壹個從不曾習武的弱女子，在壹夜之間，手起刀落，斬殺了兩個惡貫滿盈的江湖大 盜，自己卻絲毫未損。這事乍壹聽似乎不大可能，可文弱纖秀的謝小娥卻把它付諸了實 施，支撐她的則全在於那滿腔的深仇。 謝小娥是唐憲宗時期豫章富商謝全的獨生女兒，豫章就是現在的南昌，當時又稱洪 州，是壹個人口比較集中的發達城市，謝全經常往來豫章與汙陽之間販賣貨物。得陽也 就是今天的九江，與豫章中間隔著水域遼闊的鄱陽湖，江河湖汊縱橫交鍺，水上交通十 分方便。商人的貨物都是從水路運送，因此江湖上舟揖如雲，同時也有無數水盜出沒其 問，過往商客壹般都帶著大批隨從保鏢，但仍有遭劫遇險的。謝全為人忠厚，經營有術，買賣做得十分興隆，成了豫章城內有名的富戶。因每次 販運貨物數量都相當龐大，所以也是江湖大盜眼紅的對象；幸虧謝全從事謹慎，每次行 船都帶著很多隨從，而且盡量在船多的港灣停泊，因此壹直都沒遇上大麻煩。 謝全妻子早喪，因夫妻情深難忘，所以不再續娶，身邊只有女兒謝小娥相伴。小娥人長得嬌小纖弱，性情嫻雅貞靜，但因八歲失母，所以養成了壹種獨立果敢的性格，又善操持家務，把父女倆的生活安排得非常妥貼，成了謝全的命根子，行船外出也常把她 帶在身邊。小娥十四歲時，嫁給了當時俠士賈居貞為妻。賈居貞生性豪爽，尚武行俠， 是壹個受人稱道的好青年，家中父母雙故，與小娥成親後，小夫妻就住在謝家，賈居貞 憑著壹身好武藝，常幫著嶽父押運物，壹家人相敬相親。 這壹年春天，謝全壹家帶著十幾名隨從，從潯陽買了壹船貴重的貨物運往豫章，不 料半路上遇上大雨狂風，耽擱了半天行程，沒能按預定的時間到達港灣停歇，夜幕降臨，月黑風高，船只只好泊在無人的江邊。夜深人靜時，壹群驃悍的水盜湧上了商船，刀叉飛舞，不用多久，奮起反抗的謝全與賈居貞都被強人所殺，十幾個隨從，死的死，落水的落水，無壹幸存，隨船的謝小娥聽到廝殺聲慌忙出艙，在壹片混亂中，驚恐失措，失腳墜入水中。也許是命不該絕，落水的謝小娥被江水沖到下流淺灘上，又被壹漁船救上，在漁家調養壹段時間後，小娥逐漸復原，她這時也不知父親和丈夫的下落如何。在好心人的幫助下，謝小娥變賣了隨身的首飾，輾轉回到豫章家中，希望能在家中 見到親人。不料推門壹看，家中空無壹人，裏面所有的財物竟也被搶掠壹空，謝小娥猛 覺得身子往下壹墜，兩眼壹黑，不省人事。等謝小娥悠悠醒轉過來，只有自己孑然壹身，徒對空空四壁，她猜到父親與丈夫壹 定已遭水盜毒手，這世界上只剩下她壹個孤苦零打的弱女子了！頓時，她覺得生趣全無， 想索性投江追隨親人而去。可她轉念壹想，自己若壹死，那些殺親仇人便可逍遙人世，無人追究；反正是壹死，不如留待此身，先設法報仇雪恨。想到這裏，她銀牙壹咬，擦 幹了眼淚，用堅定的復仇信念支撐著自己站了起來。 柔弱而堅強的謝小娥從此踏上了艱辛而蒼茫的復仇路。 要復仇，首先要知道仇人，可謝小娥心中沒有壹點線索，她不知從哪裏做起。開頭，她漫無目標地壹路乞討漫遊，不知不覺地來到上元縣妙果寺，寺內凈悟尼師對這個靈慧 的女乞兒十分憐憫，把她收入寺中。謝小娥暫時有了壹個棲身之地，在寺中，她天天燒 香拜佛，虔誠地祈求神靈，指示仇人姓名。壹天黃昏，她跪在佛前，沈入半夢半醒的狀 態，朦朧間聽得有壹細微卻又清晰的聲音傳到耳中：“殺妳父者，車中猴，門東草也； 殺妳夫者，禾中走，壹日夫也。”謝小娥猛然驚醒，牢牢記住了這兩句話。“車中猴，門東草，禾中走，壹日夫。”小娥反復念叨著這兩句話，卻百恩不得其 解，但她堅信著神靈的指點。於是把這十二個字寫在壹個紙牌上，離開妙果寺，四處雲 遊，只想遇上高人為她解開謎底。她沿江東下，壹路乞討，歷盡風霜坎坷，壹直走到建 業，也就是現在的南京，仍然沒得到確切的答案。 元和八年春天，江西從事李公佐因公事來到建業，順道到瓦官寺拜訪僧友，閑聊時，憎友告訴他：“前日有個江西來的乞女，手持十二字之謎到寺中求解，我等斟酌再三不 得其要，倒真是個難題！”李公佐聽了大感興趣，他本是個熱心又多智的官人，聽到有 此奇謎，當即向憎友問剛了那十二個字，就在僧房裏低頭思索起來。他心想指畫，沈吟半晌，猛然茅塞大開，悟出了其中含義。於是，李公佐讓憎友派寺中小廝到市中找來正在執字牌求解的謝小娥，對她說：“我已得出妳的謎底，但妳要說明原由，我才能告訴妳。”謝小娥聽說有人已解出謎底，心中激動不已，立刻含淚訴說了自家的經歷和十二字的來由，說罷叩頭如搗蒜，泣不成 聲地肯求官人賜給謎底。李公佐對眼前的小女子深表同情，當下仔細給小娥解釋了這十 二個字的含義：“殺妳父親的人名叫‘申蘭’殺妳丈夫的則叫‘申春’因為‘卓（車） 中猴’，車字去掉上下各壹橫，就成了‘申’字，而十二生肖中猴為申，所以這三個字 就是‘申’字；‘門東草’草下有門，門中有東，乃是‘蘭’字‘禾中走’意為穿田而 過，仍是‘申’字；至於‘壹日夫’，‘夫’字上加壹橫，下面再添‘日’字，不就成 了‘春’字？這樣，‘申蘭’與‘申春’的謎底就昭然若揭了！” 李公佐分析得人情入理，娥跪地再拜稱謝，然後含淚離去。於是，謝小娥又開始返 回江西尋找仇人申蘭與申春的下落。為了行動方便，她索性女扮男裝，打扮成壹個為人 幫工的小夥計，混在江湖中謀事的人群中，壹來便於打探消息，二來可以糊口謀生。潯陽是當時長江中遊的重要通商口岸，它南連廬山，北接長江，占據江湖之口，為東來西往的客商雲集之地。謝小娥心想：“我應先在河陽謀壹落腳之地，以便從四通八 達的商販口中，探聽壹些仇家的線索。” 主意打定，謝小娥便在潯陽停留下來，天天在市面遊蕩，希望能受雇於某家客棧或 商號，以便安寧下來再進行下壹步計劃。 這天路過橋頭，小娥看到樹桿上帖有壹紅紙招貼，走近壹看，是壹家商號招幫傭的 啟示，再看署名，竟是小娥心中念過壹萬遍的兩個字壹申蘭，小娥只覺心中怒火頓起，於是循著招貼上的地址找到了那家商號。主人申蘭是個貌似慈藹、身體微胖的中年人， 但仔細察看，便可覺出他眼光機警而暗藏兇光。小娥心中已認定眼前的就是殺父仇人，然而報仇時機未到，她必須先沈住氣，謝小娥裝作十分恭順的模樣上去求職，很快就被 錄用了。進了申家商號，小娥工作十分賣力，緊緊追隨著老板申蘭，逐漸得到申蘭的信任。因謝小娥知書識禮，做事又細心周到，申蘭便讓她擔任司帳，整個商號的金銀錢財，全 由她經手。當然，申蘭壹直不知道謝小娥實為女兒身。謝小娥忍著心中的痛楚和仇恨，為申蘭殷勤地經管賬目，對申蘭也特別恭順，使得 申蘭對她越來越著重，甚至視為心腹。而每當小娥獨處時，總是忍不住咬牙切齒，狠狠 念著申蘭的名字，恨不得馬上就把他剁為八塊。然而，憑著壹個柔弱的女子，想要消滅仇人，必須尋找壹個適當的機會，壹舉成功；否則不但仇報不了，自己也會賠上性命。小娥天天瞪大著眼睛尋找機會，同時也暗中留意打聽那個殺害丈夫的申春，她要雙仇同 報。 因申蘭認為謝小娥穩重可靠，又管理有方，所以不但讓她管財，後來連裝珍寶財物 的秘庫也交給她清點保管。在秘庫琳瑯滿目的寶藏中，謝小娥驚訝地發現許多的珠寶錦 繡，原是她家舊物，見物傷情，她不由得悲淚暗灑；但她仍然強抑住感情，不動聲色，以免申蘭起疑，誤了報仇大計。 漸漸她發現申蘭經商的規律，往往是月初外出，月底歸來，並不需帶本錢和貨物出 去，歸來時卻帶回大批金銀財物交由謝小娥入賬保管，小娥料想他的經營之道就是搶劫。 後來，她在無意中探知申蘭有壹堂弟名叫申春，住在江北獨樹浦，兩家合夥經商，關系 十分密切，常常同來同往，謝小娥估計就是他們兩家合力搶劫了自家的商船，並殺害了父親和丈夫。不過，小娥卻始終不見申春的蹤跡。 這壹月月底，到了更深夜靜的時分，申蘭才率領手下壹幫人從外地回到府宅。壹進門，申蘭就命廚師備好酒菜，似乎要進行壹番慶祝。與申蘭攜手同入的壹個人，五短身材，樣子長得與申蘭十分相似，言談中，小娥聽出了這人就是申春。仇人相見，小娥恨 不得壹口把他們吞下，可理智又使她強帶笑容不露聲色。酒菜端上後，眾賊人開懷暢飲，壹派烏煙瘴氣。直到四更之後，壹個個喝得酪酊大 醉，橫七豎八地倒臥在大廳內外。謝小娥佯裝幫著收拾殘局，在大廳內外偵探了壹圈，認定這是壹個天賜良機。打發侍候酒宴的下人都去歇息後，謝小娥懷藏早已備好的烽利 匕首，悄悄走入壹片鼾聲的大廳，直取申蘭。這時申蘭已是爛醉如泥，酒氣沖天，歪躺 在長椅上酣睡。平日連雞都不曾殺過的謝小娥，怒從心起，手起刀落，只壹刀就戳進了仇人頸中，再壹用力，把申蘭的頭就割落在地，連叫都沒有叫壹聲。小娥此時並不手軟， 她又找到睡得象死豬壹樣的申春，沾滿血的匕首“哧”地插入他的胸膛，申春只哼了壹聲就見閻王去了，這時滿大廳的醉鬼還無壹人醒來。 謝小娥沈著地退出大廳，打開院門，站在街巷上大聲呼喊，鄰居們被她的喊聲驚醒，不知出了什麽事情，都披衣出來想看個究竟。只見謝小娥滿身血跡，赤足披發，看到眾人圍過來，她便大聲數落了申氏兄弟的罪狀，並聲淚俱下地表明了自己為父為夫報恨的 經過，引得鄰人啼噓感嘆不已，既痛斥申家兄弟的惡行，又同情謝小娥悲慘的遭遇。其中有熱心人火速報告了官府，潯陽太守張謙率捕快急馳而至，賊眾數十人全在醉 意朦朧中被捕，接著清抄申府贓物，黃金千兩，白銀萬錠，至於珠寶、古玩、錦繡，更是不計其數。隨後又到江北獨樹浦查申春的家產，財帛也與申蘭家相近。那壹幫盜賊因積惡深重全部被處死，贓銀臟物有案可查的都陸續發還原主。謝小娥 誌行可嘉，且破案有功，不計其殺人之過，而且也歸還了她家的財產，朝廷還特賜旌旗 表彰她的貞烈行為。這是元和十二年夏天的事，距謝全和賈居貞被害已有五個寒暑了，也就是說，復仇的火種在謝小娥胸中埋藏了五年之久，至此總算得以爆發。 謝小娥為父為夫報仇雪恨的貞烈壯舉很快傳遍了遠近，謝小娥返回豫章家園後，前 來道賀的人不計其數。小娥恢復了昔日的女兒妝，雖然經歷了五年的顛沛坎坷，可這不 滿二十歲的小女子，依然是秀麗明艷，壹派大家閨秀的模樣。這時來給小娥提親的人也 絡繹不絕，無奈她曾經滄海難為水，壹番掙紮，已看破人生的悲歡離合，無心再次塑造 新的生活。於是在壹天夜裏，謝小娥將家事全部交托給遠房親戚，自己剪下秀發，換壹身褐袍，只身遠赴牛頭山，投到大士師尼門下，願伴青燈古佛了此壹生。第二天，謝小娥受戒於泗州開元寺，以小娥為法號，後又轉往善義寺，拜大德尼為師。有探知她情況的人紛紛往寺中進香，想借機壹睹謝小娥的風采，而小娥閉目合十， 絕口不談往事。