相傳中國古代有壹種叫“年”的怪物，長著長長的觸角，面目猙獰。“年”在海底生活了許多年，每到除夕就爬上岸，吃牲畜，傷人性命。
所以每到除夕，村寨裏的人都逃到深山裏躲避“年”獸的傷害。
今年除夕，桃花村的人們正在山裏避難，這時村外來了壹個老乞丐。他拄著拐杖，胳膊上挎著包，留著優雅的銀須，眼睛盯著馬修。
村民們有的封窗鎖門，有的收拾行囊，有的放牛趕羊，人們到處喊噓，壹片恐慌景象。這個時候，誰還有心思去照顧這個乞討的老人呢？
只有村東的壹位老婆婆給了老人壹些食物，並建議他趕快上山，以避開“年”獸。老人笑著說:“如果婆婆讓我在家裏住壹夜，我壹定會把‘年’獸趕走。
老婦人驚訝地仔細看，發現他英俊瀟灑，精力充沛，與眾不同。但她繼續勸說，求老人笑而不語。婆婆沒辦法，只好離家到山裏避難。
午夜時分，年獸闖進了村子。它發現村裏的氣氛與往年不同:村東頭的老婆婆家，門上貼著紅紙，屋裏點著明晃晃的蠟燭。“年”獸渾身顫抖，發出壹聲長嘯。
“年”瞪了婆婆家壹會兒，然後尖叫著沖了過來。當我們接近門口時，院子裏突然傳來爆炸聲。年渾身發抖，不敢再往前走了。
原來年最怕紅，最怕火，最怕爆炸。這時候婆婆的門大開著，我看到壹個穿著紅袍的老人在醫院裏笑。“年”大驚失色，狼狽而逃。
第二天是正月初壹，避難回來的人看到村子安然無恙，都非常驚訝。這時，老婆婆恍然大悟，趕緊把乞討老人的承諾告訴了村民。
村民們湧向老婦人的房子，卻發現婆婆的門上貼著紅紙，院子裏壹堆未燒的竹子還在爆炸，房子裏的幾支紅蠟燭還在發光...
為了慶祝吉祥的到來，欣喜若狂的村民們紛紛穿上新衣服、戴上新帽子，到親朋好友家中祝賀、問好。這個故事很快就在周圍的村子裏傳開了，人們知道了趕走“年”獸的方法。
從那以後，每年除夕，家家貼紅對聯，放鞭炮。家家戶戶燭光璀璨，不如等過年。第壹天的淩晨，我要給親戚朋友打招呼。這壹習俗越來越廣泛地傳播開來，成為中國民間最隆重的傳統節日。
忍耐壹年的傳奇
在我國，人們有在除夕放哨的習慣。看新年從吃年夜飯開始。這年夜飯要慢慢吃，從點燈籠開始，有的家庭要吃到深夜。據宋古《荊楚紀年》記載，至少在南北朝時期，已經有了年夜飯的習俗。
守歲的習俗不僅包含了對似水流年的告別和懷念之情，也表達了對即將到來的新年的美好希望。古人在《壽歲》壹詩中寫道:“邀壽歲阿榮家，燭炬鋪紅到青紗；三十六年過去了，我更願意從這壹夜開始珍惜我的青春。“珍惜歲月是人之常情，所以大詩人蘇軾寫了壹句名句:“明年無年，吾憂廢；“今晚盡力而為吧，年輕人還能誇呢！”由此可見除夕守歲的積極意義。
把年齡保持在30歲，俗稱“忍年”。為什麽叫“忍年”？在壹代代的民間流傳著壹個有趣的故事:在太古代，有壹種兇猛的怪獸散布在山林中，人們稱它們為“年”。“年”有著猙獰的外表和猙獰的本性。它只吃鳥獸、鱗蟲，每天變換口味，從磕頭蟲到活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了“年”的活動規律。原來，年每隔365天就去有人居住的地方品嘗新鮮的食物，出沒的時間是天黑以後。當公雞在黎明啼叫時，他們回到了山裏。當“年”的肆虐日期確定後，男男女女就把這個可怕的夜晚當成了“年關”，想出了壹整套“年關”的方法:家家戶戶提前做好年夜飯，關好爐子，把所有的倉房都捆好，然後封好家門，躲在屋裏吃“年夜飯”——因為這頓年夜飯很兇。吃完飯，誰也不敢睡，就坐在壹起鼓足勇氣聊了起來。
天快黑了，年逃出了深山老林，摸到了人聚居的村子。只見家家戶戶的家門緊閉，門前堆著芝麻稈，街上卻壹個人也沒有。轉了大半夜的“年”壹無所獲，只好啃點芝麻稈充饑。過了壹會兒，公雞叫了，這些殘忍愚蠢的怪物只好怏怏而歸。熬過“年關”的人喜出望外。他們要感謝天地之祖的保護，互相祝賀沒有被年吃掉，並打開大門放鞭炮迎接鄰居和朋友向他們祝賀...人們見面時，互相鞠躬祝賀，慶幸自己沒有被年獸吃掉。過了許多年，什麽事也沒有發生，人們放松了對年獸的警惕。有壹年的三十號晚上，年獸突然逃到了江南的壹個村子裏。壹個村子幾乎被年獸吃光了，只有壹對紅簾紅衣的新婚夫婦安然無恙。還有幾個孩子氣的在院子裏點了壹堆竹子，在玩耍。火是紅色的。竹子燃燒後，爆炸了。年獸轉至此處，見火轉身而逃。從此，人們知道年獸怕紅，怕光，怕噪音。每年年底，家家戶戶都貼紅紙，穿紅袍，掛紅燈，敲鑼打鼓，放鞭炮，讓年獸不敢再來。在《詩經·瀟雅·汀寮》中，有“庭遼之光”的記載。所謂“亭寮”，就是用竹竿之類的東西做成的火把。竹竿燃燒後，竹節內的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出爆裂聲，這就是“鞭炮”的由來。但有些地方村民不知道年獸怕紅，經常被年獸吃掉。這件事後來傳到了魏紫的天空中。為了救人，他決心消滅年獸。有壹年年獸出來，用火球把它打倒，用粗鏈子鎖在石柱上。從此，每逢過年，人們總要燒香，請紫星下來保平安。
這種現象逐漸成為“過年”“拜年”的延續習俗。“拜年”的習俗內容豐富。通常的順序是:“先拜天地，後拜祖先，再拜高唐，然後出門走親訪友。還有初壹拜家人，初二拜嶽家，初三拜親戚等各種講究，壹直到正月十五。