東漢末年爆發了黃巾起義，其最初的領導者是張角。他自稱天賜將軍，以民間宗教組織“太平道”為工具，提出“天要亡，黃天要立，六十歲天下昌”的口號。他在全國成立了36個黨派，指定了壹個時間，發動了以戴黃巾為標誌的起義。起義初期，張角率領荊、楊、幽、賀等州的起義軍包圍了東漢都城洛陽。東漢時，朝廷調兵遣將，殘酷鎮壓，張角接連失敗，不久病死。黃巾主力全軍覆沒，俘虜65438+萬余人，隨後各地黃巾軍趨於沈寂。
但青州黃巾軍並未遭受太大損失，來自全國各地的叛軍殘余勢力陸續向青州集結，從而形成了壹支龐大的“青州黃巾軍”。
青州黃巾軍在青州經營了幾年，采取了“戰耕”的政策，實力大增。隨後征戰體育，轉戰於青島、兗州、河北三州之間，北海大敗孔融，冀北殺鮑信，消滅兗州刺史劉岱主力，最後聚集兗州。
黃巾軍雖然人數眾多，作戰勇猛，但也面臨著嚴重的困難:在與公孫瓚的戰鬥中，輜重全失，後勤補給極度缺乏。正所謂“部隊相隨無輜重，只以劫掠為資”，而且還有大量家眷，行動不便。起義軍的根據地是青州，而此時袁紹的部和公孫瓚的田忌部正在青州交戰，百姓紛紛逃離青州。所以青州黃巾軍是不可能回青州生活養息種地生產的。就在這時，青州黃巾軍遇到了壹個強大的對手，曹操。
曹操率領的軍隊人數不多，但訓練有素，戰鬥力很強。曹操也抓住了黃巾軍行動不便，補給困難的弱點，避免正面交鋒。而是采取輕騎奇襲的戰術，困擾黃巾軍。在這種情況下，黃巾軍向青州方向撤退，與曹操談判，企圖動員和說服曹操反漢。青州黃巾軍給了曹操壹份奏章，其中說:
昨天，在濟南，破壞祭壇的方式和黃忠太乙壹樣。如果知道的話，今天就更迷茫了。漢朝已經盡了力，黃氏家族應該成立。天之大幸，非君主所能及。
這些話的意思是:曹操任濟南大臣時，破壞了漢朝劉氏家族的神壇，與黃巾軍信奉的太平道是壹致的；現在，不要為漢室朝廷所惑，不要與黃巾為敵，與黃巾軍同心協力，推翻漢朝。
曹操在濟南時，取締了嫖娼廟，拆除了漢朝諸王亂建的祠堂。黃巾軍認為曹操也反對漢朝，天真地把曹操引為“老鄉”，企圖說服曹操與黃巾軍作戰。聰明的曹操將計就計，利用所謂的“同鄉”關系，引誘投降了陷入困境的青州黃巾軍。
就這樣，雙方壹邊打，壹邊談判。經過幾個月的醞釀，這支強大的青州農民武裝終於在曹操所謂“寬大”的條件下被收編。曹操收編青州黃巾軍30余萬，加上男女老少家眷1萬。曹操挑選了65438+萬以上的精銳士兵，命名為“青州兵”，成為他征戰天下的主力。同時，他還借鑒青州黃巾軍“戰耕”的做法，將黃巾軍近百名家眷及其攜帶的農具作為基本勞動和生產資料，開墾荒地，組織生產，為軍事行動提供後方補給基地。
……
從青州兵建立到曹操去世的30年間，青州兵的精銳部分壹直是單獨編制，受到壹些特殊待遇。其部隊的補充也必須從黃巾軍原住戶中解決。所以“青州兵”兼具職業兵和世襲兵的特點。後來曹操的軍隊擴大，分為漢軍、外軍、州縣軍三類。“青州兵”隸屬於中國軍隊，駐紮在都城許昌，負責曹操的食宿。同時，跟隨曹操出征的是曹操的近役部隊，經常在最關鍵的戰鬥中使用。“青州兵”也是對曹操百依百順，不聽他人號令。曹操病逝時，“青州兵”們“善於擊鼓相吸”，決定自行繳械歸田；曹魏政權不是用武力鎮壓，而是“充當長臣，叫他餵飽他”，命令各地善待返家的青州兵。
“青州兵”的結局，大概就是他們都回到了青州老家，被曹魏政權妥善安置。
“青州兵”協助曹操統壹北方，連曹操本人都不能否認其巨大作用。他在自傳式的《讓郡縣知道自己的故事》中說:他升任孝道，只是想當個縣令，博取清官的好名聲；當我還是佳能軍校尉的時候，就想著建功立業，死後也能在墓碑上寫上“西漢將軍曹侯之墓”，但誌向還是很有限的。但“引兗州牧，破黃巾三十萬”時，情況就不壹樣了，於是就有了“平天下”的野心。由此可見，轟轟烈烈的青州黃巾軍和後來曹操的“青州兵”是改變中國歷史進程的重要力量。