清明節原本是二十四節氣之壹，時間在每年農歷三月，大致相當於四五月左右。作為二十四節氣之壹，與立春和春分壹樣，清明也是壹個標誌農業活動的節氣。漢代文獻《淮南田字訓》中記載:“春分後十五日，鬥指乙為清明。”還有“至此壹切皆清凈明了。”後人也常說:“萬物至此清凈明。”來解釋清明的含義。
清明節的到來，往往伴隨著壹場蒙蒙春雨，滋潤著萬物，洗滌著所有的塵埃。清明節前後開始農耕活動。南方地區常有壹句諺語:“清明與谷雨相連，不可耽誤浸耕。”清明壹到，天氣轉暖，人們脫下厚重的冬裝，標誌著壹年農忙的開始。純樸的中國人信仰神靈，在農耕開始之前，他們經常祈求上帝或祖先保佑壹年順利繁榮，避免災難。因此，清明逐漸演變成了壹個民間節日。
清明節的習俗
清明節作為壹個節日，主要是祭祀鬼神，所以在民間也叫鬼節。同時，由於春節的到來，植被恢復生機，萬物滋潤，人們享受著春天的美好時光，郊遊的習俗也逐漸成為人們的偏好。清明的習俗主要包括祭祖掃墓、賞春等。
祭祖掃墓
清明節祭祖壹般有兩種方式。壹種是家庭祭祀，即在家祭祖，或在祠堂、祠堂祭祖。另壹種是墓祭，是現在常見的祭祀方式。去墓地祭祀祖先或已故長輩，稱為“掃墓”或“上墳”。清明節祭祖往往是墓祭。
在古代，墓祭壹般需要鋤草、填土，與我們現代社會去公共墓地獻花、獻花略有不同。在古代，人們把墓地視為身後之地，非常重視。不僅皇帝為自己建墓，普通百姓也很註重自己的墳墓。
每當清明節，晚輩緬懷先人，去他們的墳頭除雜草，平整新土。清代顧秋《賈青錄》中記載:“士與庶人同出，祭祖名為先入土。偶爾會有丈夫去給父母掃墓的人。" "行舟雖遠，路漫漫其修遠兮，提鍋提箱，挑新土，燒錢，祭山神，給鄰居上墳，都是老風俗。“除了雜草，還需要供奉墓祭。祭祀就是在墳前擺放供品，燒香祭拜。有時候給死人燒紙錢，是希望祖先有錢花，也就是“燒錢”。”“死在隔壁墳”，就是給自己的祖先上香、上供，也給相鄰墳的死者上香、上供，大概是為了安撫祖先的“鄰居”。中國人的鬼神觀念往往是敬畏祖先，以求平安。
在清明節期間，人們會去掃墓祭祖，緬懷先人。也許去踏青賞春，感受春天的美好和清新；也許是其他娛樂活動，或者是現代社會的沈重壓力下，年輕人選擇在家休息，但無論是哪種情況，清明假期帶來的短暫休息也是對春天的回報。