氧化是古玉老化原理中最根本的因素。眾所周知，氧氣無處不在，空氣中，水中，土壤中，各種器皿中，因為幾乎所有的化學元素都會和氧氣發生反應，被氧化。我們因為氧化而變老。想慢慢變老，就要抗氧化。古玉也是如此。古玉的老化也是氧化造成的。無論是傳世的，還是古玉陪葬的，都會發生氧化。而埋藏古玉的氧化更復雜，更假，更難辨別。接下來，我們重點討論古玉在墓葬環境中的氧化問題。在墓葬中，地下水和陪葬土，以及各種陪葬品的各種復雜成分(如木材、織物、金屬制品、石灰、朱砂等。)逐漸不斷地相互反應生成各種含氧化合物，這些氧化產物會腐蝕滲透同樣被氧化變脆的翡翠，改變其理化性質。並逐漸形成“皮殼”和“包漿”。