譚梵文是施舍的意思。因其木質堅硬，香味永恒，顏色艷麗多變，刀槍不入，長生不老，能辟邪，故又稱聖檀。世界上只有神檀、檀香、青檀、紅檀、烏木、紅檀等，數量極其有限。其質地緊實堅硬，顏色多彩多變，香味永恒，無毒無害，能辟邪治病，所以人們常把它作為吉祥物來保護安吉香。降香黃檀因其高貴的特質，在中國古代宮廷中非常受歡迎，被高官貴族廣泛佩戴。
綠檀放置時間越長，顏色越綠，木材散發出獨特的檀香味；因為自然生長極其緩慢，自然存量極其有限，比普通紅木還要稀少。
鑒別與防偽:世界上的檀香只有幾個品種，神檀、檀香、青檀、紫檀、烏木、紫檀。綠檀的密度在檀香中間，紫檀在水中墊底，綠檀在水中，檀香原木浮在水面上。在封膜下，木材表面會形成晶瑩剔透的絮狀晶體，因為其中含有豐富的有機質，無法揮發成晶體。只要把密封膜打開，絮狀晶體遇風就會逐漸消失。
紫檀又名龍木，屬蝴蝶科，亞熱帶常綠喬木，主產於印度、馬來半島、菲律賓等地，我國湖廣、雲南等地也有出產。紫檀的材質致密堅硬，入水時重量較重。壹立方米木材可達703公斤。色調為紫黑色(暗犀牛角色)，微香，深沈古雅，心材為血色赭色，有光澤美麗的回文和條紋，年輪紋擰成細絲，棕眼極密。沒有傷疤。如果用酒泡，會呈紫色，粘在碗上。其樹脂或木屑和銼刀可用作治療瘡毒的藥物。紫檀木主要用於制作高檔家具和其他精美器皿。
紫檀木的種類雖然很多，但是有很多共同的特點，尤其是顏色都是紫黑色的。利用紅木家具的天然特性，利用輕元素法。由於紫檀木顏色較深，所以看起來穩重、大方、美觀。如果雕刻過多，會掩蓋木材本身的紋理和顏色，如同畫蛇添足。
紫檀木在各種硬木中質感最強，重量最重。它沒有黃花梨的華麗，但它的寧靜和古老，是其他任何木材無法比擬的。
在中國自古以來，紫檀木就被認為是最有價值的木材之壹，它經常被用作汽車、樂器、高級家具和其他精致物品的材料。東漢時有記載。明代由於皇室貴族的喜愛，明代的紫檀木家具做工粗糙，但精雕細刻，氣度恢宏。
起初，明朝朝廷在中國南方購買紫檀木。後來由於木材缺乏，又派員到南陽定期采購，所以儲存了大量的紫檀木材料。因為紫檀木生長緩慢，幾百年都用不上。明朝收割後，南陽的紫檀木已經枯竭。明末清初，世界上出產的紅木大多聚集在中國。清初還用明朝的存貨。清中葉以後，庫存用光，貨源暫時中斷。所以清朝中葉以後，用紅木代替紫檀木做家具。
國外更珍惜紫檀。據說拿破侖墓前有壹個15 cm長的紫檀棺材模型，吸引了所有遊客。後來西方人來到北京，看到各種大型器物，才知道紫檀精英雲集北京。所以買了運回國內。目前歐美僅存的紫檀木器皿大多是從北京運來的，可見紫檀木家具的稀有性。
鑒別紫檀木的方法是:用酒精棉球輕輕摩擦木材表面。如果棉球是紫色的，就是紫檀；也可以從木頭上刮壹點木屑，泡在酒裏。如果木屑處出現血紅色的絲條，就是紫檀。老紫檀木泡水不褪色，上漆會脫落；新紫檀木泡水後會褪色，但上漆後不會褪色。
與紫檀相似，檀香是壹種常綠灌木，產於中國廣東、雲南等省。木性強，香，有黃、白兩種。多用作香料或扇骨、盒子等小物件，木質不如紫檀木。
烏木(木材入門)
烏木屬於柿子，主要產於印度、印度尼西亞、泰國、緬甸等國。烏木心材邊材明顯不同，邊材為白色(帶黃褐色或青灰色)至淺紅褐色；心材黑色(混亂的黑色或略帶青玉色)和不規則的黑色心材(條紋深淺交替排列)。木材有光澤，無特殊氣味。紋理黑白分明，直到淺淺交錯。它具有均勻的結構，很強的耐腐蝕性和耐久性，材料堅硬、厚重、細膩。它是制作家具和工藝品的非常稀有和珍貴的材料。
參考資料:
檀香常識
梨花紫檀和牛毛紫檀。
紫檀木，壹種棕眼厚如老紫檀木的紫檀木，略扭曲，色重色輕，易褪色，比其他紫檀木粗，不適合精雕細刻，不如金星紫檀和雞血紫檀貴，生產年份較晚，多為清末以後。
牛毛紫檀，這種紫檀的棕眼很細很長，微微彎曲，看起來像牛毛。它被稱為“牛毛紫檀”，就豪華程度而言僅次於金星紫檀，在家具中使用較多。
雞血紫檀
雞血紫檀木，這種紫檀木雖然沒有“金星”、“絞絲”、“緞”紋，但顏色是深紫中帶紅，飽滿密實。紋理細膩油滑，尤其是邊材附近，常有長短不壹的不規則暗猩紅色斑馬紋碎片，頗為有趣。雞血紫檀不常見，數量也不算太多。不如金星紫檀有名。其材質直徑略大，采用面心等大材質，有小有大。
金星紫檀
金星紫檀是壹種稀有的紫檀。“金星”是指這塊紫檀木破碎後，每壹個棕眼洞都會閃爍著金星拋光後的金點。其實所謂的亮點就是樹木的導管纖維之間的膠體晶體，這種晶體在其他木材中也有，但這種木材是珍貴的，是神話的，是被過分贊美的。金星紫檀的棕色眼睛是扭曲的或“S”形的。從壹面看去，呈現出起伏的“豆瓣”圖案，在陽光的照射下像緞子閃光壹樣，十分絢麗多彩。其質地細膩光滑，顏色為紫黑色。它被制成器皿，這使它變得古老。“包漿”後，其顏色深灰古樸，特別適合精雕細刻。由於其橫縱紋理不明顯，橫絲能“隔枝梗”、“過橋”，所以深受人們喜愛。此外，其質重、色澤深也非常適合金玉古玩的支撐，因此被宮廷廣泛使用。因其質細而堅，還可制成響板等樂器，清脆而堅實，不像玉石是其他木材所不能替代的。此外，其木屑粉可入藥，治療末期痰多，為名貴藥材。
楓楊中的“同種異色”
雖然有些紫檀屬樹種屬於同壹樹種，但心材顏色不同。權威木材專家LuisJ。Reys認為印度紫檀的心材顏色有兩種，壹種是黃褐色，另壹種是紅色。木材顏色的不同是由於環境和生長條件的不同。另壹位木材專家Bejond認為，Thong(產於柬埔寨)的木材顏色可分為三類:壹是Thnong Kraham為紅棕色；第二，Thnong Chh Eamon是鮮紅色的棕色；第三，萬眾sar是橙色的。