河源之爭，關於河源的討論，自然會延伸到江的長度，直接關系到長江有多長。
目前世界上著名河流的長度，壹般很難說有準確的數字。尼羅河，非洲的壹條國際河流，在不同的文獻中上下浮動6700公裏。美國密西西比河委員會公布的密西西比河長度為6415km，還有美國陸軍工程兵團公布的6262km、6020km等不同數據。南美洲的國際河流亞馬遜河是萬裏長河中爭議最大的壹條，在7025 km到6275 km之間有多種長度數據。按照前者的說法，亞馬遜河是世界上最長的河流，也是世界上唯壹壹條超過7000公裏的河流。後者稱，該河長度不僅小於尼羅河，也小於長江和密西西比河，僅列世界第四。
這正是因為不同觀點中河源起點和河口終點的位置不同。同時，使用不同比例尺的地圖，按照不同的標準繪制河流，采用不同的測量方法，也會導致不同的結果。
需要特別指出的是，實際上，河流本身就是壹個流體，河道是不斷演變的，不僅是曲流的延伸，還有自然切割的縮短。所以河流的長度只能是壹個不確定的除數。
在長江上，在不同的時代，因為人們的科技水平和認識，長江的長度也在變化。壹部測量長江長度的歷史，也是中國科技史的寫照。
長期以來，長江的長度只有壹個統稱——萬裏長江。對於起點，長江的長度應該從哪裏計算，長江發源於哪裏？經歷了壹個漫長的認識過程。
從現有的歷史記載來看，早在先秦時期，最科學的地理著作《尚書》？龔宇雖然全文只有1100字，卻壹直說“岷山導江”，認為嘉陵江、岷江是長江的源頭。
漢書？《地理誌》中，班固說，“...在綏九縣，繩水從河中流出，向東流入河中。”漢朝在雲南麗江、寧蒗壹帶延續時間較長，繩水就是金沙江。這說明至少在公元早期之前，人們就知道金沙江有著悠久的歷史，但並沒有把它當作長江的幹流。
三國時期的《水經註》說:“岷山在蜀郡邊道郡，自大江而來……”北魏李道元在《水經註》中也認為岷江或嘉陵江是長江的源頭。——這種說法流傳到明朝中期，延續了2000年。直到明代徐霞客沿金沙江而下，發現金沙江比雲南岷江更長，首次明確指出金沙江是長江的源頭，才糾正了“岷山導江”的傳統認識。
徐霞客在《長江源頭考》壹書中說:“長江也起於昆侖之南，名為牛莉石，南流石門關(今雲南石鼓北)，再折向東入漓江，成為金沙江。”他指出:“岷江從成都到敘利亞(今宜賓)不到壹千裏，金沙江從雲南麗江烏蒙(今雲南昭通)到敘利亞兩千多裏，住得遠，住得近。它的來源是獨特的河流嗎？沒有”徐霞客明確指出岷江只是長江的壹條支流，就像渭水入黃河是黃河的壹條支流壹樣。他說:“其實閔入河和魏入河都是中國的支流。”他分析了前人未能探知長江源頭的客觀原因:“岷江以舟相連，金沙江蜿蜒於溪穴之間，水陸皆無法溯流而上。”徐霞客道:“不知孰遠孰近。我第壹次看到龔宇岷山導河的文字，於是我回到了河流的源頭。”他激動地說:“我不知道愚公引河是害中國的開始，而不是起源的開始。”在那個唯聖賢聖賢的年代，在那個很多著作都不敢違背經書之言，尊崇聖人的年代，這種勇敢無畏的科學態度是非常難得的。這種氣魄也是壹般人難以達到的。
他進壹步分析說:“河源已尋多次，故已遠矣。江源壹直對它不感興趣，所以只住在它附近...南有大渡河，西起吐蕃，經黎、雅，與岷江匯合。金沙江西北，其源頭亦長於岷江，故推江源者必以金沙為首。”
其實早在唐代，漢藏民族就有了密切的交往，對交通必經的金沙江上遊源頭通天河有了更好的了解，但還沒有將其與長江源頭連接起來。初唐時，魏徵寫了《隋書？經典編年史中有壹本書《尋根溯源》，記載了唐代以前，人們對河流源頭的探索。可惜這本書已經失傳，內容不詳。公元862年，唐朝文學家範綽寫了《舒曼》(又名《滇誌》)，其中有在通天河源頭犁牛石的記載。
元朝至元十七年(1280)，朝廷派遣特使探尋黃河源頭，歷時四個月，後寫成《河源誌》，但長江源頭不變。但《元朝統壹誌》記載:“金沙江古麗水，今亦稱麗江。白人稱之為金沙江，磨工稱之為伯陽河，吐蕃稱之為樞紐。它發源於吐蕃* * *龍川下的牛莉石，又稱牛莉河...這條河沿河產金，白滿得名金沙江。”
清朝康熙年間，為了編制全國地圖，皇帝多次派人到青藏高原勘察測量。面對蛛網密布的水系，他只能望洋興嘆，說“河源如笤帚，廣而散之”，把源區的布曲、尕爾曲、當曲或楚瑪爾河等支流視為河源。而根據當時實測數據繪制的康熙內殿圖，已經準確地繪制了通天河上遊的大致位置。
禮部侍郎齊·趙南在乾隆二十六年(1761)寫了壹篇《水路論綱》，記載木魯烏蘇河為源頭，並提到了脫脫河、喀齊烏魯木倫河(尕爾曲)、阿克達木河(當曲)。齊在《水路略》中說:“金沙江是古麗水，又名索水，又稱河，原名木魯烏蘇...西藏巴撒通木山東麓的山腳，山形高大，狀如牛，即古離石山。”
明清所指的牛力石、力石山或巴薩通拉木山，稱為當拉嶺山，又稱朝烏拉山，“當拉”是唐古拉的音譯。70歲的石明鼎先生依然保持著壹顆孩童般的好奇心。在武漢長江水利委員會的大樓裏，俯瞰浩瀚的長江，他還記得這塊耕牛石在哪裏。他提醒我們，當代的幾個河源考察有兩個疏漏:第壹，我們沒有實地考察過巴薩通的拉木山，也就是歷代提到的木魯烏蘇河(即布曲溪的源頭)中的牛莉山和牛莉石。估計位於唐古拉山口西，具體位置不詳。二、鐘政書店1936年出版的《國民政府蒙藏委員會委員馬禾田西北調查》記載，當曲(阿克達木河)發源於中壩卡東下嘴山那赤山西北麓。我想知道這座山在哪裏。
不可思議的是，到了民國年間，關於長江源頭的記載又趨於混亂，甚至謬誤。1946出版的《中國地理概論》上說:“長江，又名揚子江，發源於青海巴顏喀拉南麓...全長5800公裏，是中國最大的巨型河流這本書還告訴讀者，黃河發源於巴顏喀拉北麓，所以有“江河同為壹山”“長江和黃河是姐妹河”的說法，被列入中小學地理課本。
近百年來，還有壹個名字指代長江，即長江。原因是鴉片戰爭後，清朝絕望了，沒有關隘可守，外國船只跑過長江。外地人壹般從吳淞口進入長江，歷史上第壹個經過鎮江、揚州的河段叫長江。於是他們把中國的長江重新命名，換成了長江。長江的古英文翻譯是“長江”。到了民國時期，官方水利部門實際上已經認同了洋人的理論，用長江的名字代替了長江。1949年中華人民共和國成立後，長江才改名，也取名“長江”。
解放後不久，1950年，林宜山受命組建長江水利委員會，研究治理長江的戰略規劃。1958年，全國水文工作會議在北京召開。考慮到長江源區水文站還是空白，決定由長辦負責長江源區的調查建站工作。隨後，重慶水文總隊成立了長江源區水文測量隊，隊長為王·。當年6-7月，該隊先後在公路沿線建立了丘馬爾河和脫脫河水文站。1959年間，在青海布曲偃師坪設立水文站，在楚克薩克瑞科(今嘎爾渠口)進行水文測驗。這些河流的水文觀測數據為今後的河源系統研究提供了科學依據。
民國時期，由於長江源頭和長江口的位置不同，測量長江長度的方法也不同。1936年，國民政府主計總處統計局根據楊委員上報的5890公裏，在《民國統計概要》中公布。1947年長江水利季刊先後采用5230 km、5690km；是65，438+0，948《長江水利樞紐總局基礎數據審核》中的55，965，438+0 km。
中華人民共和國成立後，為了查明長江在1954年的長度，常委會以東經91度，北緯34度為江源，核定為5498公裏，壹般稱為5500公裏。
1976年江源調查前，關於長江長度的數據有好幾個，甚至在長阪:長江流域報告5500 km，水文部門測到5701 km，基礎數據組測到5769 km，全國河流特征值統計公布5796 km。常用的河流長度為1956 7。——這正是因為對江源的位置有不同的看法。測量河流長度時，河流源頭的經緯度不同，結果自然不同。1956年3月長江流域形勢報告采用長江源頭位置為東經91度，北緯34度；當幹流總長為5800公裏時，河源位置為東經90度51分，北緯365438度01分...
1976江源考察後，關於長江的長度，史明鼎先生回憶:考察組回到西寧後，長辦主任林宜山電話通知我寫考察報告。我立即收集相關史料，到蘭州測繪部隊獲取江源1∶65438+萬地形圖。誰知到了9月底，東經91° 30 '以西的江源地圖還沒印出來，只好先提供藍印，以便編報告，測河長。65438+2月下旬，我拿著1:65438+萬(宜賓以上)的100地形圖，請中科院地理所地圖室給我測量。計算結果:江源冰川到宜賓的長度為3479公裏，宜賓以下仍使用2884公裏，因此長江總長度為6363公裏。扣除荊江彎道縮短的78km，考慮到長江口的廣泛延伸和中下遊的巨大變化，長江總長度可由5,800km修正為6,300km，成為世界第三長河。
1978年江源第二次調查後，1979年，史立人、盧國慶被派往中科院地理所接觸調查地圖。地理所於10月27日1979發文稱:“經我方復核，發現1976測量長江上遊長度存在誤差，主要是河長度在《措阿日瑪》地圖上為64.6公裏，上次(1976)為82。我們對這種情況做了初步分析，錯誤的主要原因是當時的儀器(數字化儀)和電子計算機工作不正常，紙帶記錄有誤。當時因為時間緊迫，《人民畫報》急於測算結果，以至於沒有進行兩次數字化和核對計算結果……”
根據長江的記載，經過上述修正後，脫脫的長度為358.1 km，江源-宜賓的長度由3496km變為3479km。加上2884公裏的宜賓至長江口，長江總長度為6363公裏。考慮到長江中遊荊江的長度因切彎而縮短，長江口實際上向外延伸了很多，中下遊幹流經常變動，因此認為長江總長度為6300多公裏。
在1976長期考察中，確定東經91.07分，北緯33.28度為長江源頭。1978年，長班等單位再次考察長江源頭，確定唐古拉山格拉洞雪山南麓江根迪如南冰川5820米高程為長江源頭。1980年，長期水文局決定對長江長度進行徹底復測，確定河口位置為50號燈在長江口的漂浮地點。定位方法:測量重慶河上遊幾何中線、重慶至柳河口最低水位幾何中線、柳河口以下主航道中線。測量方法基於圖紙閱讀器，評估由手工完成。河流彎曲系數應按照前蘇聯《河流水文測量規範》執行。據此，長江從脫脫算起的總長度為6397公裏...65,438+0987.壹份1987年定稿的調查報告，在結論中指出:“根據長阪最新測量結果——分別統計長江三源(鄭源脫脫河、南苑蕩曲河、北苑楚馬河)，止於同壹點——長江口五十光。
報道稱:“我們認為，未來的相關出版物或官方文件應該以這壹數據為基礎。總的來說，長江的長度還是以脫脫為準，全長6300公裏，具體長度6397公裏。”