古時候的人們非常重視墓葬，在死後都會盡可能地修建豪華的陵墓，而且在陵墓中也會放置很多金銀財寶。除此之外，古人們對於棺材也是非常地講究。身份地位不同，所用的棺材也不同。古時候富人的棺材上，可能連壹顆釘子都是用金子打造而成的。
根據專家們對於古墓的研究，古時候的棺材分為以下四種：金銀石木。這四種也是古墓中比較常見的。但是後來考古專家的歸納卻被打破了，因為專家們在新疆地區，發現了壹個用紙糊起來的棺材。這個紙棺是在阿斯塔納古墓群出土的，是新疆地區很有名的壹個古墓群。
1973年，專家們對阿斯塔納古墓群進行了進壹步地發掘，在發掘的過程中，專家們發現了這個紙棺。專家們第壹眼看到這個紙棺的時候，是非常激動的。因為這種棺材在考古界從來沒有出現過，這意味著他們發現的紙棺，或許會成為考古界的大發現。
在專家們發現這個紙棺的時候，整個棺材的已經破損地十分嚴重了。而且經過專家們對紙棺材料的檢驗，發現紙棺的制作材料，都是用紙張融成的。古時候用金棺的人地位最高，普通老百姓用的都是木棺，紙棺似乎比起木棺來更差壹些，專家推測紙棺主人的身份在古代是比較低的，甚至連百姓都不如。
但是在對墓主經過確定之後，專家們的推斷再壹次出現了問題，紙棺的主人叫做張無價，是唐朝的壹員大將，李世民對他十分器重。只不過後來此人起了反叛之心，帶著部隊建立了壹個南昌國，這也讓李世民非常生氣，於是派了唐朝大軍，直接剿滅了南昌國。
雖然紙棺出土的時候已經變成了黑漆漆的壹片，但是專家們還是從中發現了壹些線索。制作紙棺的紙張，上邊兒記錄的都是張無價的生平，以及南昌國民眾生活的情況，同時也記載了絲綢之路的發展。雖然紙張是不值錢的，但是紙張上記載的內容都是無價的。
這些記載就是最珍貴的歷史史料，所以張無價的紙棺，並不是對他的壹種輕視，反而是對他的尊重。畢竟紙張上記載的東西，是沒辦法用金銀珠寶來衡量的。紙棺出土之後，也是被保護了起來，成為了珍貴的文物。