椅子是壹種有靠背和扶手的座位。古代席地而坐，沒有椅子，“椅”本來就是壹個木名。《詩經》有“其椅”，“椅”為“梓”，是壹種樹的名字。據文獻記載，椅子的名稱最早出現在唐代，而椅子的形象則可追溯到漢魏時期北方的胡床。敦煌第285窟壁畫中有兩個人坐在椅子上。第257窟壁畫中有坐在方凳和盤腿凳上的女性。龍門蓮花洞石雕中有坐在圓凳上的婦女。這些圖像生動地再現了南北朝時期官宦和貴族家庭對椅凳的使用。當時的家具雖有椅凳之形，但由於當時沒有椅凳，人們習慣稱之為“胡床”。在寺廟裏，它經常被用來冥想，所以也被稱為禪床。唐代以後，椅子的使用逐漸增多，椅子的名稱被廣泛使用，從床的範疇中分離出來。所以說到椅凳的起源，就要從漢魏時期的胡床說起了。
宋。高澄《紀源事》引海關童曰:“漢高祖擅，景主為胡之床，此為始，今亦為上。”後漢書。《五行誌義》:“漢靈帝愛胡夫、張虎、胡闖、左虎、樊虎...京都的貴族們都這麽做。”這兩條記載可以證明中國古代椅子的出現是在漢靈帝時期(168-189)。
魏晉南北朝至隋唐時期，胡床被廣泛使用。有錢有勢的家庭不僅要住在自己的房間裏，旅行時還要被侍從帶著到處臨時休息。胡床在當時屬於高檔家具範疇，通常只有家中的男主人或貴賓才有資格享用。方人之間也有許多贊美之詞和生動的描寫。例如，南朝於涼·建武的詩《論胡闖》中說:
通名為外域，入信於北京。
腳的形狀是直的，斜體是平的。
在大廳裏，我發誓要出去迎接遠方的客人。
紫亭下，洪水流淌，陽光普照，是什麽樣子？
胡床因其形態特征又被稱為“十字床”、“繩床”。隋朝稱之為“過床”，是因為隋高祖有意避“胡”字，涉及“胡”字的器物被勒令更換。宋。陶《清》雲:“胡闖應移關以酬之，纏上繃帶讓其坐，其容縮片刻，不重幾斤。相傳明朝皇帝在很多方面都很幸運，他被大臣們趕盡殺絕。他想休息，又沒辦法送他，就有了創意。那時候他叫“安心坐”。胡床最初沒有靠背，形狀像今天看到的馬紮。靠背始於唐代。這種悠閑的坐法，大概就是帶靠背的胡床吧。胡床最早出現在漢代，比唐早幾百年，所以說它是唐的創意顯然是不恰當的。所以這裏說的創意應該是指靠背的增加。唐宋時期，尤其是宋代，胡闖盛行。但到了宋代，稱胡闖的人逐漸減少，稱其為頭把交椅的人逐漸增多。
有靠背的胡床始於唐代明代，也可從唐代吉都寺北海壇祭祀器皿的雜物中題寫。這在尹蓓的記錄中得到證實，它寫道:“裏面有十張繩床和四把椅子”。從這個記載可以看出，椅子的名稱在唐代貞元元年就已經有了。這裏所說的“十張裏面有四把椅子的繩床”是指十張繩床中有四張是可以倚靠的椅子，顯然是為了與其他六張沒有靠背的繩床相區別。由此可見，椅子的名稱雖然已經出現，可以是日常生活中常見的家具，但並沒有完全脫離床的概念。在唐代的典籍中，稱椅為床還是很常見的。唐代著名詩人杜甫在《童子行》中寫道。這首七絕詩寫道:
壹名白臉男子馬上從街上下馬，坐在床上。
我不知道名字。我很慷慨。我指著銀瓶子，要了酒。
這裏說的床並不能體現是不是有靠背的椅子，但絕對不是睡覺用的被褥。
“椅”也叫“倚”。起源更早，但並不是指給人坐的椅子。最初是壹種樹的名字，又名“麻瘋樹”、“西瓜”，木材可做家具。
“椅”字在唐以前還有壹種解釋，叫“車旁”，即車的柵欄。它的作用是讓人在騎行時有所依靠。後來的椅子，是在四腳支撐的平臺上安裝圍欄的形式，靈感來源於車旁的圍欄，並以其名字將這種座椅稱為“椅子”。從現有的資料來看，唐代有相當精美的椅子。例如，在郎玉齡的《歷代帝王雕像》中，唐太宗坐在壹把椅子上，四條腿直直的，壹條腰，上安托瓦內特牙，四角有線條。這種裝飾在明清時期被稱為“混面雙面線”。坐面上，後面豎起四根立柱，中間兩根立柱略高，安裝弧形橫梁，兩端長出的部分雕成龍頭，扶手從後中柱經邊柱向前擺動至前柱。扶手和坐面之間有壹個空隙，作為鑲嵌環。扶手末端也雕刻成水龍頭，與背部和大腦融為壹體。坐面附有坐墊和靠背。這在當時應該是壹把非常精致的椅子。唐代陸冷燦的《六尊像》中描繪的椅子更具代表性。它用四個鈴杵代替四條腿，兩邊用橫桿連接。扶手前柱和椅子邊柱雕刻荷花，扶手和椅子呈拱形，兩端上翹，飾以荷花，荷花下垂有串珠流蘇。整體造型莊重豪華。嵌金鑲玉的家具，體現了當時寺裏僧人的尊嚴和神聖。
五代到宋代，高規格的坐具空前流行，椅子的形式也有所增加，出現了扶手椅、扶手椅、圈椅等。同時，椅子的造型、材質、功能也根據輩分的不同而不同。
五代至宋代的家具普遍保留了唐代的遺風，但高型家具比以前更受歡迎。
使用高型家具在民間已經成為壹種時尚，高型桌椅在家中必不可少，這壹點從當時的繪畫中就可以看出來。比如宋代張擇端的《清明上河圖》中，就有陳方各種高級類型的家具。宋代《會昌九老圖》描繪的圈椅，也是無品種的前代。近年來，宋代墓葬中也出現了用石頭和陶器制作的家具模型，或各種用磚制作或雕刻在墓葬墻壁上的家具，其中夫婦坐在椅子上的場景最為常見。比如河南方城出土的石椅殘跡，河北井陘縣石莊7號宋墓的磚雕桌椅，2號石莊墓壁畫《對面坐圖》中的桌椅，洛陽澗西宋墓的磚雕家具。這說明椅子等高規格的坐具不僅廣泛應用於人們的日常生活中，還被用作祭祀工具。
宋代流行壹種頂椅，等級高於其他椅子，稍有地位的家庭都配備頂椅，供主人和客人使用。