1418年，雅克·科爾的名字第壹次為外人所熟知，這壹年，23歲的他娶了布爾日市的教區長蘭伯特的女兒梅斯為妻，蘭伯特還有壹個身份：貝裏公爵約翰的前仆人。貝裏公爵約翰是壹個開明的手工藝的保護者。
15世紀，在法國中部貝裏省的首府布爾日，科爾家族是有名的商人世家。雅克的父親皮埃爾·科爾是布爾日的皮貨商。在當時，屠宰業在法國是壹個最為獲利的行業，如根據14世紀末的壹次訴訟案透露出的信息，壹個肉攤每周的利潤至少可達100—140美元，在600年前，這筆錢的購買力可非同壹般。
皮貨生意也隨著屠宰業的興盛而水漲船高，皮埃爾因此積聚了數量可觀的財富，財富的力量讓他與布爾日的教區長蘭伯特結下姻親，蘭伯特與貝裏公爵約翰的關系又促進了皮埃爾的生意。多年後，雅克·科爾也仿效父親，靠攀附權力獲得利潤，而且比父親更進了壹步。當然，這是後話。 雅克·科爾在父親的皮貨店裏長大，並受過不太完善的教育，托馬·巴贊說他幾乎是文盲，但是他接著又說，他是聰敏的，具有壹個敏捷的經營商業的頭腦。從小耳濡目染，經商的頭腦日益敏捷，對金錢的渴望也愈加強烈。為了發財，他不惜采用非常手段。1427年，雅克·科爾和兩個被英國人驅逐出諾曼底（當時法國有部分領土被英國占領）的人：拉沃·勒當諾瓦和皮埃爾·戈達爾壹起，開起了偽幣制造廠，制造不足值的金屬幣來賺取差價。
兩年後，雅克的行徑被政府發覺，但法國國王查理七世卻赦免了他們，只是罰款了事。經歷了這次坎坷，雅克便轉換發財的門路，他和皮埃爾·戈達爾及其弟弟巴泰勒米·戈達爾壹起，做起了皇家生意。中世紀法國宮廷浪漫奢華的生活為雅克提供了無限商機，來自中國的精美瓷器、西亞的香料、波斯的掛毯、印度的孔雀等商品，經雅克·科爾之手，源源不斷地流入皇宮。雖然查理七世並非總是付清賬單，但沒關系，雅克·科爾已經從中漁利：通過這些生意，他進入了國王查理七世的視線。並依靠國王賜予的特許經營權獲得極為可觀的附加利潤。
1432年5月，雅克·科爾和威尼斯、熱那亞、佛羅倫薩及西班牙加泰羅尼亞的商人壹起，乘船到中東購買香料。他乘坐在壹艘由納爾榜駛向亞力山大的船上，指望在貝魯特與同行的船只重新會合。可是在返航時，船在科西嘉海岸遇難，當地人搶劫了雅克·科爾的所有東西。當他回到法國時，可以說除了勇氣和野心外，則是壹無所有了。
這次中東之行後，雅克·科爾利用與宮廷的關系，很快重整旗鼓，組建了壹支擁有7艘商船的船隊，其中4艘是大船——聖米歇爾、聖歐文、聖雅克和馬德琳。這些船只定期往返於東西方之間，帶回黎凡特的商品——毛皮和地毯；阿拉伯的香料和中國的瓷器。他們也從事於奴隸貿易並在地中海沿岸各港口間運載旅客。通過這種商業貿易，雅克·科爾在東方獲得了巨大的影響。盡管在1432年以前他自己似乎並沒有到過東方，但是他有數以百計的代理人在東方。他與埃及蘇丹阿布—賽義德以及塞浦路斯的聖約翰騎士團締結條約，由此獲得巨大的商業利益。他挽救了壹部分威尼斯商人在埃及被沒收的財產，得到了威尼斯***和國的關照。大約在1445年，他的侄子讓·德維拉熱被派往開羅，作為查理七世的使節與埃及蘇丹簽訂了商約。商約保證法國商人在所有馬木路克國家經商貿易自由並受到保護。規定由在亞歷山大的法國領事裁決商業事務。法國商船開始逐漸地取代威尼斯和熱那亞的船只。雅克·科爾也同當時正威脅著君士坦丁堡的土耳其人進行貿易。盡管基督教會禁止同異教徒進行貿易，他還是從教皇尤金四世那裏獲得這項權利並於1468年在羅馬通過教皇尼古拉三世重新確認了這壹特權。看來是他促使向土耳其人出售武器的生意興隆起來。
他的商業活動不僅僅局限於東方，而且也在法國全境購買貨物。他壹定是個具有高度組織能力，非凡的首創精神、富於想象力、處理問題巨細無遺的人。他幾乎在法國的每壹個省都建立起壹個貨棧集中了附近的地方產品。布爾日給他提供呢絨和金匠的工藝品；裏摩日提供毛織品；裏昂提供絲綢和德國的進口貨物。在魯昂他有壹處商號，使他同英國和佛蘭德保持聯系。1444年英法休戰之後，他把法國的產品投放到英國的市場。據說他在布魯日有壹個分公司。
他的商業總部設在蒙彼利埃。在這裏同東方各國保持著密切的聯系。在蒙彼利埃城內，他擁有壹座很大的貨棧，包括有展覽室、寬敞的地下室等等。他在匯兌市場建起了商人***濟會會員集合處，此地後來成為蒙彼利埃市政府的府邸。雅克·科爾在他有生的最後幾年間，把商業總部遷移到馬賽。在這裏他擁有壹個商號機構，位於馬賽港附近。在城市各類稅收中，他每年須付11000佛羅林，這表明他擁有的財富是多麽巨大！
雅克·科爾幾乎在法國的每壹個省都建立起壹個貨棧，以收集、存儲當地的特產。布爾日給他提供呢絨和金匠的工藝品；裏摩日提供毛織品；裏昂提供絲綢……， 為了指揮這個龐大的商業，雅克·科爾至少有300個工作人員。每個商號皆有壹代辦負責，其中最出名的是吉約姆·德瓦熱——壹個布爾日的當地人。他經營國王的銀制餐具，並主管為宮廷購買商品。後來他在朗格多克成為資金的主計長。除了這些代辦人之外，還有商船的“船主”。這些人的首領是雅克·德維拉熱，他與雅克·科爾的侄女結婚，而且有著光榮的經歷，他曾在讓·卡拉布裏亞遠征那不勒斯時幫助過他，從而成為洛林公爵的總管。在船主之下，是壹群雇員，例如利凡特的購貨代理商就是這類人。整班工作人員似乎對雅克·科爾都是忠心耿耿的。看來他是有挑選人才和用自己的熱忱去鼓舞他們的天賦才能。為了保證船上有足夠的水手，他經常拐騙在碼頭上的竊賊和港口附近地區的流浪漢、“無賴、酒店老板和其他的惡人”。
但是雅克·科爾並非只著眼於商業，他也從事於各種各樣的投機事業。在蒙彼利埃，他成為壹個大制造商，建立了印染工廠，嘗試用鮮艷的紅色染料印染呢絨，並以此而聞名於東方各國。在布爾日，他建立了壹個造紙廠，他的帶有桔黃色商標的紙張著稱於世。在佛羅倫薩，他創辦了壹個絲織廠，該廠由兩個佛羅倫薩人，即邦納托爾索兩兄弟主管。由吉約姆·德瓦熱和皮埃爾·儒貝爾這兩位代辦人定期檢查。他在法國中部，在布爾日、圖爾和洛什包收國王的鹽稅。
以上所提還不是全部，雅克·科爾還在博若萊、裏昂內和舍西開采了銀、鉛、銅三個礦床，這些礦是他買下來的，每年除了向國王繳納1/10的利潤外，還得加上200利佛爾。1455年1月17日這些礦被政府沒收，在國王的名義下經營了壹年。1455年4月19 日，生產總監讓·多維為這些礦山治理制定了極為有利的規章。
礦山事務的負責人既是主管者，又是稅收人，名叫皮埃爾·加尼埃；主會計師兼管理員名叫尼古拉·塔羅，是皮埃爾·加尼埃的助理。皮埃爾·加尼埃主管礦山的師傅和工人，必須親自巡視礦井，保證礦坑內木料支架的安全。工人們過著集體生活，飲食、住宿由礦山當局供給。為了使采礦費在生活費突然上漲時不致增加，礦主須預先貯存可以供應壹兩年的小麥。木匠、鐵匠和金屬制造工，在食宿條件方面比普通工人優越。工人必須發誓他們將“忠於職守、辛勤勞動……並按規章辦事”。他們受到嚴格的紀律約束，被禁止以上帝和聖母瑪麗婭的名義起誓。除了切割面包和肉的小刀以外，禁止佩帶劍和匕首等利器。禁止傷害他人；禁止決鬥或在礦內大小便。工人和其他的受雇者必須按時就寢，壹日三次按時進餐。規章第53條規定：任何受雇於礦山者，不得娶妻成家。礦山的統治者負責審理所有違犯規章的行為，並有權對違章者實行罰款或監禁。在每個采礦團體裏都配有警官，通過礦主決定，可以向馬孔的巡官和裏昂的執事提出訴狀。這些礦在1455年至1456年間的收入和支出的完整的帳目被保存了下來。當時這些礦是由王國政府直接經營的。這些記錄包括壹些非常有意義的細節。顯然礦工的報酬很不錯，過著舒適的生活。他們的床上備有毯子和枕頭，食物豐富。但是就某些別的方面來說，國家開采的這些礦是不利的，開礦的成本太高而利潤太少，王國政府不得不將其出租，而從中收取“租金”和金屬產品的1/10。1457年這些礦便歸還給了雅克·科爾的兒子們。
除了貿易，雅克·科爾還將眼光投向制造業。在蒙彼利埃，他建立了壹座印染工廠，嘗試著用鮮艷的紅色染料印染呢絨，據說這些呢絨在東方各國很是暢銷。在老家布爾日，他還開辦造紙廠，生產壹種帶有橘黃色商標的紙張，壹時間“法國紙貴”。他甚至還將工廠開到了亞平寧半島，在佛羅倫薩，他投資創辦了壹家絲織廠，交由當地的兩名商人打理。
雅克·科爾資財萬貫，他的事業之興旺人所***知。壹位當代人這樣說道：“他每年獲得的財富超過王國所有其他商人所得的總和。”估計他的財產在100萬金埃居左右。按今天的貨幣計算，其實際價值將超過200萬美元。至於他的實際價值，即這筆錢在當時的購買力，是難以推算的。要知道，當時1金埃居可買50袋面粉。
在他財運亨通的日子裏，他以衣著奢華而聞名，可與顯貴相匹儔。無論在什麽地方，他總是使用銀制餐具。在法國的大多數重要城市裏，他都有邸宅。如裏昂、蒙彼利埃和布爾日。在布爾日，他建造的富麗堂皇的宅舍，既是建築學的壹個奇跡，又是壹個民族的歷史紀念碑。到處都可以看到雅克·科爾的“天下無難事，只怕有心人”的座右銘。 雅克·科爾不僅僅是壹名商人，他曾出任鹽稅稽查員，在布爾日、圖爾和洛什等地包收國王的鹽稅。1438年，雅克·科爾被查理七世任命為法蘭西的財政大臣。當時法國與英國的百年戰爭已經進行了101年，在聖女貞德的感召及帶領下，法國已經開始由當初的節節敗退轉為攻勢，但戰事的進展需要大量金錢作為後盾，此番雅克·科爾出任財政大臣，做的主要事情便是為查理七世募集資金。
為了完成國王交待的任務，雅克·科爾以法國王室即將從英國人那裏收復的土地作為抵押，向地中海城市的商人借款。憑借這種頗有點兒開空頭支票的手法，雅克·科爾居然借來了錢。在1450年他壹次送給法王6萬金幣，做為圍攻瑟堡的費用。當然，這得益於他在長期經商中培養起來的良好信譽。
這些借款讓查理七世最終打贏了百年戰爭，收復了失地。後人提起法國在百年戰爭中的亮點，便會想起聖女貞德。其實，雅克·科爾也是法國贏得百年戰爭的關鍵人物，如果說貞德是法蘭西的靈魂，那麽雅克·科爾便是法蘭西的肉體。只是肉體易腐，而靈魂不朽！
出任財政大臣之前，查理七世便時常稱呼雅克·科爾為“我的朋友”。籌來戰爭款，讓查理七世更加賞識雅克·科爾，這種賞識，反過來又促進了他在生意場上的發展，給他帶來了萬貫資財，有人這樣評價：“他每年獲得的財富超過王國其他所有商人所得的總和。”據估計，雅克每年的收入約為100萬金埃居。這是個驚人的數目，要知道，當時1金埃居可買50袋面粉。
但是，如果妳認為雅克的財富只是通過販賣毛皮、布匹、香料等商品而積累起來的話，那就大錯特錯了。雅克賺錢的手段簡單而高明，那就是通過東西方的黃金和白銀差價賺錢。當時歐洲貴金屬稀缺，將商品運送到東方換回真金白銀，便意味著高額的利潤。
財運亨通的雅克·科爾用度奢靡，無論在什麽地方，他總使用銀制餐具。在裏昂、蒙彼利埃和布爾日等地，他都有富麗堂皇的宅邸，如在布爾日的壹處宅邸，寬敞的臥室裏還裝配有盥洗室，這在500多年前是相當了不起的。在法國，尤其在貝裏，他還擁有大片的地產——超過40個領地。
除了財富，雅克·科爾還代表著權力。他本人是法蘭西的財政大臣，他的兄弟尼古拉成為呂松的主教；他的讓·科爾大兒子讓出家，1446年當上了布爾日的大主教；他的第二個兒子，是布爾日的聖夏佩勒大教堂牧師會的成員；他的女兒嫁給布爾日的地方行政司法官。還有兩個兒子，拉烏和若弗裏仍操父親的舊業。雅克·科爾是壹位慷慨好施者。在布爾日，他修建了大教堂的聖器收藏室和供他的家族埋葬的小教堂；在巴黎，他恢復了邦—昂範學院。他毫不吝惜地給宮廷貴族贈送禮物，在他的帳單上有著壹長串的債務人名字。。而查理七世最寵愛的情婦阿涅絲·索蕾則是他的座上賓，索蕾爾經常到雅克·科爾的門圖沙龍城堡消閑，在那裏和他品嘗葡萄酒。宮廷貴族們也時常收到他贈送的禮物。
雅克·科爾還修建了布爾日大教堂的聖器收藏室，並恢復了巴黎的邦-昂範學院。正如諾曼·戴維斯所說，“富有的銀行家家族逐漸在本城產生巨大的政治影響，後來又對宮廷和教皇施加影響。這種影響有時還加上對文學藝術事業的贊助，這又使他們獲得很高的聲譽。如意大利的美第奇家族和斯特羅齊家族，神聖羅馬帝國的富格爾家族和韋爾瑟家族，法國的雅克·科爾等，就屬於這類情況”。木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之！財富給雅克·科爾帶來無限榮光的同時，也引起了他人的敵意和嫉妒。寵臣們控告他的窮奢極欲，宣稱這是對他們的侮辱。貴族們對這個暴發戶的傲慢感到憤憤不平；商人也同樣敵視他。因為他在法國確立了巨大的專利權，使大量的商人和工廠主傾家蕩產。當他將他的商業總部遷移到馬賽時，招來了蒙彼利埃人的憎恨。他在政治上是否受到譴責呢？這方面的證據是不大清楚的。但是除了對他的嫉妒和憎恨之外，確有比較嚴厲的和頗有根據的譴責。他的經商方法並不是誠實的。在羅得島，他制造了2.5萬到3萬都卡特的贗幣，並用這些假錢付給他在亞歷山大的債權人。在蒙彼利埃的造幣廠裏，他減低了銀錠的成色。正當土耳其人包圍君士坦丁堡之際，他被指控向土耳其人出售武器。為了討好埃及的蘇丹，他在亞歷山大把當時壹個在他船上避難的基督徒奴隸送還給原主。
因此雅克·科爾受到嚴厲的指控。甚至國王查理七世（他因出賣朋友而臭名昭著）也反對他，提出種種荒謬絕倫的控告，控告他毒害國王女主管阿涅絲·素雷爾。事實證明，阿涅絲是在1450年2月9日分娩時死去的，而且在她的遺囑裏，指定雅克·科爾為她的遺囑執行人。1450年7月30日他被監禁在塔耶布爾的城堡裏。他要求得到教會司法權的恩典，但純屬徒勞。圖爾的大主教和普瓦提埃的主教為他辯護，也徒然無功。特別委員會仍對他進行審訊。其中壹位委員是法國百年戰爭期間的早期盜匪首領安托萬·德夏巴納，他是科爾的壹個死對頭，蒙彼利埃人。法王親自積極參加審訊。從1451年夏天到1452年6月，查理七世壹直在監禁雅克·科爾的呂西尼昂地方。當訴訟轉移到圖爾時，法王是在圖爾的普萊西。在毒害的控告失敗後，雅克·科爾仍然蒙受著其他的罪名。1453年5月29日正是君士坦丁堡被土耳其人占領的日子，法王在委員會上宣布雅克·科爾犯了貪汙國王稅收罪、偽造貨幣罪、輸送大量的貨幣給土耳其人罪和帶金銀出法國罪。但考慮到他以往的貢獻，看在教皇出面調停的情面上，雅克·科爾的死刑得以赦免。但他卻被剝奪所有的官銜，並判其免冠，手持火把請罪。他必須贖出那位已經由他轉交給埃及的基督徒奴隸，或者用別的代替；交還他曾從國王的臣民身上敲詐的10萬金幣；償付30萬金埃居的罰金，直到完成以上各項方可出獄。他的所有財產被沒收，本人被判處永久性流放。拍賣他的財產便花了好幾年時間。毫無疑問，有許多財產的充公是不實的。審判員之壹安托萬·德夏巴納，從來沒有為所購財產向國王付錢。許多產業以低價出售，訴訟費幾乎消費了所拍賣的全部金額。審判期間不在法國的，屬於雅克·科爾的商船，壹直沒有回國，船上貨物則卸在外國的分會的貨棧裏。不過其中壹部分船後來被俘獲，並以9100利佛爾的價錢賣給貝爾納·德沃爾。其中有壹艘命名為聖米歇爾的貨船，後來被土耳其人俘獲。
1454年10月，雅克·科爾在普瓦提埃越獄，躲藏在他曾捐助過的幾個修道院中，然後前往他的侄子讓·德維拉熱所在地博凱爾。讓保護了他，並幫助他到達尼斯，從那裏乘船到羅馬。教皇尼古拉五世歡迎他的到來，而他的繼任教皇加裏斯都三世則利用了雅克·科爾的非凡的組織天才。他得到了指揮壹支準備反擊土耳其人艦隊的權力，1456年11月15日在這支艦隊出征途中，死於開俄斯島。
雅克·科爾臨終時，將他的子女推薦給國王，而在這時查理七世已經把他們父親的部分財產歸還給他們。全部歸還工作也是由查理七世完成的。1454年4月14日，他把雅克·科爾在布爾日的住宅和在貝裏的所有財產歸還給他的兩個兒子拉烏和若弗裏。稍後查理七世又歸還了在裏昂的住宅和在那個地區的礦山。在查理七世去世時，雅克·科爾的兒子、布爾日的大主教試圖重新進行訴訟，並向國王請願。這個問題提交給最高法院，但終於杳無音訊。