才有征拜議郎之說。
公元壹八四年黃巾大起時，曹操已經二十九歲了，終於等到了傳說中的亂世。
曹操被朝廷任命為騎都尉，參予穎川之戰。穎川之戰中曹操有什麽功勞已經遺失了，但戰後他被封為濟南相，成為了壹郡之長。在濟南曹操仍然奉行他那壹套治國方略，“長吏多阿附貴戚，贓汙狼藉，於是奏免其八；禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然”。但曹操又害怕得罪人多了會被報復，於是辭官歸家，借隱遁以重名（所謂春秋讀書，屢辟不就是也），實際上是等待新的時機。
這個時期的曹操，作為漢朝壹個官宦子弟，壹個中層幹部，應該講更多的是想做個“治世能臣”，挽救漢朝於水火之中。這點從他不斷在任上得罪權貴，想改變社會的頹廢空氣就可以看出來。至於可不可以理解為嘩眾取寵，我想作為壹個思路是可以成立的，不過我並不願這樣想。
頭角崢嶸
曹操並不需要等太久，很快北方又有叛亂，於是曹操又被朝廷征用，成為了後來著名的“西園八校尉”之壹的典軍校尉，其他人有袁紹，袁術，鮑信，淳於瓊，這些也都是後來我們熟悉的人物，何進是他們的主管。
曹操在這裏目睹了何進謀誅宦官，宦官殺何進，袁紹袁術又殺宦官的全過程，也看到了董卓入京，董丁爭雄，董卓專權的全過程。這漢末政壇的壹系列大事讓人眼花繚亂，對曹操到底產生了什麽影響，現在已經不能完全說清楚了，但很顯然的，在曹操的心裏對政治的認識更加清醒和理智了。
隨著董卓廢立獻帝，更大的風暴來臨了。董卓雖然掌握了皇帝，但他沒有足夠的威望服眾，各地都在醞釀反董的動作。曹操也在這時悄悄東歸，回到老家組織反董人馬。
曹氏在東郡有巨大的號召力，很快曹操就組織起壹支萬余人的隊伍，參加到關東諸侯的聯合軍事行動當中。糾正演義中的誤導性說法，首倡義兵的人是鮑信而不是曹操，諸侯合縱也散在關東從河南到河北的大片地區，並不是大家都把自己的軍隊拉到壹起集合。
討董聯盟中以孫堅最為積極，也最能打仗，他先後打敗了董卓的都督華雄，呂布和其他幾支部隊，讓董卓心驚膽戰。曹操則是其中最堅決的，他在為諸侯的謀劃中充分展示了他的戰略天才，從行動上，他親自帶兵進抵滎陽，在汴水和徐榮狠狠的打了壹架，這壹仗曹操因為兵少輸了，但力戰盡日，逼得徐榮也只有後退。
從曹操這段的言行來看，他還對重建漢朝有那麽壹點點的熱心，但在此之後，他將完全放棄為漢朝打算。因為他發現關東諸侯沒壹個是為了朝廷而起兵的，都在囤聚兵馬，妳我攻擊，謀求自己的利益。種種跡象表明，漢朝已經失去了生命力，作為壹個朝代的歷史即將結束。
於是曹操重新東歸募兵，然後回到河內，開始參予到諸侯爭霸的行列。
剛開始時，曹操的實力在諸侯中相當弱小，因此他依附袁紹。借打擊黑山的機會得到了東郡的治理權，借打擊黃巾的時候取得了兗州的治理權，黑山和黃巾都是農民軍，如果以現在的觀點看，那是用無數窮人的鮮血染紅了頂子，但我們現在來責罵曹操也不公平。
取得兗州的時間大約是壹九二年，曹操正式榮升為壹州之長，成為壹大諸侯。感謝劉岱，感謝鮑信，他們不斷的給曹操開路。成為壹州之長對曹操來講是重要的，因為在此之前他還沒有過這樣的地位。他不同於袁紹袁術，家底畢竟沒那麽厚實，響應他的人也不如響應二袁的人多，有壹個自己控制下的比較大的地盤，有助於他積累人力物力。
曹操得了兗州，第壹件就是安排人去譙接他養老在家的父親。這本來是壹個兒子的孝心，結果卻演變為壹場災難。徐州刺史陶謙手下的將領看中了曹嵩的幾百輛車的物品，半道上將曹嵩壹家殺了（至於是不是陶謙本人的意思，不好妄加猜測）。盛怒的曹操下達了血洗徐州的命令。
陶謙並不是三國演義中的長者形象，雖然他是當是名士，但在徐州打家劫舍的事情也做得不少，殺曹嵩的事情就算不是他親自下的命令，也是他禦下不嚴。可陶謙和他手下的將軍實在不怎麽樣，根本抵擋不了曹操的猛攻，曹操的壹九三年和壹九四年春兩次大規模攻擊徐州，幾乎把陶謙的所有老本都拿掉。
“所過多殘戮”，這是陳壽的春秋筆法。曹操後來會被認為是奸雄，這是重要的壹環。好在山東諸侯聯袂來救，好在呂布陳宮襲了兗州，曹操必須退兵，徐州才沒被屠個精光。
曹操血洗徐州是他壹生的汙點，不管是不是為父報仇。陳宮會叛離他估計和這也有壹點關系，後來他的這種強橫的性格不斷受到指責，也是人性使然。誰喜歡壹個魔鬼呀。
霸者之路
壹九四年呂布襲取兗州，是曹操人生路上壹次巨大的考驗。由於主力部隊遠在徐州，由於陳宮在兗州的影響，由於呂布的威名，兗州在很短的時間就幾乎全部落入呂布掌握中。荀魚和程昱是保證曹操不至於無家可歸的功臣，他們聯手保住了幾個小縣，讓他在回到兗州過後能有和呂布爭奪的基地。
曹操的不臣之心在兗州就開始表現了。得到荀魚時，他說荀魚是他的子房，明顯是把自己擺在漢高祖壹般的位置，而手下的謀臣們在給曹操進言時，又說鞏固兗州是“高祖據漢中，光武拒河內”，都沒有把實際還存在的皇帝看在眼裏，好象天下已經是他們的。
但曹操和他的謀士們選擇的戰略方向是對的，沒有去欺負劉備那個爆發戶，全力向呂布發起了猛攻。呂布雖然在戰場上有萬夫莫擋之用，但他在戰略上，在政治上乏善可陳，曹操曾說過，當他從徐州撤回的時候，呂布沒有在泰山險要處設下伏兵，就表示他是無謀之人，後來在與曹操的爭奪當中也表現得非常明顯。
這場爭奪歷時壹年左右，呂布最終被趕出了兗州，曹操獲得了他自己的河內，無論三國演義寫他怎麽狼狽，也沒有改變這場戰役的結果。
壹九六年是曹操稱霸天下的轉折點。
當他在兗州和呂布爭得昏天黑地時，漢獻帝正在受苦，由於李榷郭汜暴起爭端，皇帝開始輾轉東歸，並且傳檄關東諸將勤王。曹操看準了漢王朝殘存的號召力，果斷的帶兵西行，然後連拉帶拽把漢獻帝弄到了許昌。（許昌是曹操剛剛從黃巾軍手中搶過來的地盤。）
無論如何，漢獻帝兩年的流浪生活結束了，高興之余，爽快的讓曹操掌握了朝廷大權（他可以說不嗎？）。至於是錄尚書事，還是大將軍，司徒，已經不重要了，因為曹操取得了“挾天子以令不臣”的地位，原來高傲的袁紹也需要曹操給他封官，只不過袁紹實力還在，曹操才讓出了大將軍的位置。
其實對於皇帝作用的認識，天下並不是曹操和他的智囊團才清楚，袁紹的謀臣中有人看到了，劉備的謀臣中有人看到了，可他們並不能象曹操壹樣果決的去獲得皇帝。郭汜李決，楊奉董承等人雖然曾擁有皇帝，又不會利用皇帝的名目做文章。只有曹操，壹旦皇帝在手，就可以幹出壹番驚天動地的大事業來。
諸侯們很快就感受到了擁有皇帝的好處。
曹操本來是袁紹是小兄弟，事事看眼色行事，現在官位卻爬到袁紹上面去了。劉備憑空得了個徐州，曹操早就看著不順的，現在有辦法了。壹封詔書，劉備乖乖的帶著不甚強勁的兵力去和袁術拼老本去，連徐州有呂布這只猛虎都顧不得，最後把老婆孩子都丟了。
袁術是漢朝末年比較囂張的壹個，覺得做漢朝的地方官沒意思，幹脆做起了皇帝。這自然是壹件捅馬蜂窩的事情。百足之蟲，死而不僵，漢朝再怎麽不可救藥，也橫亙了四百年歷史，特別是在士人中有相當的支持者。曹操以漢政府的名義討伐袁術，明正而言順，加上袁術在軍事上也不是對手，敗亡是遲早的事。
討呂布，討張繡，安定關中諸將，都打的是皇帝的仗，別人就算心裏明白，也拿他沒辦法，只好壹個壹個等著被吞並的命運。因此，從壹九六年到壹九九年，曹操在很短的時間呢就控制了南到淮河，東到大海，北到黃河北岸，西到渭華平原的廣大地區。
當然不是否定曹操的軍事能力，皇帝只是壹個冠冕的出兵理由，沙場上還得由他和他的將軍去做，各種史料評論對他的軍事水平論述甚多，不能壹壹轉載，但我們可以認定，曹操的軍事能量是高於他同時代的其他軍事領導的。不必用曹操曾經的敗仗來貶低他的形象，勝敗乃兵家常事，哪個將軍能說不仗不敗，誇張點講，能壹兵不損？能取得最後的勝利就表明曹操控制戰爭局面的能力最好。
這種能力是綜合各方面的能裏，包括戰略規劃，包括本身的鬼謀，包括用人，包括後勤，包括政治，曹操在某壹方面也許不如某個人，但綜合在壹起，沒有另壹個人能超過他。
還是得說壹句，挾天子給曹操爭霸天下加了很重的壹個砝碼。無論我們怎麽誇張都不為過。
平定北方
公元二百年，曹操和袁紹在官渡進行了壹次戰略決戰，雖然不是最好的時機，但曹操還是取得了勝利。
從實力上講，曹操是是比袁紹弱的。
提到袁紹，就是那個優柔寡斷的形象，但實際上袁紹在諸侯中還是比較優秀的。袁家四世三公，實際上袁紹的母親只是壹個小妾，因此他小時候在家的地位不高，甚至成為諸侯了，他的兄弟袁術還是瞧不起他。大概是這個經歷使袁紹能折節下士，也有相當的決斷，這可以從他不遵從董卓，從他果斷奪取冀州，從他在和公孫瓚戰鬥失利時的奮起都可以看到。
袁紹反而取代了袁術成為袁家的形象代表，為他積聚了大量的人力物力，對曹操長期形成了強大的壓迫。至於袁紹在官渡之戰中的屢屢失誤，可能得歸咎於此時袁紹的過於自負，認為天下就自己最強了，憑實力就可以橫掃壹切。既瞧不起曹操，也不再對手下的將士言聽計從，外忌內寬，臨事不決，大好的形勢被白白浪費。
曹操為打贏這場戰爭做了細致的工作。他和他的謀士們審慎的分析了戰勝袁紹的可能性及方法，派遣鐘繇到長安坐鎮，穩定了關中諸豪，爭取了張繡的投誠，平定了劉備的叛亂，派臧霸進入青州，使袁潭不能西顧，然後集中了自己的主力，選擇了官渡這個有利於自己的戰場。
斬顏良文醜，燒烏巢，自然是曹操和他手下的謀略武功。正面戰場於禁起了重要作用，他是官渡相持的悍將，各路奇襲主要由徐晃等人完成，曹仁負責後路，平息汝南的叛亂。
由於戰爭相持的時間長久，曹操方打得相當辛苦，正面戰場袁紹擁有重兵，糧食充足，後方汝南袁紹的老家看見曹操可能落敗，蜂擁而起。正象荀魚所說，曹操必須努力支撐，等待戰機的到來。等到袁紹在烏巢失誤，張高投誠，曹操才算松了口氣。
官渡之戰奠定了曹操北方霸主的基礎，但僅僅是個基礎而已，相比曹操，袁紹仍然具有壹定的優勢。北方雖然有他和公孫瓚多年的征戰，但損失遠不如河南壹帶，河南壹帶是黃巾起義的重災區，後來又叠經董卓所部，袁術所部殘略，能積聚多大力量至少不能和河北相比。官渡之戰袁紹雖然失敗了，也僅僅是損失了壹點士氣民心而已，兵力方面適當整理壹下，仍不是曹操可以小覷的力量。
至於曹操還有什麽優點，我不想再去尋找，因為壹個成功的領導肯定有很多的優點，曹操如此，劉備如此，其他的人同樣如此。
秦風總評
由於生長在農村，從小接受的都是反曹觀念，雖然長大了讀書了，仍然不改初衷，因此評論曹操的時候難免偏頗，但自以為出於本心，不算大罪。
剛能看小說的時候喜歡的是諸葛亮的神機妙算，但認識歷史後知道其實曹操比諸葛亮更能夠神機妙算，這是不爭的事實。由於三國時代過分集中的軍事政治鬥爭，使曹操壹生中大的軍事行動總有好幾十次，在這些活動中曹操展示了壹個天才軍事家的優秀才華，無論怎麽誇獎都不為過。至於偶有小失，甚至有赤壁這樣的潰敗，仍然不能講周瑜就比曹操高明。
在政治上，曹操整合了漢末混亂的朝政，假如我們認定他是忠於漢室的，那麽他表現了壹個漢室救世主的高明的政治手腕。假如我們認定他是有心取代漢室的，那麽他為開辟壹個新的王朝奠定了堅固的基礎，仍然表現了他高明的政治手腕，漢朝在歷經四百年風風雨雨過後，實在失去了存在的活力，也該有新的王朝來代替他了，因此曹操的出現是適合時代需要的。
按照壹個通行的觀點，誰能夠給人民（窮人）以較大的利益，誰就有存在的理由。曹操的治理無疑給了比漢朝多的甜頭，所以對於曹操的代漢我是支持的。我不喜歡曹操是因為曹操的給下層人的利益不如劉備給得多，但這不影響我在曹操和漢朝之間的選擇。其實曹丕和他父親是不壹樣的，曹丕在骨子裏和漢朝頹廢的壹代太接近，公子氣太濃，所以魏國後來不能夠長久。
然而我僅僅是佩服曹操的政治軍事能力而已，至少到現在為止是不喜歡他的。不喜歡他屠城，不喜歡他坑殺降卒，不喜歡他枉殺名士，也不喜歡他探花好色。有人說政治家並不是聖人，不要求都克己復禮，但如果壹個政治家克己復禮，對自己要求嚴格，無意在印象上會獲得高分，這壹點上我喜歡諸葛亮。
我知道唐太宗是誇獎過曹操的，毛*主*席也是誇獎過曹操的，特別的主*席當年的推崇曾經掀起過壹個熱潮，郭老是陷入很深的。他們欣賞曹操，是因為他們夠資本，他們都是時代的強人，像曹操壹樣，掌握著自己的命運，掌握著天下的命運，他們看問題的方式是宏觀的，叫高瞻遠矚，比如打仗只要象曹操的某次就可能勝利，搞政治要象曹操的某次才比較合適，學習前人的經驗很重要，所以我認為他們喜歡或者誇獎曹操的合理的。
可我不會去誇獎曹操。到現在為止，我還是社會的弱勢群體，如果攤上曹操那樣的領導者，並不是件愉快的事情，至於怎麽樣不愉快，有多不愉快，則不好解釋了。
現在的時代強人們仍然應該去喜歡曹操，向曹操學習強人之術，爭取做到超越強人。但如果是壹個文靜柔弱的人，請註意不要和這類強人發生激烈沖突，特別當這類強人是妳上司的時候，小心了。