相傳宋仁年間，深澤某村，壹家人只有母子兩個人，母親年邁多病，不能幹活，日子過得很苦，兒子王妄，三十歲，沒討上老婆，靠賣草來維持生活。
有壹天，王妄照舊到村北去拔草，拔著拔著，發現草叢裏有壹條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，小心翼翼地拿回了家，沖洗塗藥，壹會功夫，蛇便蘇醒了，沖著王妄點了點頭，表達它的感激之情，母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了壹個小荊簍，小心地把蛇放了進去，從此母子倆精心護理，蛇傷逐漸痊愈，蛇也長大了，而且總象是要跟他們說話似的，很能可愛，母子倆單調寂寞的生活中增添了點小小的樂趣，日子壹天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍裏。忽壹天，小蛇覺得悶在屋子裏沒意思，爬到院子裏曬太陽，被 陽光壹照變得又粗又長，象根大梁，這情形被老娘看見了驚叫壹聲昏死過去，等王妄回來，蛇已回到屋裏，恢復了原形，著急地說：“我今天失理了，把母親給嚇死過去了，不過別怕，妳趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋裏煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”王妄說：“不行，地樣會傷害妳的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促地說：“不要緊，妳快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。母親喝下湯後，很快蘇醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麽，王妄再壹回想每天晚上蛇簍裏放金光的情形，更覺得這條蛇非同壹般。
話說宋仁宗整天不理朝政，宮裏的生活日復壹日，沒什麽新樣，覺得厭煩，想要壹顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上壹顆，就封官受賞。這事傳到王妄耳朵裏，回家對蛇壹說，蛇沈思了壹會兒說：“這幾年來妳對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可壹直沒機會，現在總算能為妳做點事了。實話告訴妳，我的雙眼就是兩棵夜明珠，妳將我的壹只眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽後非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，為忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，妳會疼的受不了的。”蛇說：“不要緊，我能頂住。”於是，王妄挖了蛇的壹只眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給民皇帝，滿朝文武從沒見過這麽奇異的寶珠，贊不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，並賞了他很多金銀財寶。
皇上看到寶珠後，很賞識，占為已有，西宮娘娘見了，也想要壹顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，並說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二只眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了嗎？於是到皇上面前說自己還能找到壹顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二只眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答妳，已經獻出了壹只眼睛，妳也升了宮，發了財，就別在要我的第二只眼睛了。人不可貪心。”王妄早已官迷心竅，那時還聽得進去，無恥地說：“我不是想當丞相嗎？妳不給我怎麽能當上呢？況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，妳不給不好收場呀，妳就成全了我吧！”他執意要取第二只眼睛，蛇見他變得這麽貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！妳拿刀子去吧！不過，妳要把我放到院子裏去再取。”王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，壹口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子裏，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁壹般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇壹口就吞下了這個貪婪的人。
庖丁解牛:比喻經過反復實踐，掌握了事物的客觀規律，做事得心應手，運用自如。
有壹個名叫丁的廚師替梁惠王宰牛，手所接觸的地方，肩所靠著的地方，腳所踩著的地方，膝所頂著的地方，都發出皮骨相離聲，刀子刺進去時響聲更大，這些聲音沒有不合乎音律的。它竟然同《桑林》、《經首》兩首樂曲伴奏的舞蹈節奏合拍。
梁惠王說：“嘻！好啊！妳的技術怎麽會高明到這種程度呢？”
庖丁放下刀子回答說：“臣下所探究的是事物的規律，這已經超過了對於宰牛技術的追求。當初我剛開始宰牛的時候，（對於牛體的結構還不了解），看見的只是整頭的牛。三年之後，（見到的是牛的內部肌理筋骨），再也看不見整頭的牛了。現在宰牛的時候，臣下只是用精神去接觸牛的身體就可以了，而不必用眼睛去看，就象感覺器官停止活動了而全憑精神意願在活動。順著牛體的肌理結構，劈開筋骨間大的空隙，沿著骨節間的空穴使刀，都是依順著牛體本來的結構。宰牛的刀從來沒有碰過經絡相連的地方、緊附在骨頭上的肌肉和肌肉聚結的地方，更何況股部的大骨呢？技術高明的廚工每年換壹把刀，是因為他們用刀子去割肉。技術壹般的廚工每月換壹把刀，是因為他們用刀子去砍骨頭。現在臣下的這把刀已用了十九年了，宰牛數千頭，而刀口卻象剛從磨刀石上磨出來的壹樣。牛身上的骨節是有空隙的，可是刀刃卻並不厚，用這樣薄的刀刃刺入有空隙的骨節，那麽在運轉刀刃時壹定寬綽而 有余地了，因此用了十九年而刀刃仍象剛從磨刀石上磨出來壹樣。雖然如此，可是每 當碰上筋骨交錯的地方，我壹見那裏難以下刀，就十分警懼而小心翼翼，目光集中，動作放慢。刀子輕輕地動壹下，嘩啦壹聲骨肉就已經分離，象壹堆泥土散落在地上了。我提起刀站著，為這壹成功而得意地四下環顧，壹副悠然自得、心滿意足的樣子。拭好了刀把它收藏起來。”
梁惠王說：“好啊！我聽了庖丁的話，學到了養生之道啊。”