李清照有《易安居士文集》、《易安詞》等著作，但久已不傳。現存詩文集為後人所輯，有《漱玉詞》1卷，《漱玉集》5卷。代表作有《聲聲慢》、《壹剪梅》、《如夢令》、《醉花陰》、《武陵春》、《夏日絕句》等。《易安詞》，已散佚。後人有《漱玉詞》輯本。今有《李清照集校註》。 李清照出生於壹個愛好文學藝術的士大夫的家庭。父親李格非是濟南歷下人，進士出身，蘇軾的學生，官至提點刑獄、禮部員外郎。藏書甚富，善屬文，工於詞章。現存於曲阜孔林思堂之東齋的北墻南起第壹方石碣刻，上面寫有：“提點刑獄、歷下李格非，崇寧元年（1102年）正月二十八日率褐、過、迥、逅、遠、邁，恭拜林冢下。”母親是狀元王拱宸的孫女，很有文學修養。
李清照壹生經歷可以宋室南遷為界，分為前後兩個時期。 由於家庭的原因，特別是父親李格非的影響，李清照少年時代便工詩善詞。
李清照的成長，與她所處的自然環境也是分不開的。李清照幼年
李清照畫像（6張）(12張)，大部分時間是在風景如畫，人文薈萃的家鄉歷城渡過的。大約在她五六歲時，因父親李格非作了京官，她便也隨父母遷居東京汴梁（今河南省開封市）。她是在東京長大的。那時候，北宋統治階級享樂成風，東京表面上仍極繁榮。李清照作為壹個士大夫階層的大家閨秀，由於封建禮教的禁錮，不可能像男子壹樣走出家門。接觸整個社會。但她畢竟出身於城市，不像鄉村地主家裏的女子那樣閉塞。她不僅可以劃著小船，嬉戲於藕花深處，而且可以跟著家人到東京街頭，觀賞奇巧的花燈和繁華的街景、這壹切，陶冶了她的性情。豐富了她的精神生活。李清照愛好自然的性格和描摹的自然的能力，說明了她曾經受過故鄉山東的涵育。而她在愛情描寫上的"毫無顧忌"，顯示了都市社會風氣和文學氣氛對她的熏染。
十八歲時，李清照與趙明誠結婚。婚後，清照與丈夫情投意合，如膠似漆，“夫婦擅朋友之勝”。李清照與太學生趙明誠結婚後壹同研究金石書畫，過著幸福美好的生活。趙父是當時有名的政治家，官右丞相。婚後，她把整個身心都放在文學藝術的深造和金石文字的收集研究上。她同趙明誠互相砥礪，進行詞的創作，技法日臻成熟。壹年重陽節，李清照作了那首著名的《醉花陰》，寄給在外當官的丈夫：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”秋閨的寂寞與閨人的惆悵躍然紙上。據《嫏環記》載，趙明誠接到後，嘆賞不已，又不甘下風，就閉門謝客，廢寢忘食，三日三夜，寫出五十闕詞。他把李清照的這首詞也雜入其間，請友人陸德夫品評。陸德夫把玩再三，說：“只三句絕佳。”趙問是哪三句，陸答：“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”
然而好景不長，朝中新舊黨爭愈演愈烈，壹對鴛鴦被活活拆散，趙李隔河相望，飽嘗相思之苦。
後期
公元1127年，北方女真族（金）攻破了汴京，徽宗、欽宗父子被俘，高宗南逃。李清照夫婦也隨難民流落江南。飄流異地，多年搜集來的金石字畫喪失殆盡，給她帶來沈痛的打擊和極大的痛苦。後來金人鐵蹄南下，南宋王朝腐敗無能，自毀長城。
同年，趙明誠被任命為建康知府，在壹次城中叛亂中，趙明誠縋城逃跑，使得李清照對其心灰意冷，並於第二年逃亡江西途中，行至烏江時寫下有名的《夏日絕句》，贊項羽諷明誠，趙明誠自感羞愧，心情郁郁，後死於上任湖州知事途中。在李清照孤寂之時，張汝舟（壹作張汝州）為騙取李清照錢財，趁虛而入，對李清照百般示好。李清照當時無依無靠，便頂世俗之風嫁給張汝州。婚後，二人發現自己都受到了欺騙，張汝州發現李清照並沒有自己預想中的家財萬貫，而李清照也發現了張汝州的虛情假意，甚至到後來的拳腳相加。之後，李清照發現張汝州的官職來源於行賄，便狀告張汝州，在當時的社會環境下，妻子告發丈夫，即使印證丈夫有罪，妻子也要同受牢獄之苦。李清照入獄後，由於家人收買了獄卒，入獄九天便被釋放，這段不到百天的婚姻就此結束。
目睹了國破家亡的李清照“雖處憂患窮困而誌不屈”，在“尋尋覓覓、冷冷清清”的晚年，她殫精竭慮，編撰《金石錄》，完成丈夫未竟之功。金兵的橫行肆虐激起她強烈的愛國情感，她積極主張北伐收復中原，可是南宋王朝的腐朽無能和偏安壹隅，使李清照的希望成為幻影。李清照在南渡初期，還寫過壹首雄渾奔放的《夏日絕句》：“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”借項羽的寧死不屈反諷徽宗父子的喪權辱國，意思表達得痛快淋漓，表達對宋王朝的憤恨。
多年的背井離鄉，她那顆已經殘碎的心，又因她的改嫁問題遭到士大夫階層的汙詬渲染，受到了更嚴重的殘害。她無依無靠，呼告無門，貧困憂苦，流徙飄泊，最後寂寞地死在江南 清照工詩善文，更擅長詞。李清照詞， 李清照人稱“易安詞”、“漱玉詞”，以其號與集而得名。《易安集》、《漱玉集》，宋人早有著錄。其詞流傳至今的，據今人所輯約有45首，另存疑10余首。她的《漱玉詞》既男性亦為之驚嘆。她不但有高深的文學修養，而且有大膽的創造精神。從總的情況看，她的創作內容因她在北宋和南宋時期生活的變化而呈現出前後期不同的特點。
前期：真實地反映了她的閨中生活和思想感情，題材集中於寫自然風光和離別相思。
後期：主要是抒發傷時念舊和懷鄉悼亡的情感。表達了自己在孤獨生活中的濃重哀愁,孤獨，惆悵
李清照前期的詞比較真實地反映了她的閨中生活和思想感情，題材集中於寫自然風光和離別相思。如〔如夢令〕二首，活潑秀麗,語新意雋。〔鳳凰臺上憶吹簫〕、〔壹翦梅〕、〔醉花陰〕等詞，通過描繪孤獨的生活和抒發相思之情，表達了對丈夫的深厚感情,宛轉曲折，清俊疏朗。〔蝶戀花〕《晚止昌樂館寄姊妹》寫對女伴們的留戀，感情也極其真摯。她的詞雖多是描寫寂寞的生活，抒發憂郁的感情，但從中往往可以看到她對大自然的熱愛，也坦率地表露出她對美好愛情生活的追求。這出自壹個女作家之手，比起“花間派”代言體的閨怨詞來要有價值得多。
王灼說：李清照“作長短句，能曲折盡人意，輕巧尖新，姿態百出。閭巷荒淫之語，肆意落筆。自古縉紳之家能文婦女，未見如此無顧籍也”（《碧雞漫誌》卷二）。這種批評正說明了李清照詞的意旨在客觀上是違背了封建規範的。
李清照南渡後的詞和前期相比也迥然不同。國破家亡後政治上的風險和個人生活的種種悲慘遭遇，使她的精神很痛苦，因而她的詞作壹變早年的清麗、明快，而充滿了淒涼、低沈之音，主要是抒發傷時念舊和懷鄉悼亡的情感。
在流離生活中她常常思念中原故鄉，如〔菩薩蠻〕寫的“故鄉何處是，忘了除非醉”，〔蝶戀花〕寫的“空夢長安，認取長安道”，都流露出她對失陷了的北方的深切懷戀。她更留戀已往的生活，如著名的慢詞〔永遇樂〕，回憶“中州盛日”的京洛舊事；〔轉調滿庭芳“芳草池塘”回憶當年的“勝賞”，都將過去的美好生活和今日的淒涼憔悴作對比，寄托了故國之思。
她在詞中充分地表達了自己在孤獨生活中的濃重哀愁，如〔武陵春〕通過寫"物是人非事事休"的感慨，〔聲聲慢〕通過寫“尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚”的處境，運用疊詞，表達了自己難以克制、無法形容的"愁"。又如〔清平樂〕中“今年海角天涯，蕭蕭兩鬢生華”的悲傷，〔孤雁兒〕中的悼亡情緒，都是在國破家亡、孤苦淒慘的生活基礎上產生的，所以她的這部分詞作正是對那個時代的苦難和個人不幸命運的藝術概括。
李清照在早年還寫過壹篇《詞論》，提出詞“別是壹家”的說法，是宋代的重要詞論，也成為她詞創作的理論依據，著有《漱玉詞》，李清照詞的風格以婉約為主，屹然為壹大宗，人稱“婉約詞宗”。沈謙《填詞雜說》將李清照與李後主並提說：“男中李後主，女中李易安，極是當行本色。”
易安詞在群花爭艷的宋代詞苑中，獨樹壹幟，自名壹家，人稱“易安體”。“易安體”之稱始於宋人。侯寅《眼兒媚》調下題曰：“效易安體”。辛棄疾《醜奴兒近》調下題曰：“博山道中效易安體”。詞作自成壹體，表明已形成鮮明的個性風神。