徐福受秦始皇之命，帶領三千少男少女前往潁州，為皇帝尋找長生不老藥。據《日本簡史》“孝陵七十二年，福來徐，秦人。”從某種意義上說，徐福不僅是人類歷史上控制海洋的第壹人，也是開啟中日文化交流史的第壹人。
徐福寫道，海中有三座仙山，蓬萊、方丈、瀛洲，是神仙居住的地方。於是秦始皇派徐福帶領幾千名少男少女，以及三年的衣食鞋襪藥品農具乘海市蜃樓出海求仙，花費不菲。然而，徐福帶領許多人出海數年，也沒有找到聖山。徐福在當地山嶗山留下了後代，後代改稱老或老。