壹般來說，中國古代的休假制度分為兩條線:壹條是法定節假日，壹條是日常生活中的例行節假日。不同的朝代對這兩種節日有不同的規定。
由於缺乏文獻記載，先秦時期的官方例行節假日難以考證。但當時有壹些公休假日，在許多民間節日和習俗中，如上思、重陽、臘日等，經常舉行公祭和娛樂活動。這也是後代人遵循的，他們經常在冬季至日和第壹個月的第壹天放假。
到了漢代，正式確立了官員休假制度。《漢法》規定“官員五天要洗澡，可以休息壹段時間洗澡”。當時官員在官宅住五個工作日，第六天就可以回家看望父母妻兒，洗澡休息。
五天的休息時間看起來和今天的很像，但為了保證公務的正常運轉，漢代的“休息時間”采取輪流休息的方式，即沒有固定的“星期六”休息，休息時間根據各官員的情況錯開。同時，漢代還形成了皇帝授予的“告寧”(即因病或父母去世)、“賜告”(即因病)的無限期假期。
【唐朝】逢節必休
到了唐朝，官方假日有了三大調整:
壹是特殊節假日開始增多。在原來的基礎上，中國的元宵、中秋節、寒食節等等都放假。皇帝和皇後的生日和紀念日也有假期。《唐·姚輝》中說:“開元十七年八月五日，左丞相袁與右丞相上桌，故請以此日為千年之節，撰敕，發行於天下，定為節日。”文中所謂的“日”是玄宗李隆基的生日。此風壹開，後世唐帝紛紛效仿。
唐朝除了原來的病假、事假、探親假之外，還增加了“旅行假”和“婚假”，用白話文來說就是:天氣好，我要出去度假！自己結婚，朋友結婚，去參加宴會，放假！
幸福是有代價的。唐朝的例行假期由漢朝的五天改為十天，官員每十天休息壹天。
[宋]壹年假期112天
宋朝大體上繼承了唐朝的制度，但也有所翻新，以至於大概是現在最幸福的朝代:壹年中的放假時間超過全年的三分之壹。
各種節日及其對應的放假日就像麻將綜藝桌壹樣麻煩:傳統的正月初壹、寒食，冬季的至日、天慶、上元節給壹個“黃金周”，夏季的至日、先天、中原、夏媛、三藏節給壹個3天的“小長假”，立春、長夏、七夕、端午節、中秋節再給壹天。
當時還有壹個避開周皇後忌日的節日，15天為大忌，4天為小忌。現在看來，宋朝的生活真的很幸福。
【元代】“黃金周”縮短為兩天。
元代保留了原有的“十天假期”制度，但各種公休大幅減少，原有的“黃金周”減少到兩天或只休壹天。算下來，全年只有52天公休和提前放假。
統治者對節假日的苛刻，最終“造”在了自己身上。從馬背上下來的、天性自由的蒙古官員無法適應十天壹個假期，而是催促元世祖最終將每月三天的假期延長至五天，每月初壹、八、十五、二十三、初壹放假。美中不足的是，這幾天節假日期間，不允許殺生，“食肉”吃貨受到很大限制。
【明朝】18天公休。
送走了蒙古王朝，萬萬沒想到明朝的假期更少了。在明朝，大部分傳統節日都被取消了，除了元旦，冬季至日和元宵節，為期十天，元旦五天，冬季至日三天。雖然公眾假期長達18天，但可以發現，這些假期多集中在冬季，春夏秋冬四季放假的格局已被徹底打破。
更讓官員欲哭無淚的是，例行假期由漢代的五天假期、唐代的十天假期改為壹月壹天假期。古籍對明代官員的日常工作描述如下:“每日侵晨而畫足於表，黃昏而行”，“戴興出，戴興入”。
【清代】節假日讓人心酸。
到了清朝，繼承了明朝的制度，做了壹些調整，卻讓官員們更加憂心忡忡。考慮到明代元旦、冬季至日、元宵節的集中，清人幹脆把這三個節日放在壹起，每年年底的12月19日至22日至新年的1月19日至22日為壹個節日，稱為“封”。至於19日到22日之間什麽時候開始放假，以及什麽時候開始上班，每年都是不壹樣的，秦都會算吉日，不會設置其他的節假日。