既然天後宮裏供奉了“送子娘娘”，“娃娃”便應運而生，並且形成天津衛獨有的“拴娃娃”習俗。這種世俗的求子方式十分有趣。娘娘宮大殿的供案上擺著壹堆泥娃娃。前來求子的小媳婦跪拜祈禱，並且掏錢捐了香火。此時道士閉目擊磬，以示祝福。小媳婦趁機伸手拿個泥娃娃，揣進懷裏轉身便去，然後掏出壹根紅絨繩兒將泥娃娃拴住，以防走失。
翌年喜得貴子，拴來的泥娃娃便是“大哥”，新生嬰兒則排行第二，是弟弟。從此往後隨著弟弟的成長，年年都要將“娃娃大哥”送到天後宮附近的娃娃鋪去“洗”。所謂“洗娃娃”就是花錢從娃娃鋪裏換個新的“娃娃大哥”回來。天長日久年年洗，娃娃大哥長大成人，身穿長袍馬褂，蓄起胡須變成大伯子，逢年過節全家供奉。久而久之娃娃大哥甚至被“洗”成老太爺———享受著兒孫滿堂的天倫之樂。壹直到弟弟終老，娃娃大哥才被家人厚葬升天。那年頭天津衛四世同堂的家庭裏不乏百歲高齡的“娃娃大哥”。