什麽是首日封
首日封是指在郵票發行首日，貼用該種郵票並蓋首日普通郵戳或紀念郵戳的信封，信封可貼上壹枚、數枚或全套郵票，最好使所貼郵票和應貼郵資相符或盡可能的相近。經郵政部門實際寄遞的稱為首日實寄封。
制作首日封所用信封可以是特制信封，也可以是普通的信封或紀念信封。首日封的關鍵是郵戳，郵戳壹定要清晰，以便察看是否為發行首日的，普通郵戳、紀念郵戳、郵政部門特許郵票公司專用的郵戳都可以。首日封使郵票、郵戳、信封有機結合，相映成趣，很有收藏價值。
初涉郵界的朋友往往對"首日封"的真實含義不了解，因為郵局出售有的"首日封"是既未貼上郵票又未蓋上首日郵戳的，這只是壹種習慣說法，實際上，這壹種並不是真正集郵意義上的首日封，或可稱為"空白首日封"。真正的首日封必須有發行首日的郵票並銷有當日普通郵戳或紀念戳。
首日封寓知識性、藝術性、史料性於壹體。它記錄下郵票的發行首日成為研究郵票發行史最為真實權威的證據。美國建有世界上第壹個首日封博物館。
首日封是郵票發行首日的記載，它與郵票密切關聯，由郵政部門、集郵公司設計、印制和發行，也有集郵者自制的。首日封壹般都印有與郵票有關的圖案和文字說明，以加強郵票的宣傳作用。
首日封有哪些類型
首日封有多種類型，按制作主體分，有官方首日封、自制首日封;按蓋銷郵票方式分，有首日實寄封、首日銷印封、官白首日封等;按所貼郵票種類分，有紀念郵票首日封、特種郵票首日封、普通郵票首日封、小型張首日封、異票首日封等;按郵票主題、信封圖案、郵戳所在地是否壹致或相關來分，有極限首日封、相關首日封。首日封可實寄，稱首日實寄封;也可不實寄，稱首日銷印封。
首日封的歷史
從郵票誕生以後，就有在郵政通信過程中自然形成的首日封。出於集郵目的而專門郵寄的最早的首日封，是美國於1909年9月25日發行赫德森·富爾頓2分郵票時，壹位私營文具商為此專門制作的首日信封。這種做法到20世紀20年代在美國廣泛傳開。
現存世界上最早的首日封是英國1840年5月6日開始使用"黑便士"郵票時寄出的信封，見下圖，它是世界上第壹枚郵票發行當天寄出的首日封，現存於英國郵政博物館。歐洲發現的較早的首日封實物，是1911年5月英國發行第壹枚喬治五世郵票時出現的壹些首日信封。為郵票發行還出現了專門刻制的"首日發行"字樣的郵戳，最早的是美國於1937年刻制使用。法國、德國、意大利、瑞典等國家在40年代初開始使用"首日"郵戳。
首日封家族中不乏驚天動地的精品。英國皇家郵集中的"鎮集之寶"之壹即是壹枚首日封-珍貴的"柯庫布萊特"首日封。"柯庫布萊特"首日封發現於1968年，2000年11月2日，英國王室以25萬英鎊的特惠價格從斯坦利·吉本斯公司處購得。即是在專題郵集中，首日封仍可以作為素材使用，只是首日封要受些"委屈"，不能全部展示，只能將首日封開天窗，選用其郵戳，因為除此之外皆是無效信息。如果想整體展示，則選擇實寄且郵資相符的。但對於罕見的首日封，就沒有這樣的限制了，比如那枚珍貴的"柯庫布萊特"首日封。
1957年11月7日中國發行《偉大的十月社會主義革命四十周年》紀念郵票時，中國集郵公司首次正式印制發行了首日封。自此，中國集郵公司開始系列發行紀、特郵票首日封。首日封以它的藝術性、史料性和收集過程中的趣味性，越來越受到世界各國眾多集郵者的歡迎。美國約有55萬人專集首日封，並建立了首日封集郵協會和首日封公司，以及國立首日封博物館等。
中國郵票總公司及部分省、直轄市、自治區郵票公司在新郵票發行時都專門設計、印制、發行首日封供集郵者收藏。這種首日封左側印有與新郵票發行有關的圖案，信封背面印有文字說明，信封上貼有單枚或全套郵票，在郵票壹角蓋有紀念郵戳。制作精美。
自己動手做
自行制作壹枚高質量的自然首日實寄封應當註意:
1、必須符合當時的郵資規定，這壹點尤其重要，高於當時的郵資規定是大忌。
2、最好使用普通的標準信封，信封上不應有其它文字或修飾。
3、銷票日戳可以是郵政日戳，也可以是該郵票紀念戳。壹般來說，以日戳銷票，在封的空白處加蓋紀念戳。
4、原則上壹票壹封，如無法做到則最好加貼同壹套中的其它枚郵票或者加貼普通郵票，但絕不可以加貼其它紀念、特種郵票。
首日封的保存方法
很多人對首日封的保管並不重視，其實如果保存不善，首日封的價值也會受到影響。該如何保存呢?
首先要做的就是套上護郵袋，最好是插入首日封冊保存，因為有的郵票太多，因此首日封也會很大，這個時候推薦使用活動插頁，正反可以放4張首日封，在陰雨潮濕的天氣，盡量不要打開首日封欣賞，避免受潮;在天氣好的日子，可以打開首日封欣賞，但是不宜在太陽下暴曬。
6還要註意些什麽
剛剛踏入集郵隊伍的朋友往往對“首日封”的真實含義不了解，因為郵局出售有的“首日封”是既未貼上郵票又未蓋上首日郵戳的，這只是壹種習慣說法，實際上，這壹種並不是真正集郵意義上的首日封，或可稱為“空白首日封”。真正的首日封必須有發行首日的郵票並銷有當日普通郵戳或紀念戳。