劉蘭芝，壹個年輕的女孩，從小就壹直在學習刺繡。她擅長彈鋼琴和背誦詩歌。17歲嫁給焦仲卿，她日夜操勞，勤勤懇懇地做家務，但卻得不到婆婆的容忍。於是，她寫信給在廬江縣做小官吏的丈夫，訴說了自己難以忍受的苦難。鐘卿回來為妻子求情，母親卻罵他，讓他和妻子離婚，另娶新婦。鐘卿跪下道:“今日若送此女，終身不得再嫁。”母親大發雷霆。因為還想趕回縣衙，鐘卿只好讓妻子先回娘家，暫時避難。蘭芝自然明白這樣的告別無異於放棄，以後很難再見到妳，於是把自己常用的香囊、嫁妝等東西都留給了仲卿留作紀念。
黎明的公雞啼叫後，蘭芝精心打扮自己，告別婆婆和嫂子，含著淚登上了公共汽車。此時，鐘卿已在路旁等候，夫妻相見。感情之情，低頭輕聲道:“我發誓天道不會負。”
劉蘭芝被送回家十多天，縣令派媒人向他的兒子求婚，被蘭芝婉言拒絕。又過了幾天，太守又讓上門提親，說太守的五個兒子還沒結婚，願意嫁給劉氏家族百年，但又被拒絕了。這惹惱了蘭芝，雷暴大哥。哥哥的生活是很難違抗的，但蘭芝是被迫的，所以他不得不做好壹切安排。那邊媒人報告說，劉家已經同意結婚了。僅僅過了三天，又是壹個吉日，太守立即派人到處準備黃金絲綢彩禮，以便早日成親。鐘卿在任時聽說了這壹變故，急忙告假。
第二天，蘭芝壹整天都沈默不語，只是流著淚裁衣服。突然，我聽到了熟悉的馬嘶聲，當我走出去遠遠地相互看著時，我知道我是壹個老朋友。蘭芝手撫著馬鞍，壹壹講述了這個故事。鐘卿提到了那天的誓言，於是他們只好“墳下相見”。各自回家。回家後，鐘青對母親說:“今天大風把樹刮斷了，院子裏的蘭花都結上了嚴霜；孩子的人生就像西山的夕陽，母親以後會照顧好自己。”然後她又鞠了壹躬，嘆口氣離開了。
這壹天，婚禮的馬車和馬匹格外熱鬧，新娘已經進門。黃昏過後，人群漸漸散去，夜已深，壹切歸於寂靜。蘭芝拿著裙子淹死了。鐘卿得知在樹下徘徊，也自縊殉情。後兩者葬於華山旁。