道光原本是嘉慶帝的次子，但嘉慶帝的長子在很小的時候就去世了。因此，寧敏實際上成了嘉慶皇帝的長子。古代帝王在選擇繼承人時更看重長子，所以遂寧有繼承皇位的先天優勢。除了這個先天優勢，還有兩件事讓乾隆皇帝和嘉慶皇帝非常滿意。？
乾隆皇帝之所以認為道光可以繼承皇位，是因為乾隆皇帝喜歡遂寧，從遂寧10歲那年開始。1791年，年僅10歲的永寧隨乾隆皇帝去打獵。在這次狩獵過程中，宇寧表現非常出色。雖然她只有十歲，但她在這次狩獵中射中了壹只鹿。乾隆皇帝對小孫子的表現非常滿意。他不僅表揚了他，還送給他壹件黃夾克和壹根花羽毛。
看到寧敏今天的表現，乾隆皇帝想起了他年輕時和祖父康熙皇帝壹起打獵的時光。乾隆皇帝仿佛在睢寧身上看到了自己的童年，所以對睢寧格外寵愛，也委托嘉慶皇帝重點培養睢寧。
除了道光實際上是嘉慶皇帝的長子之外，道光曾經做過壹件讓嘉慶皇帝非常滿意的事情。這件事要從嘉慶十八年(1813)說起。
嘉慶18年秋天，嘉慶皇帝按照往年慣例，到承德木蘭圍場打獵。正是在嘉慶皇帝打獵期間，故宮發生了壹件驚天動地的大事。在宮中太監的幫助下，壹個有200多人的真理教叛軍闖入了紫禁城。當時故宮局勢危急，天津叛軍壹度殺到故宮核心。當時還是王子的道光和其他幾個兄弟正在紫禁城的上層書房裏學習。永寧聽到叛軍攻入紫禁城的消息後，迅速拿起獵槍，出去與叛軍作戰。在這場戰鬥中，永寧還開槍打死了兩名叛軍首領。
嘉慶皇帝從承德回到紫禁城後，聽說遂寧抗擊叛軍的事跡，非常滿意。嘉慶帝不僅冊封寧敏為和碩之君，還為寧敏使用的獵槍命名？威利？。通過故宮壹戰，嘉慶帝更加確信永寧是繼承皇位的最佳人選。