1939年，河南安陽的壹位名叫吳培文村民，在田地了挖到了壹個體積巨大的青銅器。雖然不知道該青銅器價值幾何，但見多識廣的吳培文感覺，它肯定屬於國寶級別的文物，為了避免青銅器落入日本人手中，就偷偷地將他埋入自家的院子中。
沒多久，吳培文挖到青銅器的消息還是被日本人知道了，帶著100多人來到吳家，最終還是沒有發現青銅器的下落。日本人離開後，吳培文覺得他們肯定不會善罷甘休，如果在留著它，全家人可能都會沒命，於是就打算把青銅器賣掉。當時的壹個古董商人出20塊大洋，但他提出了壹個要求，那就是要將青銅器切成幾塊運走。
吳培文相當生氣，認為這樣做就會破壞文物，就決定無論如何都不賣了，並轉移到壹個安全地方。為了躲避日本人的搜查，吳培文花20大洋從古玩商處買了壹個青銅器贗品，藏在自己家炕洞裏。不久以後，日本兵和偽軍又進村了，直撲吳家後院，扒開吳培文的睡炕，搶走了那個贗品青銅器。
吳培文深知，他這種偷梁換柱的做法僅是權宜之計，很快就會被日本人識破。於是，他把青銅器重新藏到壹個安全的地方後，就遠離家鄉避難，知道抗戰勝利後才回到家鄉。之後，吳培文把青銅器交給了當時的安陽縣古物保存委員會，使得文物得以保存下來。
建國以後，該青銅器先是收藏在南京博物館，後轉移到國家博物館。經過郭沫若的研究，根據青銅器上的銘文，給他命名為“司母戊鼎”，是中國殷代青銅器的代表作，也是世界上罕見的青銅器貴重文物，享有“鎮國之寶”的美譽，在2002年被列入禁止出國(境)展覽文物名單。
當初命名的時候，郭沫若認為“司母戊”即為“祭祀母親戊”，此解釋聽起來也很合理。另外，著名學者羅振玉也曾認為：“商稱年曰祀又曰司也，司即祠字。”後來，經過多位專家的研究，認為應該叫作“後母戊鼎”，而非“司母戊鼎”。據介紹，在商朝時期，司、後是同壹個字，只不過是寫反了而已，而這個鼎是是商王為祭祀其母戊而做，“後母戊鼎”可以理解為，：將此鼎獻給“敬愛的母親戊”。
2005年，大鼎回歸安陽"省親"，已經83歲的吳培文在殷墟門口，時隔59年終於再次與大鼎見面。他壹眼就認出大鼎來"分別時兵荒馬亂，再見時國富民強"。老人壹直覺得，保護了大鼎沒有落在日本人手中，是他壹生之中做得最有價值的壹件事。那壹天，作為大鼎的發現人和保護人，他被特許可以撫摸大鼎。
經過很長時間的研究和討論，最終將“司母戊鼎”改名為“後母戊鼎”，這也得到大多數專家和學者的認可。所以，以後如果有幸去餐館這個大鼎的時候，千萬不要再叫錯了哦，否則可能會貽笑大方。