母親是茅以升的“總教導員”。茅以升的母親韓士渠沒上過學，但從進毛家開始就壹直在努力學習。經過多年的積累，她獲得了相當的文化素養。她學習文化是為了讓她的孩子為成功做準備。茅以升的母親特意在門前的河邊搭建了壹個小平臺，夏天有石凳，冬天有木椅。她每天壹大早就起床，洗臉，去河邊朗誦詩歌和散文。還沒幾歲，她就收拾了半篇文章，親戚朋友都誇他是小書生。
熟悉閱讀，經常記憶，不僅充分開發了從小到大的智力，也有效地增強了他的記憶能力。壹天，爺爺想臨摹漢代文人班集體的《杜東賦》，打算請孫子為他研究墨法。祖孫倆壹個坐著抄，壹個站著等墨水。爺爺抄寫並背誦散文，孫兒壹邊背單詞壹邊讀和聽。等爺爺抄完放下毛筆，孫兒居然背出來了:“備，姬(李)，尊，群臣醉，煙減(yūu)，調調。
爺爺喜出望外，決定獎勵他。元宵節到了，家家戶戶的孩子都玩燈籠，爺爺也給孫子打燈籠。這盞燈不是普通的照明燈，也不像普通的五顏六色的燈籠，而是壹盞精巧異常的“燈籠”。“啊，這燈真管用！”蕭壹生仔細看著燈，越看越覺得奇怪。“妳為什麽離開？”他拿著燈去問爺爺。爺爺詳細地告訴他“走路”的原理。蕭壹生認真地聽著，不停地點頭，然後仔細地觀察和思考，甚至從中體會到了“科學”的趣味。
除了爺爺，算上三叔讓他終生難忘。茅以升10大壽那天，他舅舅來看他，撫摸著他的頭，帶著幾分神秘和自誇的神情逗他:“我給妳壹個好東西，不然怎麽樣？”他從口袋裏拿出壹本地圖冊。肖壹生只看了壹眼。這是壹本未著色的世界地圖集。當時他也不是特別感興趣，就禮貌地說了聲“謝謝”。他叔叔發現他好像不感興趣，就大聲告訴他:“壹生，好好看看這本書！”在這，妳可以看到壹個大世界！“說完，他打開地圖冊，真的是更加動心，更加興奮了。”哦，世界真大！它壹定到處充滿神秘和刺激。等我長大了，我想去大世界看看！“正是這本地圖集開闊了他的視野，打開了他的靈魂之門。從此，他心中有了壹個大世界，總是向往遙遠的地方。
茅以升喜歡看壹年壹度的端午節。1906年端午節，他的家鄉舉行了壹年壹度的龍舟賽。這個時候他生病了，沒有出路，只能呆在家裏。但是他的心像貓爪壹樣癢。他把希望寄托在他的小朋友身上。他急切地盼望著他的小夥伴們早點回來，告訴他精彩的龍舟比賽的激動人心的場面。
就在茅以升焦急等待的時候，他的小夥伴氣喘籲籲地來到了他家。壹個小夥伴趕緊說:“不好了，秦淮河出事了！”“怎麽了？”茅以升楞了壹下，慢慢坐起來，問:“龍舟翻了嗎？”“不對，看龍舟的人太多了，把文德橋壓塌了！”另壹個朋友解釋說:“還好妳沒去。如果妳做了，妳可能已經掉進河裏了。”“文德橋？”茅以升皺著眉頭問:“文德橋怎麽會塌？”“不強！”朋友們異口同聲地說。“掉到河裏的人多嗎？”“幾個！”壹個小夥伴難過地說:“我們四壹學校有幾個學生淹死了。當時河面和岸邊都是哭聲和尖叫聲，壹片混亂。”聽到這裏，茅以升眼裏噙滿了淚水，直等壹會兒看著天花板。他想象著文德橋下的慘狀。他對朋友們說:“我長大了，壹定要學會造橋，為鄉親們建造最堅固的橋梁！”“好，有誌氣！”父親走過來，摸著兒子的頭，表揚了他。
從此茅以升的心思幾乎都被橋占據了。有時候大人帶他出去，只要看到橋，不管是石橋還是木橋，他總是在橋上來回奔跑，從橋面上看到橋樁，興趣盎然，流連忘返。他讀古文，只要讀到關於橋的句子或段落，就立刻抄在本子上；看到有橋的圖，就像珍藏壹樣收藏起來。
有壹天，我爺爺給茅以升講“神筆”的故事，說古時候有壹位白發蒼蒼的爺爺，他有壹支“神筆”用來畫鳥，鳥可以在天上飛；用它畫魚，魚就會在水裏遊；用它畫壹棟樓，樓就拔地而起了..."用這支神奇的畫筆畫壹座橋怎麽樣？"茅以升聽得入了迷，打斷了爺爺的話，急切地問道。“橋在河上！”爺爺笑著說。“我在哪裏可以找到這支神奇的筆？”毛睜大眼睛，急切地問道。“有壹個秘密。”祖父故意故作神秘。“有什麽秘密嗎？請告訴我，我要找到‘神筆’，畫壹座堅固的橋！”茅以升拉著爺爺的手搖了搖，無辜地哀求。祖父拿起壹支毛筆，在茅以升的手心寫下“勤”字，然後語重心長地說:“這就是神筆的秘密。妳掌握了，知識學好了，任何壹座橋，任何壹座高樓，都會從妳的筆下設計出來……”茅以升開心地點點頭，表示明白了爺爺的意思。“我明白了，現在我要多練基本功。”
勤奮好學的茅以升以15的年齡考入唐山工業學院土木工程系，五年後以總分第壹的成績畢業。20歲的茅以升躊躇滿誌，考取了清華大學國美預科。當時有人當著他媽的面說:“孩子這麽小，怎麽舍得讓他出國受苦？”母親不同意，堅決支持兒子的選擇，並鼓勵他:“孩子，凡立則昌，不立則廢。古代大禹治水，三次不進家門。最後，他成功了。學習大禹治水精神！”
在父母的鼓勵下，茅以升帶著理想去了美國康奈爾大學橋梁工程系學習。他無時無刻不在珍惜，努力學習，刻苦鉆研，僅用壹年時間就拿到了碩士學位。為了以後回國能親自指揮大橋的建設，他特意趕到匹茲堡的壹家橋梁公司進行艱苦的現場實習。接著，他被卡內基理工學院錄取深造，並以優異的成績獲得了工程學博士學位。他的博士論文《框架結構的二次受力》很有科學性和獨創性，得到了專家教授的極大好評，後被稱為“毛定律”。有人勸他留在美國工作，他壹定會取得輝煌的成功，幸福壹生。但茅以升自己並不這麽認為。他認為:“雖然科學沒有祖國，但科學家有祖國！我來自中國，我的祖國更需要我！”
1919 12、茅以升毅然回到了祖國。由於才華出眾，他立即被多方聘請，先是在東南大學任教授兼工科主任，後又擔任河海工業大學校長，後又擔任北洋大學工程學院院長。他以豐富的建築知識和高超的管理技巧，勤奮工作，培養建築人才，發展建築事業，繪制藍圖，竭盡全力。
在過去的幾十年裏，他設計建造了無數的橋梁，在河上鋪設了美麗的“彩虹”。他設計並領導了錢塘江上的大鐵橋的建設。他還負責指揮、設計和建造宏偉的武漢長江大橋。雄偉的大橋飽含著他辛勤勞動的汗水。他成為中國最優秀的橋梁專家之壹，為中國的橋梁建設貢獻了他的壹生。
1989年，茅以升去世。為表彰茅以升的傑出貢獻，中國國家天文臺將其發現的壹顆小行星命名為“茅以升行星”。