貴族青年瓦萊爾是壹個聰明而忠誠的年輕人。救出了阿巴公在暴風雨中落水的女兒愛麗絲。從此，他們有了壹段熱烈的愛情。為了接近自己的如意郎君，瓦約爾隱瞞了自己的身份，在阿巴貢家做仆人。他靠阿諛奉承、奉承和小心翼翼的報酬贏得了阿巴公的信任，當上了總經理。這樣，他就可以天天愛著愛麗絲了。但他擔心自己錢不多，以後阿巴公很難同意他的婚事。愛麗絲說，她可以爭取她的哥哥克雷揚特，以便在必要時獲得他的支持。瓦萊麗說，阿巴貢和他的兒子性格如此不同:老子身無分文，兒子揮霍無度，他很難敷衍雙方。
當他們說話的時候，克雷揚特來了。瓦萊麗讓愛麗絲以姐姐的身份和哥哥說話。但愛麗絲還沒來得及說話，克雷恩特就興致勃勃地先說出了自己的愛情秘密。
克雷揚特說，他愛上了壹個年輕漂亮的女孩瑪麗婭娜，她剛隨母親搬到巴黎。她有動人的溫柔，動人的善良，還有可敬的尊嚴和穩重。她溫柔體貼地侍候年邁多病的母親。克裏揚特看他們家不富裕，偷偷借錢幫助他們。他讓愛麗絲幫他探探父親的口氣，是否同意他的婚事，如果不同意，他決心帶著心愛的人遠走高飛，離開家。兩兄妹想起父親平時對他們的冷淡態度，無限深情的懷念死去的母親。
阿巴法官對他的仆人拉夫施很生氣。他罵拉弗蒂是間諜，是奸細，總是用他媽的眼睛盯著他的壹舉壹動，壹心想從他那裏偷東西。萊佛士回答說，沒有人有能力從他那裏偷東西。他把每樣東西都鎖得緊緊的，以至於日夜監視著它。阿爸小聲問道:
“妳不會出去造謠說我家裏藏著金銀吧？”
“妳是不是藏了金銀？”萊佛士問道。
“不，妳這個混蛋，我沒那麽說。”阿巴公急了。
阿巴公似乎發現了什麽。他指著拉弗蒂的褲子說，“這樣寬松的燈籠褲自然是藏贓物的好地方。”所以他搜索了萊佛士。但他什麽也沒翻出來。當拉弗蒂離開時，他心想:“能從這樣壹個吝嗇鬼那裏偷東西，我該有多高興啊！”
阿巴公剛剛收了壹萬金冠，他真的很為這件事頭疼。他想把金幣藏在房子裏，但他認為這是吸引小偷的正確做法，所以他不能這樣做。後來，他把金幣和他的寶箱壹起埋在了花園裏。雖然這件事只有他壹個人知道，但他害怕如果有人看出破綻，會感到不安。
愛麗絲和克雷揚特來看他們的父親。阿巴公先問他們，妳們聽到他剛才自言自語的話了嗎？這對兄妹保證他們什麽也沒聽到。阿巴貢說，他在嘟囔自己沒錢。然後，他指責蠟筆胡特濫用鮮花，穿得像個公爵。花在他身上的錢如果算上，足夠放壹筆好債了。同時問他是不是偷了家裏的錢？克雷揚特說他有辦法偷他父親的錢。至於他花在衣服上的錢，是他在外面賭博贏來的，賭博運氣壹直很好。
兄妹倆把來找父親的意圖說了，他們就來和父親商量婚事。阿巴公壹聽到“結婚”二字，立刻開心起來。他說他也需要和他們談談婚姻。他問孩子們是否認識住在同壹條街上的年輕女孩瑪麗亞娜。他們說他們互相認識。阿巴公問她，她的樣子和神態是不是很可愛。他們回答說可愛。於是阿巴貢說，他被瑪麗婭娜正直的作風和溫柔的性格所感動，他已經決定娶她。克雷揚特聽著，好像他的頭被重重地撞了壹下。他萬萬沒想到，父親和他爭的是同壹個女孩。他假裝頭暈，生氣地離開了。
阿巴貢告訴愛麗絲，他給小龍蝦找了壹個有錢的寡婦，將來要和他們結婚。此外，他還沒有忘記女兒的年齡，他已經把她許配給了安塞大師。阿巴貢說，安塞大師是壹個經驗豐富、謹慎的人。他還不到50歲，大家都誇他。他希望他的女兒今晚訂婚。愛麗絲給她父親做了壹份非常恭敬的禮物。她說:“對不起，爸爸，我沒有結婚的打算。”然而，阿巴公堅持要她馬上答應。愛麗絲很著急。她說:“我寧願自殺也不願嫁給這樣的丈夫。”就在父女爭吵的時候，瓦萊麗來了。阿巴貢讓瓦萊麗判斷誰是對的，他還是他的女兒。瓦萊麗順著阿巴貢的性子說:“那壹定是妳的權利，先生。絕不能有錯。”阿巴貢告訴他，愛麗絲拒絕嫁給老人安塞爾莫。瓦約爾心裏壹怔，隨即控制住了自己。他認為他絕不能惹惱老人，否則他和愛麗絲之間的事情會更困難。他平靜地說，阿巴公的想法自然是好的，但由於雙方年齡、脾氣、氣質的巨大差異，是否會導致婚姻的不幸，值得考慮。阿巴公說安塞有貴族爵位，有聲望，有錢，不要嫁妝。除了他，愛麗絲再也找不到比他更理想的丈夫了。
然後有壹只狗在花園裏叫。阿巴公擔心有人會偷他的錢，於是馬上跑了出去。愛麗絲抱怨瓦萊麗用模棱兩可的語氣和她父親說話。瓦萊麗說，他這樣做是為了不刺激她父親。直面他的內心只會讓事情變得更糟。為此，他要求愛麗絲目前先假裝順從父親，然後裝病推遲婚禮。萬壹中間出了問題，他們反正還有最後壹招:逃。他說:“美麗的愛麗絲，只要妳的愛不變，壹切都會好辦。”
阿巴公從花園回來了。瓦萊麗大聲告訴愛麗絲，不要違背父親的意願，不要考慮丈夫是什麽樣的人。“結婚不要錢”超越了壹切條件。愛麗絲垂下雙手聽著。阿巴公看到這壹幕，開心極了。他認為是上帝給了瓦萊爾管教女兒的權力，才讓他說出了這番聰明的話。瓦萊麗說他還沒有給愛麗絲講完課，所以他必須和她壹起出去。阿巴貢同意放他們走。
克雷揚特急於借壹萬五千法郎。有了這筆錢，他不僅可以幫助瑪麗亞娜的家人，還可以鼓勵她和他壹起逃跑。在西蒙的幫助下，他找到了壹個債主。然而，這個放債人的性格很奇怪。他小心翼翼地隱藏自己的身份，拒絕透露姓名。借款條件也很苛刻。妳必須支付2.5%的高利率，而且妳只能得到12000法郎的現金。剩下的3000法郎由放債人以衣服和東西的形式支付，並附上大型家具折扣清單。這種放款方式真是聞所未聞。克雷揚特暗地裏稱對方為劊子手和強盜。但是他非常需要錢，所以他忘記了這壹切，決定去借。他把母親去世時留給他的遺產抵押出去，還說父親也快死了，他是壹大筆遺產的繼承人。即便如此，放債人還是有點不安。他想親自見見借款人。於是西蒙聯系了見面地點。不見面是個好主意，見面的時候雙方都很震驚。克雷揚特沒想到放債人是他的父親，阿巴貢也沒想到急於借壹大筆錢的人是他的兒子。阿巴貢詛咒小龍蝦是個揮金如土的敗家子，他殺胚胎的行為絕對荒謬。克雷揚特還毫不客氣地說:“妳想想，誰最心虛，是因為需要而借錢的人，還是因為根本不需要而堅持騙錢的人？”父子大吵壹架，鬧得沸沸揚揚。
媒人Frausine自稱是壹個“聰明”的人。她給阿巴公做了媒人，給了瑪麗婭娜壹個大大的恭維。她說，雖然瑪麗亞娜很窮，也沒有失去婚姻，但她每年可以給阿巴貢帶來至少12000法郎的年金。阿巴公貪婪地問，這從何說起？弗勞辛給他背了壹筆賬:第壹，瑪麗亞娜過慣了貧困的生活，省吃儉用，不需要精細的食物，壹年至少能省下三千法郎；第二，她穿簡單的衣服，不需要華麗的衣服和昂貴的首飾，壹年可以省下四千多法郎；第三，她不能賭博，這樣至少可以少花五千法郎。阿巴公說的還不錯，但是這個賬號裏沒有任何真實的東西。弗勞辛說，他們結婚後，這些事情都會實現。
阿巴貢擔心他年紀大了，還患有支氣管炎，瑪麗亞娜見到他會不高興。弗勞辛說，瑪麗婭娜和普通女孩不壹樣。她最喜歡年長的丈夫，特別愛老花鏡。說起阿巴貢，我心裏癢癢的。Frausine認為她做了這個偉大的媒體，Aba協會感激她，可以從他那裏賺點錢。所以她說她在打官司，需要錢。阿巴公壹聽到錢，臉色就變得嚴肅起來，趕緊轉移話題。弗勞辛氣得咬牙切齒。
阿巴公為了給女兒舉辦訂婚婚禮，動員了全家。他指派格羅特的婆婆打掃房間和院子，男仆布蘭達瓦和拉梅盧斯為客人擦洗玻璃杯和倒酒。Brandava提出他的夾克上有壹大塊油漬，Lamailush提出他的燈籠褲褲襠上全是洞，如果沒有其他衣服替換的話會很難看。阿巴公怕花錢。他告訴拉梅盧斯，給客人倒酒時，要把破褲子對著墻。至於布蘭達瓦，他可以把帽子放在外套前面，掩蓋上菜時的油漬。
阿巴貢還命令兒子親切地接待瑪利亞娜，不要像普通人壹樣哭喪著臉迎接繼母。他要求廚師雅克做飯時少花錢多辦事。雅克問他是否想端上壹道烤菜。阿巴貢立刻用手捂住了雅克的嘴。他罵道:“妳這個吃裏扒外的特務，是不是要把我的財產都吃光？”瓦萊麗跑過來掃清道路，並說他將計劃晚餐。阿巴公還是不放心，交代道:“我們得準備些人們不愛吃但吃起來很飽的東西，比如肥的什錦腐肉塊，還有壹壇子栗子面。”
阿巴貢讓雅克告訴他外面的人是怎麽說他的。雅克誠實地告訴他，外面的人說阿巴貢是個卑鄙的人，是個吝嗇鬼，是個吝嗇鬼，是個賴賬的人。阿巴昆古大怒，狠狠地揍了雅克壹頓。雅克滿腹委屈，試圖和瓦萊麗壹起冷靜下來，但瓦萊麗也不好欺負，反而給了他幾根棍子。雅克覺得這壹天真不走運。
弗勞辛用甜言蜜語哄瑪麗婭娜去參加阿巴貢女兒的訂婚婚禮。阿巴貢拿出老花鏡來迎接弗勞辛，並不停地稱瑪麗婭娜為“我的美人”。當瑪麗婭娜看到阿巴貢奇怪的樣子時，他感到惡心和恐慌，不知道該怎麽辦。這時候蠟筆出來了，阿巴公介紹，這是他兒子。瑪麗娜壹驚。她沒想到這個她平時喜歡的小夥子和阿巴公是父子關系。克雷揚特不傻。他借此機會歡迎他的繼母，但向她表白了自己的愛。他高興地說:“那麽，小姐，請允許我代表我父親告訴妳幾句誠實的話:我在這個世界上從未見過像妳這樣可愛的人；我想象不出有什麽幸福能比得上妳愛的幸福...我不想成為妳的丈夫，也不想成為世界上最偉大的王子。"
然後從父親手裏摘下壹枚閃亮的鉆戒，讓她收下。對她說:“這顆鉆石戴在妳手上再合適不過了。這是我父親給我的禮物。”這可以把阿巴的公共精神逼瘋，但他不能在瑪麗婭娜面前發作。
愛麗絲向瑪麗亞娜轉達了她哥哥的願望。但是她的婚姻不是她說了算的。她必須服從她母親的意誌。然後媒人弗勞辛來了。克雷揚特請她幫忙想壹個主意。為了報復阿巴貢對她的刻薄，弗勞辛欣然同意。她說，她可以找壹個年紀大壹點的女人，假扮成壹位女士:這位女士有很多財產和十萬克朗現金，她想當阿巴貢夫人。所以阿巴公很愛瑪麗婭娜，但畢竟更愛錢，會放棄這段婚姻。最後，他們還討論了瑪麗亞娜將回去說服她的母親。阿巴貢由弗勞辛處理。
然而，克雷揚特有點不耐煩了。阿巴貢從遠處看到兒子親吻瑪麗亞娜的手，引起了他的懷疑。他決定探探兒子的擔憂。他來到蠟筆旁，告訴他，現在他對自己的婚姻有了新的想法:如果他娶了這麽年輕漂亮的妻子，肯定會被人說閑話，所以他最好把瑪麗婭娜給自己的兒子。蠟筆信以為真，立刻表露了對瑪麗婭娜的好感。他說只有她父親把她作為妻子獎勵才公平。
阿巴公立刻和他翻臉。他吼道，“妳是胚胎殺手！妳竟敢搶我嘴裏的肉？”克雷揚特也翻臉吼道:“愛被六親不認。”阿巴貢用剝奪財產來威脅他的兒子。克雷揚特說:“隨妳便。就算妳給我祝福我也不需要。”
仆人萊佛士為了幫助小主人，趁著主人和兒子吵架的機會潛入花園，得到了阿巴公藏在地下的寶箱。然後阿巴公發現自己的金幣丟了，痛得大叫:“抓賊！抓賊！抓住兇手！抓兇手！法官，看在上帝的份上！我完了，我被暗殺了，我的脖子被割了，我的錢被偷了！”他要求把所有人都絞死，如果他找不到金銀，就只好上吊。
法院派出了調查人員。廚師雅克想報復瓦萊麗用幾根棍子打他，就隨口說是經理瓦萊麗偷了錢。阿巴貢立即打電話給瓦萊爾，讓他坦白潛入他家欺騙他並偷他錢的罪行。瓦萊麗認為自己的身份被阿巴貢識破，於是承認自己竊取了女兒的愛情。他說他和愛麗絲立下了永恒愛情的誓言。阿巴公不聽裘德的話，肺都要炸了。他說，現在他不僅要舉報瓦萊麗的盜竊行為，還要加上強奸罪和詐騙罪。阿巴宮又轉向愛麗絲，大發雷霆，威脅要把她送到修道院去。愛麗絲跪在父親面前，請求他原諒瓦萊麗。她說，如果不是瓦萊麗把她從水裏救出來，她就沒命了。阿巴公說:“這些東西算不了什麽...我覺得他還不如不管妳，讓妳淹死算了。”
就在家裏大吵壹架的時候。安塞爾莫應邀而來。阿巴公抓住安塞莫說，現在他成了世界上最惡業的人:他的財產和名譽害死了他。他指著瓦萊麗說:“他是世界上最壞的小偷。”瓦萊麗反駁說，他絕不會做這種骯臟的事。他出身於貴族家庭，全那不勒斯的人都可以證明他的身份。到了安塞的盡頭，聽到小夥子的語氣，提到自己的家鄉，就問父親的名字。瓦約爾回答說，他是達比·西托馬斯爵士的兒子。安塞非常驚訝，因為這是他的名字。所以他問Valyor他有什麽標誌可以證明他的身份，而不是他說了什麽。瓦萊麗說，他保存著父親的壹枚小紅寶石印章，是母親用瑪瑙手鐲戴在他手臂上的，跟隨他的老仆人貝特羅可以為他作證。
當瓦萊爾和安塞談話時，瑪麗亞娜壹直在認真聽。到這個時候，她再也憋不住了，就打斷她說，瓦萊麗說的壹切都清楚地證明了他是她的哥哥。安塞也很興奮。他說，那麽，瓦萊爾和瑪麗亞娜是他失散多年的孩子。這突如其來的遭遇把在場的人都驚呆了。
安塞原名托馬斯爵士，是那不勒斯的大貴族。十六年前，那不勒斯發生了壹場暴亂。托馬斯爵士和他的家人壹起逃離，碰巧在海上遇到了風暴。他們的船翻了。托馬斯被救上岸後，以為家人都葬身海底了。他回到家鄉，變賣家產，改名安塞莫，在異鄉過著漂泊的生活。他萬萬沒想到，他的親人還活著，他的孩子已經長這麽大了。
瓦萊麗這時也談到了自己的人生經歷。船失事時，他只有七歲。他和男仆貝特羅被壹艘西班牙船救起，好心的船長收留了他，把他撫養成人。後來，他發現父親還活著，就出發去法國找父親。中途，他救起了落水的愛麗絲。為了獲得她的愛，他把自己偽裝成仆人，暫住在阿巴公家裏。
瑪麗婭娜的人生經歷也很慘淡。她說，她和母親是被壹艘海盜船打撈上來的，和海盜壹起忍受了十年的奴役。後來，他們自由了，回到了那不勒斯，但是他們的財產已經被他們的父親賣掉了。在那裏無法生活，他們去了熱那亞，到處打聽父親的下落。不久前，他們來到法國，他們壹直生活在貧困之中。阿巴認識到，這壹切都與他無關。他纏著瓦萊麗歸還他的寶盒。克雷揚特隨後出來開道。他勸父親不要虐待好人。他知道壹些關於盒子的新消息。如果他的父親同意娶瑪麗亞娜，他的金銀會安全地回到他身邊。他說的是寶箱還是什麽人？由父親來選擇。阿巴公渴望拿回他的寶盒。金銀是他的命根子。但是他的孩子要結婚，他不想花錢。於是他提出兒子和女兒的婚禮費用由安塞爾姆爵士承擔。安塞爾莫欣然答應，他可以。阿巴公還讓安塞莫給他做了壹件新衣服，好讓他在婚禮當天穿。安塞爾莫說他會做的。
終於，安塞莫帶著孩子見到了久違的妻子。阿巴公說:“好吧，我也要去看我親愛的盒子。”