硬科幻:以物理學、化學、生物學、天文學、心理學、醫學等科學為基礎，經過嚴格的技術推演和發展路徑預測的科幻作品，稱為硬科幻。與此相對應的是軟科幻。科幻界有人試圖重置這個定義:硬科幻是由科學技術或者科學猜想推動的。
代表性人物
區分
所謂軟科幻，就是以可能的未來/過去的科技為背景，以人文、生活為主題的科幻作品；硬科幻是要求在現有科技成果的基礎上，對可能的未來/過去的科技進行完整演繹，重點講述對人類形態、社會生存和自然環境的巨大影響和相互作用的科幻作品。
有理工科背景的科幻作家通常更註重科學依據，對科幻因素的描述和解釋也更細致，讓讀者信以為真。這就是所謂的硬科幻派，最硬的(請註意，這裏的“硬”不是指“生硬”)是“機構設定派”。另壹方面，如果壹個科幻作家沒有科技方面的訓練，他會在描述科技內容時避重就輕，盡量以故事、寓意、人物取勝。他們的作品自然屬於“軟科幻”。像星際之門，尤其是星際之門SG1的前幾個季度，屬於硬科幻。而它的後續作品《SGA》，包括SG1的最後幾個季度，硬科幻的程度越來越低，逐漸變成了軟科幻。
世界著名小說
我，機器人I，機器人(1950)？
“有理工科背景的科幻作家，通常更註重科學依據，對科幻因素的描述和解釋更細致，讓讀者信以為真。這就是所謂的硬科幻派，最硬的是“機構套派”(請註意，“硬”在這裏沒有“生硬”的意思)。另壹方面，如果壹個科幻作家沒有科技方面的訓練，他會在描述科技內容時避重就輕，盡量以故事、意義、人物取勝。他們的作品自然屬於“軟科幻”。“所謂的軟科幻是以人性為中心的科幻作品，而硬科幻是以科技為中心的科幻作品。
海底兩萬裏(1870)。
儒勒·凡爾納儒勒·凡爾納是科幻小說的先驅。他的小說問世60年後，“科幻”壹詞才正式出現在大眾文化中。《海底兩萬裏》是儒勒·凡爾納最有先見之明的作品，其中潛艇戰、水肺潛水甚至泰瑟槍都實現了。美國建造的世界上第壹艘核動力潛艇“鸚鵡螺號”的名字來自海底兩萬裏。儒勒·凡爾納儒勒·凡爾納是科幻小說的先驅。他的小說問世60年後，“科幻”壹詞才正式出現在大眾文化中。《海底兩萬裏》是儒勒·凡爾納最有先見之明的作品，其中潛艇戰、水肺潛水甚至泰瑟槍都實現了。美國建造的世界上第壹艘核動力潛艇“鸚鵡螺號”的名字來自海底兩萬裏。
時間機器(1895)
H G Wells的這部小說有點自我抄襲的味道——那臺機器的工作原理好像是直接搬自慢性阿爾戈特，頑固的阿爾戈特。H·G·威爾斯的這篇短篇小說出版於1888，比《時間機器》早出版7年。盡管如此，時光機仍然是壹部優秀的科幻作品，因為它傳播了時間旅行可以通過科技手段實現的思想，而不是像早期的時間旅行故事那樣依靠魔法。近幾十年來，物理學家們都在爭先恐後地研究理論上的時光機，這證明了時光機中對四維宇宙中時間旅行的描述是很有預見性的。
《沖擊波騎士》》(1975+0975)
賽博朋克的小說比威廉·吉布森·威廉·吉布森的《神經漫遊者》早寫了9年，甚至賽博朋克這個詞也是在小說出版5年後才出現的。雖然《沖擊波騎士》並沒有描述壹個虛擬現實的華麗網絡空間，但小說中的計算機黑客在全球計算機網絡上發布了壹個自我復制的程序，約翰·布魯爾和約翰·布魯納稱之為“蠕蟲”。1982，施樂帕洛阿爾托研究中心的研究人員發現，他們在分布式計算領域的工作與約翰·布魯爾小說中描述的驚人相似。1988第壹個真正的蠕蟲病毒出現在互聯網上並迅速傳播，感染了成千上萬臺電腦。
天堂噴泉(1979)
阿瑟·C·克拉克(Arthur C . Clark)的這部小說，描述了壹個“太空電梯”——從地球軌道在10000公裏的高度把壹根電纜放在地面上。通過這條電纜，人們乘坐特殊的纜車或電梯進入太空。如果有壹天這樣的“太空電梯”成為現實，其預見性可以與海底兩萬裏中的潛艇鸚鵡螺號相媲美。亞瑟·C·克拉克(Arthur C clark)並沒有發明太空電梯這個實物，但他進行了嚴謹的計算，證明了太空電梯是可行的。他甚至預言碳纖維將是制造電梯纜繩的理想材料。20年後，這個預言實現了。當美國國家航空航天局首次將太空電梯研究付諸實施時，碳納米管成為了核心材料。
賽汀星賽汀(1988)
C.J. Cherry C.J. Cherryh將故事背景設定在壹個惡劣的星球上，那裏的定居者與地球上的居民關系惡劣。《薩汀星》的矛盾主線是試圖推動人類克隆超越基因復制的限制。在這個故事中，科學家試圖通過創造相似的童年經歷來塑造他們社會中最有價值的公民的性格。通過這部作品，切麗巧妙地討論了關於先天遺傳和後天環境哪個更重要的爭論。
火星三部曲(1992-1996)
作者金·斯坦利·羅賓遜·金·斯坦利·羅賓遜在故事中於2026年開始了對火星的殖民，並於200年後結束。那時，火星的地形改造基本完成，人類邁出了進入星際空間的第壹步。《火星三部曲》聚焦火星殖民者的日常生活細節，密切關註火星的地理環境，仿佛我們每個人都將登陸這顆紅色星球。
鉆石時代(1995)
故事是壹個自卑的小女孩意外得到了世界上最先進的繪本，這本繪本壹直在各種情況下指導著小女孩的成長。尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在創作這本啟蒙書和小女孩生活的整個世界時，借用了埃裏克·德雷克斯勒(Eric Drexler)埃裏克·德雷克斯勒(Eric Drexler)關於分子納米技術的壹些觀點，即微觀力學在壹定時間後會創造新的奇跡。
彩虹盡頭》(2006)
第壹次看這部小說時，主要內容中的超現實科技讓讀者覺得作者Vernor Vinge Vern或者Vinge在設定2025年的故事時顯得過於樂觀。“隱形眼鏡”的佩戴者身上覆蓋著網絡上的數字信息——“網衣”。個人的社交網絡數據可能會出現在他們的頭上，完整的場景也可能會投射到幻想世界中，在汽車或飛機上噴灑怪物或龍。但是，現實世界的科技發展速度遠比我當時想象的要快。
《熾熱的白熾光》(2008)
格雷格·伊根(Greg Egan)格雷格·伊根(Greg Egan)將時間設定為:遙遠的未來，背景:跨星系文明——這部作品似乎無可爭議地屬於太空歌劇的範疇，但格雷格·伊根之前也寫過壹部關於廣義相對論和天體物理學的啟蒙小說。故事大部分發生在工業革命前的陌生世界。本文中的人物需要盡快發現壹些高級的物理原理，否則他們將有壹場大災難。