賈寶玉是《紅樓夢》的核心人物，關於他的來歷，幾個版本交代的似乎相近卻又大有不同。大體可以分為兩類，壹類以《脂硯齋重評<石頭記>》為代表，詳細交代了賈寶玉前世和?寶玉?的經歷，包括?寶玉?為何想要思凡下界都有清楚描繪，這類裏賈寶玉前世是神瑛侍者。另壹類則是簡單交代了?寶玉?來歷，並將補天石和神瑛侍者合二為壹，成為賈寶玉的前世。
現在看來，明顯是脂本紅樓對於賈寶玉的來歷描述更有說服力，與後文情節也多有呼應，某些版本對賈寶玉來歷在脂本基礎上做了調整，卻不知這些調整讓賈寶玉身份變得模糊，反而失去了味道。
賈寶玉前世與女媧補天後棄之不用的補天石有關聯，這點是毋庸置疑的。由於是補天石，就算棄之不用也有了靈性，可是壹塊石頭怎麽會想著去凡間歷練呢，這就有說法了。先看壹下調整以後如何描述的：
俄見壹僧壹道源源而來，生的骨骼不凡，豐神迥異，來至石下，席地而坐，長談，見壹塊鮮明瑩潔美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。那僧托於掌上，笑道：?形體倒也是個靈物了，只是沒有實在的好處。須得再鐫上幾個字，使人人見了便知妳是件奇物，然後攜妳到那昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之族、花柳繁華地、溫柔富貴鄉那裏去走壹遭。?
這段說的十分簡單，壹僧壹道看到了壹塊美玉，覺得這美玉有靈性，主動提出讓美玉到紅塵歷練壹番。在這裏，美玉沒有壹點主觀能動性，完全是被動的被這僧道安排。而且這段描述也很有問題，先是說僧道?來至石下?，很明顯，這樣的描述就是說的補天石，前文有交代，補天石是二十四丈見方，十二丈高的頑石，來到它下面很正常。但是後面又說見壹塊美玉，而且又把這美玉放到掌上，後面的話都是對著這美玉說的，顯然這塊美玉就是賈寶玉出生後口銜那塊了，那麽前面強調的補天石又去了哪裏呢。
這樣壹來，矛盾就很明顯了，明明賈寶玉前身是補天石，怎麽壹下子就成壹小塊美玉了呢。而且這壹僧壹道看到壹塊美玉，怎麽就突發奇想讓它下凡歷練了。要知道壹僧壹道顯然是仙人，什麽珍奇異寶沒見過，壹塊美玉太過稀松平常了，怎麽就對它另眼相看了呢。種種難解之處，都說明這樣的調整問題很大，讓讀者捉不住頭腦。後來又說這石頭到處遊蕩，到了警幻仙子住處，被仙子收留，做了神瑛侍者，經常澆灌絳珠仙草，仙草借此修成女體。後來石頭下凡成了賈寶玉，而仙草為了報恩也跟著下凡，成了林黛玉。那麽賈寶玉前世究竟是什麽呢，真的就是個石頭嗎。壹本書的核心人物來歷交代模糊不清，顯然不符合壹部優秀作品的設定。
而在脂本紅樓裏，就不存在這個問題了。脂本在描述這壹段時，同樣是說壹僧壹道來到補天石旁邊，高談闊論，雲山霧海，神仙玄幻，人間富貴，說的是壹個天花亂墜。這時候補天石已經有靈性了，仙界的玄幻早都見識過了，對人間的富貴卻從未體驗，不免就動了凡心。它知道兩位是仙界的厲害人物，於是口吐人言，主動請求二位，幫助自己去凡間體驗壹把繁華富貴，好好享受壹番。二位僧道起先不同意，還說凡間是?美中不足，好事多魔?，去了以後多半後悔，又說補天石雖有靈性，但是質蠢，沒有什麽用處，頂多做個墊腳石。然而補天石還是堅持，於是那僧便同意了，同時施法，將碩大的補天石變成壹塊扇墜大小的美玉。
而那個神瑛侍者，本來就是警幻仙子身邊的人，他想要下凡，絳珠仙草為了報恩願意跟隨。這壹僧壹道知道這事以後，就將補天石幻化而成的美玉給了神瑛侍者。賈寶玉的前身就是神瑛侍者，他出生就帶著的通靈寶玉就是補天石。
這樣的來歷描述，顯然就清楚多了。為何呢，因為這壹僧壹道對補天石都是十分不屑的，不僅當著它面說它質蠢無用，對著外人也是稱它為壹蠢物。這樣壹個蠢物，如何能投胎成為集萬千寵愛於壹身的賈寶玉呢。賈寶玉雖然有癡的壹面，但實際上是十分聰明有靈氣的，也只有神瑛侍者轉世才有這種可能，單憑壹塊蠢石頭是做不到的。當然了，這塊石頭再蠢也是補天石，它也有自己的小想法，賈寶玉有其癡癲的壹面，或許就是補天石影響了神瑛侍者的思想，讓他投胎而成的賈寶玉多了幾分呆氣。
為何說賈寶玉不是補天石直接投胎轉世呢，實際上在後續行文中有體現。賈寶玉深受賈母歡喜，固然有他是嫡孫的關系，但是也跟他銜玉而生是分不開的，被認為是大富大貴之人。然而，賈寶玉自己對這塊通靈寶玉卻很不喜歡，認為這塊玉是自己的負擔。在他與林黛玉第壹次見面的時候，聽說林黛玉沒有與自己類似的寶玉，氣得當場發瘋，就要摔了這塊寶玉，把賈母唬得壹楞壹楞的。如果賈寶玉本身就是補天石，他怎麽還會摔自己呢。只有壹個解釋，那就是賈寶玉前身是神瑛侍者，但是由於補天石的存在，影響了他的思想，讓他很不爽，所以他本能的就排斥厭惡手中的這塊?寶玉?。
而補天石呢，要下界的那壹刻才知道自己被兩位神仙耍了。它下界是千辛萬苦求兩位神仙才得來的機會，而壹僧壹道兩神仙壓根就瞧不起它。補天石想要下界，自然是想著以獨立個體的身份投胎轉世成人，沒想到卻成了神瑛侍者的附庸，下界的形態還是壹塊石頭。所以它用盡壹切方法去影響神瑛侍者的思想，讓轉世而成的賈寶玉多了幾分它的?蠢質?，賈寶玉的思想是神瑛侍者和補天石的結合體。可以想象，如果是補天石單獨壹個下凡成人，不知道會成什麽癡傻之人呢。
除了邏輯分析，如果從紅樓夢版本來看，脂本最早的版本應該是胡適先生買下的《脂硯齋重評<石頭記>》殘本，這個版本曾經是嘉慶年生人劉銓福收藏，殘本只有十六回，但應該是最接近《紅樓夢》原貌的版本。胡適先生也曾經有過專門的記錄：
去年我從海外歸來，便接著壹封信，說有壹部抄本《脂硯齋重評<石頭記>》願讓給我。我以為?重評?的《石頭記》大概是沒有價值的，所以當時竟沒有回信......深信此本是海內最古的《石頭記》抄本，遂出了重價把此書買了。
可見，無論從行文邏輯還是歷史淵源上來看，賈寶玉前身都應該是神瑛侍者，只不過他的思想被補天石影響過罷了。