古玩分類和古玩鑒定是開展古玩科學研究的前提，也是古玩科學研究的內容。由於古玩的時代不同，質地不壹，種類繁多，功能各異，因而需要從不同的角度，采取不同的分類方法。
從管理的角度，我國把古玩分為不可移動和可移動古玩兩部分。前者包括古遺址、古墓葬、古建築、石窟寺及石刻、近現代重要史跡、近現代典型建築等；後者包括古器物、古文獻、古書畫等。
在上述各類古玩中，有的又分為若幹小類，如古器物即按古玩質地分為青銅器、玉器、鐵器、陶器、瓷器等。此外，還可以根據不同的功能和屬性進行分類。目前有的古玩科學研究，已經發展成為專門的學科，如錢幣學、銘刻學等，今後有些類別的古玩，隨著科學研究的深入和發展，還將會形成壹些新的專門學科。
古玩鑒定就是確定古玩的年代、真偽和價值。首先需要進行的是斷代和辨偽，如果古玩的時代不明，真偽莫辨，就無從確定古玩的價值。只有在斷代、辨偽的基礎上，才能通過科學研究，不斷深化對古玩價值的認識。壹切古玩都需要斷代，但不是所有古玩都需要辨偽。辨偽有特定的涵義，主要是辨別由於古玩作為商品流通以後，有人以牟利為目的，以真古玩為藍本而故意制造的假古董及壹些歷代的古玩仿制品。