南嶽衡山是五嶽之壹。《史記·馮禪本紀》中說，漢元豐皇帝(110-104)五年(106)為天柱山，取名南嶽。這個南嶽不是今天湖南南嶽的衡山，而是今天安徽的霍山。當時也叫潛山、恒山，唐代以前列入五嶽。唐代以後，安徽南嶽霍山改為湖南南嶽衡山。據《古今圖書總集》卷二十三引《衡嶽誌》:唐太宗貞觀年間(627-650)，南嶽恒山祀於衡州。《三教源流尋神大全》卷壹:衡山郡，南嶽衡州也。衡州就是今天的湖南省衡陽市，衡山縣就是今天的衡山縣。
關於南越王的來歷，有不同的記載。
《重修緯書集成》卷六《龍魚河圖》載:“南嶽衡山之君，其姓丹明淩誌。南方霍山將軍，姓朱名旦。壹雲衡山藍軍楊光。”
《三教起源尋神大全》引用東方朔《神經》說:“南越神之名，為崇諱。”
《歷代仙人鏡》認為伯夷為南嶽後山，孕育了壹個為慶中華的真君子，他崇拜秦(金蟬長子)。
在《封神演義》中，沖黑虎被封為南嶽衡山皇帝趙天。
南越聖帝，即火神祝融，名為(簡稱李)，又名、。相傳家在時，在熊家(今新鄭)市場任火政官，能顯天地之光，長軟五谷木，用火改造，造福於民。帝嚳名叫祝融，後人尊稱他為火神。有人說，祝融是古代三皇五帝之壹的黃三。每年農歷八月初壹是傳說中的火神南嶽盛迪的生日。
南越王的神職
至於南越皇帝的祭司職任，《歷代仙鏡》卷四認為主要是在天下之分處，同時也監管著鱗和水族的變化。又謂:“伯夷為南越之嗣，伯夷據說是禹人。曾有虞治水有功，(虞)授伯夷以天下而伯夷辭官隱居。”南嶽衡山至今仍有禹治水。
南越王與宗教
道教遵循這壹信仰。據《太仙乞仙記》、《統治者真戰術》、《玉帛記》、《愛經全真聖人秘笈》等道經記載:“南嶽君懼朱昌，南嶽衡山君，其姓畏外光，頭築巴郎寶玉冠，身披紅錦之衣，戴神榮表及禦魔印，取南嶽仙紅霞飛輪。《雲七記》卷七也說:“南嶽衡山引七萬七千仙人，披朱光之袍，戴九丹藥之冠，夜光無邪之印，騎於青龍。又稱霍山為其儲君，青城山為其公公，廬山為其使者。他的龍袍和龍都是紅色的，因為五行中，南方是紅色的。"
南越大帝的位置
唐玄宗年間，南越王被封為泗王。宋真宗大中祥符四年(1011)五月二十五日，追尊稱曰:“思為聖帝，當受景明皇後所拜。”
《歷代仙人鏡》卷四:“(元初)伯夷為南越後主，為慶中華而生真君，掌管天下之分地，督鱗水族之變。”又有雲:“伯夷為南嶽之嗣。相傳伯夷是禹人。曾友漁在治水方面做出了巨大貢獻。(於)以伯夷為天下，伯夷辭官隱居。”
《雲七簽》對南越王的形象描述如下:“奉朱光飽食，冠九仙印，騎紅龍，領七萬七千仙。霍山是它的儲君，青城山是它的公公，廬山是它的使者。他穿的袍子和騎的龍是紅色的，因為南方對面的顏色是紅色。”
唐玄宗年間，南越王被封為“泗王”。2004年5月25日，宋真宗大中祥符繼“思”帝，祭景明皇後。
《歸心雜識》記載:“衡越廟中，四門皆有回郎神，只有北門為主兵。朝廷每次發生軍事事件，前期都會派官員去祭祀。”
沈佐岱《玉劍》也說:“衡山南嶽寺，每次國家出兵，都派使臣去宣。舊時代，南越寺建在全國有名的地方。”
南越王菩薩居住的南越寺，據說秦漢時期就有。根據相關資料，應該是在祝融峰之巔，人們至今仍稱其為老廟。漢武帝因交通不便將南嶽移至潛山，但在人們的習慣生活和文人眼中，衡山始終是對南嶽的向往和崇拜。隋文帝將江南衡山重新定為南嶽，南嶽開始在山腳下修建新廟。最初是在現在的廟址東北側，也就是萬壽大定之下。修建萬壽廣場時，還挖出了當時的嶽廟遺址。唐玄宗李隆基采納了司馬成鎮的建議，稱五嶽之神為真君。他按照道教規範，在山腳下修建了真南越王廟，也就是現在的南越寺。出自唐代大文豪韓愈的詩中，有“感動此信物，我下馬謝恩，松柏長路引廟堂”。“粉墻丹朱，動態輝煌，鬼神滿地紅藍相間”的生動描述，展現了當時南越寺的雄偉與壯觀。
被神化的菩薩，無所不能，無所不能。所以南嶽菩薩的來歷太過多姿多彩。相傳在漢文帝將江南衡山重新定為南嶽之前，祝融峰頂上有壹座山神祠。當時的南嶽菩薩應該只是代表南方的地方總督神，傳說叫四天火王廟。古時候，衡能讀霍，霍王就是衡山王。直到唐朝，唐明帝都不知道五嶽之神是誰。他問司馬成鎮，誰是五嶽之神？是的，他說，“嶽是壹座偉大的山城。雲雨是國家的希望。然而靈山隱居，並無仙官。”於是上書修建真君廟，然後封南嶽神為司王(東嶽為齊王，西嶽為晉王，北嶽為安王，中嶽為鐘王)。從此，月神在為五嶽之王的同時，也被賦予了道教的神仙精神，被奉為真王。
261年後，宋真宗景德四年，由於其他四座山落入真人手中，朝廷更加重視南嶽。他把五嶽之神從王錦提升為聖帝，南嶽之神被封為司聖帝【東嶽為齊聖帝，西嶽為金天順聖帝，北嶽為安天元聖帝，中嶽為中天聖帝】。同時，依皇帝居所擴建了越殿，初步確立了越殿的規制。正殿唯壹的神龕，監殿和儀仗官每天都在燒香。280多年後，為了表示對神靈和漢文化的尊重，至元二十八年壹月，元世祖加南越神為嗣天華和趙皇帝。他認為只有名山大川才是國之秩。既然我是壹國之主，為了保護人民的財富和國家的安全，我應該把嶽神封在圈地之內。同時值得壹提的是，元朝雖然被蒙古人統治，但對中國的文化習俗還是相當重視的。元朝末代皇帝舜帝也下令對南越寺進行大規模擴建和修繕。人們為了紀念當時為修寺立下汗馬功勞的潭州府蒙古同知阿爾斯蘭，就為他立下了壹個治理神靈的寶座，放在寺後門的殿裏，壹直供奉至今。