玉為皇帝、朝廷專用，民間禁用，但大約在宋、元、明、清時對玉禁控制放松，玉材也流入民間。據清內廷檔案記載，和闐玉在內廷分為五等，壹、二等供內廷使用，三至五等存貯備用。乾隆帝(1736-1799)對內廷時作玉器鑒別等級，所見似有甲、乙、丙三等。清代以前評定玉和玉器的等次，都是依據評定人的經驗，這可謂傳統鑒別法。
到20世紀，中國已引進檢驗玉的科技設備，分析其化學成分、顯微結構、物理性能等狀況，稱為科學鑒別法，但玉和玉器的優劣的評定還是要靠經驗，壹般少用科學檢驗的方法。
水晶的英文名稱為Rockcrystal，別名晶石、水晶石。
水晶是壹種無色透明的石英結晶體礦物。它的主要化學成份 是二氧化矽，跟普通砂子是“同出娘胎”的壹種物質。當二氧化矽結晶完美時就是水晶；二氧化矽膠化脫水後就是瑪瑙；二氧化矽含水的膠體凝固後就成為蛋白石；二氧化矽晶粒小於幾微米時，就組成玉髓、燧石、次生石英巖。
結晶完美的水晶晶體屬六方晶系，常呈六棱柱狀，柱體為壹頭尖或兩頭尖，多條長柱體連結在壹塊，通稱晶族，美麗而壯觀。二氧化矽結晶不完整，形狀可謂是千姿百態。當妳到海南水晶陳列館去瞧壹瞧，可以大開眼界：除了常見的長柱狀外，還有似寶劍形，有的若板狀，有的如短柱形，有的像雙錐。有的小如手指，有的大如巨石；有的不足半兩，有的重達300多公斤。
1824年，壹位叫弗裏希.摩斯的奧地利礦物學家，從許多礦物中抽出10個品種，經過科學實驗測出它們的相對硬度，由此得出水晶硬度為摩氏7。盡管後來美國國家標準局使用、推廣更科學的諾普硬度測試器，但世界上許多國家的珠寶商，仍習慣於摩氏硬度表。
結晶完好的水晶，常有好的平行脊的人字形斷口；在紫晶和熱處理的黃晶中，多呈不平坦到薄片狀破口。
水晶比重：2.56－2.66克/立方厘米。
這意味著壹定體積水晶的重量，是相同體積水的重量的2.56－2.66倍。塊狀變種水晶密度可能稍高些。
水晶條痕：無色。
條痕，通常說的顏色，是人眼對壹定波長的光線感覺的結果。
水晶透明度與透過它的光的質與量有關。透明標準為：光線透明過厚度為1厘米以上的水晶碎片或薄片時，可以清晰地看到映出的圖像。如是底像不夠清楚，僅見輪廓，那便中半透明。
水晶光澤：玻璃光澤。無論在拋光面上還是在破口，都是如此。
光澤，指寶石表面對光線反射的壹種光學性質。水晶既不像星光藍寶石和星光寶石那樣反射出綺麗的星光形條紋，又不像月光石那樣發出淡藍色波形光彩，更不像乘歐泊石那樣閃爍著五顏六色。
觀察水晶的光澤，可用手握著它，以燈光或窗戶投進來的光線看表面反射，透明水晶亮度與光澤強弱有關。
水晶折射率：1.544－1.553，幾乎不超出此範圍。
折射率，是當光由空氣中透入寶石晶體，並產生折射現象，其入射角正弦與折射角正弦之比值。
水晶重折射率：0.009（最大），此值非常穩定。
水晶光性特征：壹軸晶正光性。
水晶色散：0.013。
色散是說寶石的折射率隨照明光的不同而有壹定的變化。例如鉆石對紅光折射為2.405；對綠光為2.427；紫光為2.449。
水晶熔點為1713攝氏度。其受熱易碎的特性，是在實驗時發現的。將水晶放在噴焰器的烈焰燃烤，除非有很好的保護，且慢慢冷卻，否則晶體容易碎裂。這壹脾性，古人已摸透。博物要覽＞提醒道：“凡用水晶器物，不可用熱湯滾水註之，即粉裂如擊破者。”
水晶另壹脾性就是怕堿不怕酸（氫氟酸除外），這是由於氧化矽特性所決定的。
像瑪瑙壹類寶石，當受熱、摩擦、吹氣或受打擊時，往往散發壹種特殊氣味，使人聯想到大蒜、馬肉、蘿蔔、松香味兒，然而，水晶在上述情況下，絕無異味。
附：
水晶的化學成分及性質：
化學式為SiO2。純凈的無色透明的水晶是石英的變種。化學成分中含Si—46.7％，O—53.3％。由於含有不同的混入物或機械混入的而呈多種顏色。紫色和綠色是由鐵(Fe2+)離子致色，紫色也可由鈦(Ti4+)所致，其他顏色由色心所致色。在水晶中含有砂狀、碎片狀針鐵礦、赤鐵礦、金紅石、磁鐵礦、石榴石、綠泥石等包裹體；發晶中則含有肉眼可見的似頭發狀的針狀礦物的包裹體形成。含錳和鐵者稱紫水晶；含鐵者( 呈金黃色或檸檬色 )稱黃水晶；含錳和鈦呈玫瑰色者稱薔薇石英；煙色者稱煙水晶；褐色者稱茶晶；黑色透明者稱為墨晶；呈淺綠色者稱為石髓。
水晶晶體結構及形態:
屬三方晶系。晶體呈棱柱狀並帶六邊形錐，柱面有橫紋，紫水晶中常有角狀色帶。在自然界中，水晶常呈晶簇產出，造型美觀。。
水晶的物理性質:
水晶呈無色、紫色、黃色、綠色及煙色等。玻璃光澤。透明至半透明。硬度7。性脆。比重2.65。無解理。貝殼狀斷口，也有好的平等脊的人字形斷口。紫水晶具有清楚的二色性，黃水晶和茶水晶具有弱的二色性。發光水晶具有強烈的磷光性。帶綠色的砂金水晶在長、短波紫外線照射下發灰綠色熒光。具有貓眼、虹彩和砂金效應。水晶具壓電性.