他信礦區980平硐尾礦庫原屬臨汾鋼鐵公司塔爾山鐵礦，建於20世紀80年代，於1992停止使用。2005年，塔爾山鐵礦的產權被拍賣給他信礦業有限公司..
1992尾礦庫閉庫，采取了用碎石填壩、用黃土覆蓋壩頂、植樹綠化、在庫區上方修建排洪通道等措施進行閉庫。他信礦業公司通過拍賣方式購買鐵礦產權，擅自在老庫上挖倉排尾，導致尾礦庫大面積液化，壩體失穩，造成了此次重大潰壩事故。
2008年9月7日上午8時至9月8日上午8時，襄汾縣降水量為1.5毫米，氣象學將10毫米的降水量定義為小雨。從8月29日到9月6日的前九天，襄汾縣沒有下雨。經國務院調查組調查，事故原因為“責任事故”。