三國兩晉時期，江南陶瓷工業發展迅速，浙江蕭山、上虞、余姚等地出現了越窯、甌窯、吳窯、德清窯。湖南的湘陰窯；四川青羊宮窯、古驛窯；江西羅湖窯等名窯遺址註重品質，產品加工精細，可與金銀媲美，成為當時名門望族的生活用品。東晉南朝時期，江西、四川、福建等地的窯址大發展。但江浙壹帶瓷窯衰落跡象明顯。瓷窯數量減少，裝飾簡化，燒制略顯粗糙。這種情況壹直持續到初唐。
相對來說，中國北方生產瓷器的時間要晚壹點。這個時代的動亂對中原地區造成了嚴重的破壞。(在此之前，關中和中原是中國的政治、文化、經濟中心。)陶瓷業的衰落是必然的，陶瓷業的出現壹直拖到北朝。然而這壹時期出現了壹個獨特而影響深遠的陶瓷品種，那就是白瓷。
在中國，真正的瓷器出現在東漢時期。其坯體由高嶺土或瓷石等復合材料制成，經1200-1300攝氏度高溫燒制而成。要求基質堅硬、致密、薄且不吸水。在胎體外面施了壹層釉，釉面要光滑、平整、不脫落。長江中下遊廣大地區有豐富的原料資源和燃料資源，因此該地區的制陶業發展迅速，出現了許多窯址。瓷器的起源，俗稱“窯口”，是考古學家根據古代文獻記載或實地發掘逐漸了解到的。通過實地調查和發掘，基本弄清了這壹時期的壹些主要窯口。比如越窯，文中稱為“越州窯”，創建於東漢，衰落於北宋，基本分布在寧波、余姚、紹興、浙江蕭山等地。其主要特征是胎質細膩，呈青灰色；琺瑯光亮潤澤，有玉質感，釉色深綠，色澤純正，坯釉結合緊密。唐代詩人陸龜蒙曾寫過壹首詩，贊美“九月秋風露過窯，勝千峰翠色”。甌窯，在溫州壹帶。其特點是胎白灰，釉層薄，釉色淡藍，透明度高，裂口小，易脫落。又如江西洪州窯、湖南嶽州窯窯、江蘇宜興窯等等。這壹時期的瓷器已經取代了壹些陶器、青銅器和漆器，成為人們日常生活中最重要的日用器皿之壹。它被廣泛應用於餐廳，家具，學習文具，葬禮喪葬等等。
中國人飲茶的習慣起源於東周時期的四川，東漢時期飲茶之風傳至長江下遊，迅速蔓延，成為東晉皇室的時尚。據古籍記載，當時的飲茶方式與今天有很大不同，需要壹些形狀各異的器皿，數量上需求量很大。經考證和考證，當時的雞頭壺造型獨特，是壹種茶具，隋唐以後不復存在。
瓷器谷倉罐出現在三國西晉時期。用作隨葬品，故又稱“魂瓶”或“神亭”，是由東漢的五聯罐發展而來。這壹時期的谷倉、罐頭制作精美，堆砌復雜，人物、鳥獸、亭臺樓閣壹應俱全。食物壹直被認為是生命中最重要的物質，所以從秦漢開始，食物就和死者壹起陪葬，供他們在冥界享用。同時，隨葬品中還包含壹整套食品加工工具和炊具，以體現食用的重要性。
南北朝時期，盛興修建了大量的寺廟、佛像石窟和僧尼。帶有佛教色彩和寓意的裝飾隨處可見。比如在建築裝飾上用飛天、蓮花等標誌性圖案。反映在陶瓷上，最具代表性的是“蓮花雕像”。
陶瓷也廣泛用於文具，如筆筒、水碗和硯臺。水碗的作用只是盛水磨墨，但它的形狀非常豐富，有蛙形、鳥形、兔形、牛形等。陶瓷文具的廣泛使用，與這壹時期提倡讀書、崇尚儒學有關。
這壹時期的裝飾特征明顯，尤以三國西晉越窯最為突出。器物上常有表現生活場景的圖案，細膩逼真，真實地反映了那個時期的社會面貌，也為現代人研究建築、音樂、舞蹈、宗教、畜牧等課題提供了佐證。壹些日常用品，如燭臺、油燈、水碗等，大膽運用了誇張變形的動物形象，從多方面反映了當時社會的審美意識，豐富了人們的精神生活。
青是魏晉南北朝時期的特色釉，是青瓷體系的代表，與北方地區的白瓷相得益彰。此外，褐色也常用來打破單壹的青釉，使之更具生氣。這種裝修方法簡單，易操作，適用面廣，效果好，所以應用廣泛。在棕色物體表面書寫文字是棕色裝飾的另壹個特點。這種裝飾手法成為晚唐五代的盛興，其字體形式為書法研究提供了可靠的資料。
現在的越窯晉瓷大多工藝上乘，釉色高，質地醇厚，非常有品味。由於當時的工藝水平，生產出的陶瓷釉色變化豐富，有的呈綠色、黃色或灰色，與釉組成和燒成火焰有很大關系。雖然今天的技術力量更加強大，但今天的仿制品往往單調乏味，毫無生氣，失去了古人的魅力。釉質的調制也是壹個重要因素。青瓷釉最初是用瓷石和草木灰混合而成的。風化程度差的瓷石壹般含有大量熔劑，常用作釉料。草木灰的作用是引入CaO成分，在高溫下與瓷石相互作用形成鈣質釉。
青瓷自東漢末年出現以來，歷經三國、兩晉、南北朝，在坯釉質量上都有不同程度的提高。但由於瓷石原料分布廣泛，原料含量不同，這壹時期瓷器的釉色和質地差異較大。
由於南方廣大地區戰亂較少，社會秩序相對穩定，中原地區大量人口南下，其中不乏陶瓷技術人員。而北方地區處於蕭條狀態，陶瓷工業不如漢代發達，窯的使用也很少改進，仍在使用圓形饅頭窯。在南方，瓷窯有了很大的進步，龍窯的結構得到了進壹步的改善。窯床的長度超過十米。為了解決室內抽力大、火焰速度過快等問題，這壹時期發明了“火墻”，可以更有效地調節窯內抽力和溫度。據測試，這壹時期的瓷器都是在弱還原焰下燒制的，燒結程度較好，燒結溫度可達1300度左右，達到了現代瓷器的質量水平，這無疑與龍窯的結構和燒結工藝的改進是分不開的。