牛是中國12生肖之壹，排名第二。年份數除以12，余數為5的所有年份都是牛年，例如1997/12=商166，余數為5。
牛年是從二十四節氣的立春算起的，因為生肖年是附在幹支的日歷年上的，幹支的日歷年就是幹支的日歷年法。歷代官方歷書(也就是黃歷)也是如此。毫無爭議的是，農歷只用樹枝來標記年份，它的年份從正月初壹到除夕不等。陰歷和樹幹歷是兩種不同的歷法，它們在壹年的起點、月份的劃分規則、每壹年的天數上都是不同的。
牛年出生的人的命運
牛年出生的人責任心強，勤奮踏實，在工作中很受上級賞識和信任。即使工作中遇到壹些困難，他強大的忍耐力也會突破困難，堅持下去。
屬牛的人是工作狂。他們是那種努力獲得利益和成就的人，但他拒絕坦誠說出自己的感受，所以別人很難理解他。按照屬牛的人的性格，即使和別人發生爭執，也不會把自己的不滿說出來，而是讓大家心平氣和的交流。
穩重、勤奮、有創造力、關註現實，這些都是屬牛人的優點，但說到思維的特質，屬牛人就像牛的聯想壹樣厚重、緩慢、極其頑固。
他更大的弱點是缺乏靈活性，不接受朋友的建議。最後，他常常變得固執己見，獨斷專行。屬牛的人是看重傳統觀念的人，所以壹定要改掉這些缺點，多體諒別人的感受。
屬牛的人生氣的時候就像壹頭公牛，讓人不敢靠近。這種不穩定的性格有時會失去來之不易的形象。他明辨人的好惡，絕不會強迫自己和不喜歡的人交往，但他有為別人著想的欲望，所以他很照顧依賴他的人。他是那種想和誌趣相投的朋友壹起行動的人。
晚年財運更好，事業也是可以壹壹解決的類型。牛年出生的人明顯是大器晚成，由於自尊心強，外表溫和，內心有強烈的自我表現欲，不適合“默默無聞”的工作。即使進入工薪階層的世界，只要不貿然進入，晚年也能占有壹席之地。
屬牛的人不善於把自己的感情表達清楚。他信在這方面比較保守，喜歡用安靜間接的方式表達自己。牛年的男女都是老實踏實的，幾乎沒有什麽浪漫的氣質，所以作為戀人，也沒有太多的情調。