1、 最早的貨幣：天然海貝。
2、 金屬貨幣：銅仿貝與錢镈（布）（黃帝後期黃河中下遊開始充當等價物）。
3、 西周時期的貨幣。
天然海貝仍是重要貨幣。
金屬貨幣廣泛使用：
a、銅貝與銅塊；
b、錢與布在關洛三晉地區正完成向金屬貨幣的轉化 。
4、 春秋時期的貨幣
空首布：流通於關洛三晉地區，“周、鄭、晉、衛”主要為平尖空首布 。
刀化（貨）：流通於東方齊國，模仿壹種生產工具。
蟻鼻錢：流通於南方楚國的銅仿貝。
5、圜錢：圓錢圓孔、圓錢方孔。
三晉及周布幣區的圜錢
秦圜錢：以兩為單位，壹兩錢圓形圓孔無廓，半兩錢圓形方孔。
6、 戰國時期黃金的流通
戰國黃金流通以斤、益為單位，以南斤為主。
7、秦朝時期的貨幣
黃金以鎰名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉龜貝銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。
8、 西漢時期的貨幣
三銖錢、四銖錢、五銖錢、皮幣、白金幣 。
9、 東漢時期的貨幣
鐵錢：公元30年，公孫述在四川鑄造鐵錢，歷史上第壹次用鐵作幣材。
五銖錢：公元40年，光武帝從馬援建議恢復五銖錢 。
10、王莽時期的貨幣
二年：錯刀、契刀、大泉。
六年：廢錯刀、契刀、五銖錢發行小泉代替五銖錢，流通大 五物：金、銀、銅、龜、貝五種幣材`
六名：金貸、銀貸、泉貸、布貸、龜貸、貝貸。
二十八品
11、漢代的貨幣
黃金為上幣，銅錢為下幣仍是法定貨幣單位，單位由鎰改斤，1斤=10000錢 。
漢武帝時期模仿麒麟馬蹄有麟趾金（圓）和馬蹄金（橢圓）。
西漢時期主要用於賞賜和饋贈，王莽時將黃金收歸國有，東漢以後黃金減少，賞賜用絲綢、布帛、銅錢。
12、三國兩晉的貨幣
魏：曾以谷帛相交易，也曾恢復五銖錢的流通；
蜀：直百錢；
吳：大泉五百、大泉當千。
兩晉：未鑄新錢，西晉主要沿用漢魏之五銖及各種古錢，東晉元帝渡江後主要沿用孫吳地區流通的舊錢。
十六國：河西涼州刺史張軌恢復五銖錢，漢興錢為我國最早的年號錢。
13、南北朝時期的貨幣
劉宋：四銖錢；
南齊、蕭梁：第壹次大量鑄鐵錢，曾鑄銅錢、五銖錢、短百；
陳：大貸六珠；
北魏：太和五銖、永安五銖；東魏：沿永安五銖；北齊：常平五銖；北周：布泉、五行大布，永通萬國；
南北朝之末：冀州之北民間以絹布交易，五嶺以南則以鹽米布交易。
14、隋唐時期的貨幣
隋文帝鑄統壹的標準五銖錢成為境內流通中統壹的貨幣！
唐法定貨幣流通制度時錢帛兼行
武德四年廢五銖鑄開元通寶錢，規定了成色標準脫離量名錢體系，以重量作為錢幣的名稱。
15、唐末五代的貨幣
會昌開元錢（背面有文字的開元通寶錢，後來各州都將州名鑄在錢的背面）。
五代十國總體比較混亂，周世宗鑄周元天寶為鑄錢最多的壹次。
白銀開始進入流通（銅錢減少，絹帛較小的可行性，白銀逐漸進入流通），但在唐代主要作為器飾或財富收藏（銀餅、銀鋌）、賄賂、謝禮、軍費供應、地方進獻，五代十國之後公私蓄積白銀的風氣逐漸形成。
嶺南道、江西道產銀最多。
16、兩宋時期的貨幣
宋代的年號錢：在通寶錢規定之外，加上皇帝的年號。
北宋初發行的貨幣為宋元通寶與開元通寶無差別，之後還有太平通寶、淳化通寶，歷代皇帝每次改元都會重鑄新的年號錢。
文字都是通寶、重寶、元寶等但是字體有所變化，真、草、隸、篆、行都有。
北宋銅錢區：開封府、京東西、河北、淮南、江南、兩浙、福建、廣東西等地。
北宋鐵錢區：四川
北宋鐵錢並用區：陜西、河東
南宋銅錢區：東南、
南宋鐵錢區：兩淮、京西、湖北
南宋鐵錢並用區：荊門等地
交子：完全可兌現的信用憑證，只能在四川使用。
錢引：不用作貨幣，只用來兌換，可以在四川之外使用（宋徽宗改交子為錢)
南宋會子：最初在東南地區民間發行，後來政|府設立會子庫，完全仿照川引的方法發行會引。
地方性貨幣：淮交、湖會、川引、銀會子。
17．元代的貨幣
中
統鈔時期：奠定元紙幣制度的基礎，元朝不鑄銅錢。
中統元寶交鈔以絲為本錢以貫、文為單位 。
至元鈔時期：元朝最重要的貨幣，與中統鈔並行流通。
至正鈔時期：元代在制度上嚴禁白銀流通，但在民間已有不少使用，紙幣與白銀相聯系。
18、明清時期的貨幣
大明寶鈔：鈔面以 來計，發鈔沒有準備金，允許人民持金銀換大明寶鈔，支付有限制，舊鈔可換新鈔；1481年紙幣崩潰，1581年白銀成為通用貨幣。
19、近代的貨幣
銅鑄幣從制錢到銅元
銀幣從銀兩到銀元（流入中國最早的外國銀元是西班牙銀元，光緒十三年張之洞奏請在廣東設局鑄造銀元，光緒十六年正式批準開鑄）。
有時因為特殊原因，同壹個國家內的不同自治體可能也會發行不同版本的貨幣，例如在英國，包括英格蘭、蘇格蘭或甚至偏遠離島的澤西島、根西島都擁有各自發行的不同版本英鎊，並且互相可在英國境內的其他地區交易，但唯有英格蘭英鎊才是國際承認的交易貨幣，其他版本的英鎊在英國境外後可能會被拒絕收受。
由於歷史因素，中華人民***和國有三種不同的法定貨幣，大陸地區使用人民幣，港澳地區因為實行壹國兩制，香港法定貨幣是港元，澳門則是澳門元；此二者並直接或間接與美元掛鉤。
中國臺灣地區使用新臺幣。
每個基本貨幣單位通常還可以分成更小的輔幣。
最常用的比例是輔幣為主幣的1/100，比如，100 分 = 1 元。
在法國大革命推廣公制以前，歐洲歷史上曾經長期采用1/20/240進制，例如在英國，1英鎊等於20先令、240便士；法國的情況是12個但尼爾（denier）為1蘇（Sol），20個蘇為1裏弗爾（livre，又稱鋰）。
1:7、1:14、1:25、1:10 、1:1000 以及其他進位制也曾被使用。
物物交換
人類使用貨幣的歷史產生於物物交換的時代。
在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，比如壹頭羊換壹把石斧。
但是有時候受到用於交換的物資種類的限制，不得不尋找壹種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。
這種物品就是最原始的貨幣。
牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。
金屬貨幣
經過長年的自然淘汰，在絕大多數社會裏，作為貨幣使用的物品逐漸被金屬所取代。
使用金屬貨幣的好處是它的制造需要人工，無法從自然界大量獲取，同時還易儲存。
數量稀少的金、銀和冶煉困難的銅逐漸成為主要的貨幣金屬。
某些國家和地區使用過鐵質貨幣。
馬克思說過，貨幣天生不是金銀，但金銀天生是貨幣。
早期的金屬貨幣是塊狀的，使用時需要先用試金石測試其成色，同時還要秤量重量。
隨著人類文明的發展，逐漸建立了更加復雜而先進的貨幣制度。
古代希臘、羅馬和波斯的人們鑄造重量、成色統壹的硬幣。
這樣，在使用貨幣的時候，既不需要秤量重量，也不需要測試成色，無疑方便得多。
這些硬幣上面帶有國王或皇帝的頭像、復雜的紋章和印璽圖案，以免偽造。
中國最早的金屬貨幣是商朝的銅貝。
商代在我國歷史上也稱青銅器時代，當時相當發達的青銅冶煉業促進了生產的發展和交易活動的增加。
於是，在當時最廣泛流通的貝幣由於來源的不穩定而使交易發生不便，人們便尋找更適宜的貨幣材料，自然而然集中到青銅上，青銅幣應運而生。
但這種用青銅制作的金屬貨幣在制作上很粗糙，設計簡單，形狀不固定，沒有使用單位，在市場上也未達到廣泛使用的程度。
由於其外形很像作為貨幣的貝幣，因此人們大都將其稱為銅貝。
據考古材料分析，銅貝產生以後，是與貝幣同時流通的，銅貝發展到春秋中期，又出現了新的貨幣形式，即包金銅貝，它是在普通銅幣的外表包壹層薄金，既華貴又耐磨。
銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣，也是世界上最早的金屬貨幣。
金銀
西方國家的主幣為金幣和銀幣，輔幣以銅、銅合金制造。
隨著歐洲社會經濟的發展，商品交易量逐漸增大，到15世紀時，經濟發達的佛蘭德斯和意大利北部各邦國出現了通貨緊縮的恐慌。
從16世紀開始，大量來自美洲的黃金和白銀通過西班牙流入歐洲，挽救了歐洲的貨幣制度，並為其後歐洲的資本主義經濟發展創造了起步的條件。
紙幣
隨著經濟的進壹步發展，金屬貨幣同樣顯示出使用上的不便，在大額交易中需要使用大量的金屬硬幣，其重量和體積都令人感到煩惱。
金屬貨幣使用中還會出現磨損的問題，據不完全的統計，自從人類使用黃金作為貨幣以來，已經有超過兩萬噸的黃金在鑄幣廠裏、或者在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。
於是作為金屬貨幣的象征符號的紙幣出現了。
世界上最早的紙幣在宋朝年間於中國四川地區出現的交子。