被綁架、毆打並被處死，Edmonia Lewis，壹個有非洲和美洲土著血統的天才藝術家，拒絕放棄她的夢想。1862年冬天，壹個白人暴徒襲擊了她，因為有報道說她毒死了兩個奧伯林大學的同學，用“西班牙蒼蠅”給他們的酒下藥。她遭受重創，掙紮著從重傷中恢復過來，她上了法庭，贏得了無罪釋放。
雖然這些細節顯然是真的，劉易斯是壹位國際知名的雕塑家，她用真實和想象的線索來繡她的人生故事，巧妙地增加了她作為壹個獨特的人和雕塑家的聲譽，她拒絕受到同時代人狹隘的期望的限制。
在史密森美國藝術博物館的收藏中是劉易斯的幾件作品，她最重要的作品《克利奧帕特拉之死》向登上博物館的參觀者致意在盧斯基金會中心的三樓。劉易斯的許多作品從藝術界消失了，但她對克利奧帕特拉的形象卻在數十年的旅居後從默默無聞的狀態中恢復了過來，這個旅居帶來了她自己的名聲和財富的奇怪故事。
劉易斯打破了人們對女性和少數民族藝術家能夠獲得什麽的期望。博物館館長凱倫·萊米說：“這是壹個男人的世界。”。劉易斯，她說，“真的突破了每壹個障礙，而且人們對她仍然知之甚少。直到最近，她去世的地點和年份才與1907年的倫敦相距甚遠。
這位藝術家通過改變她的生活故事來迎合她的觀眾，從而在新聞界和藝術界贏得了支持者的青睞。萊米說：“我們所知道的關於她的壹切都必須用壹粒鹽，壹粒相當大的鹽，因為在她自己的時代，她是自己傳記的主人。”。劉易斯改變了她的自傳故事，以贏得支持，但她沒有看到同情或屈尊的反應。
“壹些贊揚我，因為我是壹個有色女孩，我不想這樣的贊揚，”她說。“我寧願妳指出我的缺點，因為那會教會我壹些東西。”
劉易斯的生活是深刻的不安。她出生時取名為Wildfire，顯然有壹個部分是Chippewa的母親和壹個海地父親。劉易斯聲稱她的母親是全血奇佩瓦，但在這壹點上存在分歧。這種出身使她與眾不同，並增加了她“異國情調”的形象。劉易斯的父親是壹位紳士的仆人，母親則制作美洲土著紀念品出售給遊客。
在劉易斯小時候父母雙雙去世後，劉易斯由紐約州北部的姨媽撫養長大。她有壹個同父異母的兄弟，在淘金熱期間到西方旅行，掙了足夠的錢來資助她的教育，這對19世紀的女性或少數民族來說是壹個難得的機會。1859年，她在進步的奧伯林學院（Oberlin College）受挫，但她在那裏的日子並不輕松。劉易斯被指控偷了油漆、刷子和相框，甚至在被排除中毒指控後，她仍無法完成在奧伯林的最後壹個學期。盡管盜竊指控被駁回，學院還是要求她離開，沒有機會完成學業並獲得學位。
她搬到波士頓，再次得到同父異母兄弟的資助。在那裏，她遇到了幾位廢奴主義者，比如支持她的作品的威廉·勞埃德·加裏森。
不像白人男性雕塑家，她無法將自己的作品用於解剖學研究。傳統上，這類課程僅限於白人男性：然而，壹些白人女性為了獲得這方面的背景而付費。劉易斯負擔不起上課的費用，所以她沒有同齡人的訓練就從事她的手藝。雕塑家愛德華布拉克特（Edward Brackett）擔任她的導師，幫助她建立了自己的工作室。
她作為壹名藝術家的第壹次成功來自於出售她用粘土和石膏制作的徽章。這些雕塑肖像以著名廢奴主義者的肖像為特色，包括加裏森、約翰·布朗和溫德爾·P
多年來，賽馬場成了高爾夫球場、海軍軍需地，最後成了壹個大宗郵件中心。在各種各樣的天氣裏，這位高貴的埃及人墮落了，因為她只不過是周圍活動的壹個障礙。好心的業余愛好者試圖改善她的外表。童子軍塗了壹層新漆，以覆蓋破壞大理石形狀的塗鴉。上世紀80年代，她被移交給了森林公園歷史學會，藝術史學家瑪麗蓮·理查森在營救她的努力中發揮了主導作用。
上世紀90年代初，歷史學會將雕塑捐贈給了史密森學會，芝加哥的壹位管理員被雇來根據壹張幸存的照片將其恢復原狀。盡管博物館沒有進壹步修復的計劃，萊米希望有壹天世界各地機構的數碼照片項目可以發掘出更多的雕塑原貌。
1875年的作品，哈加爾，體現了舊約埃及奴隸哈加爾被驅逐出亞伯拉罕和莎拉的家。（薩姆，德爾塔-西格瑪-西塔聯誼會的禮物）許多藝術家復制了奧古斯都的古典雕塑，但劉易斯的約1873年年輕屋大維被認為是最好的。（薩姆，諾曼·羅賓斯夫婦的禮物）劉易斯在1866年左右為她的壹位贊助人，詩人安娜·昆西·沃特斯頓雕刻了這幅肖像。（薩姆，理查德·弗拉特斯博士的禮物）為了在羅馬發展她的技藝，劉易斯模仿了古典雕塑。她1875年的作品《摩西米開朗基羅》（米開朗基羅之後）很可能是為旅遊業而創作的。（薩姆，阿爾弗雷德·莫裏斯夫婦的禮物，小）1872年，可憐的愛神丘比特，或愛情陷阱中的劉易斯描繪了小天使在伸手去拿玫瑰時陷入陷阱的情景。（薩姆，阿爾弗雷德·T·莫裏斯的禮物，老）朗費羅的詩《海瓦塔之歌》是劉易斯1866年作品《老箭匠》的靈感來源。（薩姆，諾曼·羅賓斯夫婦的禮物）正如雕塑的歷史是復雜的，有些不清楚，藝術家本人仍然有點神秘。劉易斯被稱為最早的黑人專業雕塑家之壹，她留下了壹些作品，但她的許多雕塑已經消失。她制作了許多紀念美國名人的半身像，如亞伯拉罕·林肯、尤利西斯·S·格蘭特和亨利·華茲華斯·朗費羅。
在羅馬的第壹年，她制作了老制箭師，這代表了朗費羅的“海瓦塔之歌”故事的壹部分，這首詩啟發了她的壹些作品。白人藝術家通常把美洲土著描述為暴力和不文明，但劉易斯對他們的文明表現出更多的尊重。這件雕塑還保存在史密森美國藝術博物館。
她的第壹件主要作品，永遠自由（自由的早晨），是在她抵達羅馬壹年後完成的。它顯示了壹個黑人男子站著，壹個黑人婦女跪在解放的時刻。另壹部作品《夏甲》體現了舊約時期埃及奴隸夏甲被逐出亞伯拉罕和莎拉的家後的情景。因為撒拉不能生育，她堅持要亞伯拉罕使她的奴仆懷孕，好叫夏甲的孩子比撒拉的好。然而，夏甲生了以實瑪利以後，撒拉生了自己的兒子以撒，就趕出夏甲和以實瑪利。這幅哈加爾的畫像與幾個世紀以來在美國被當作奴隸的非洲人相提並論。哈加爾是史密森美國藝術博物館收藏的壹部分。
雖然她的許多作品沒有幸存下來，但劉易斯的壹些作品現在可以在霍華德大學美術館、底特律藝術學院、大都會藝術博物館和巴爾的摩藝術博物館找到。劉易斯最近成為谷歌塗鴉的主題，該塗鴉描繪了她為克利奧帕特拉之死所做的工作。此外，《 *** 》在2018年7月25日的“不再被忽視”系列訃告中刊登了她的文章，這些訃告是關於女性和少數族裔的，她們的生活因為崇敬白人男性的文化偏見而被報紙忽視