明代家具是在宋、元家具的基礎上發展成熟的，形成了最有代表性的民族風格明式。明式家具的產地主要有三處：北京皇家的禦用監，民間生產中心的蘇州與廣州。明式家具的品種十分豐富。保留至今的，主要有凳椅類，幾案類、櫥櫃類、床塌類、臺架類等。此外尚有作為屏障之用的圍屏、插屏、落地屏風等。明式家具多用花梨、紫檀、雞翅木、鐵梨等硬木，也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其它硬雜木，其中以花梨中的黃花梨效果最好。這些硬木色澤柔和、紋理清晰堅硬而又富有彈性。這種材料對家具造型結構、藝術效果有很大的影響。由於木質堅硬面有彈性，且硬木是比較珍貴的木料，所以家具有料的橫斷面制作很小。為此，造型也就顯得線型簡練，挺拔和輕巧。由於木材本身的色澤紋理美觀，所以明式家具很少施用髹漆，僅僅擦上透明蠟即可以充分顯示木材本身的質感和自然美。選材是設計意匠的重要部分之壹。
明式家具制作工藝精細合理，全部以精密巧妙的榫卯結合部件，大平板則以攢邊方法嵌入邊框槽內，堅實牢固，能適應冷熱幹濕變化。高低寬狹的比例或以適用美觀為出發點，或有助於糾正不合禮儀的身姿坐態。裝飾以素面為主，局部飾以小面積漆雕或透雕，以繁襯簡，樸素而不儉，精美而不繁縟。通體輪廓及裝飾部件的輪廓講求方中有圓、圓中有方及用線的壹氣貫通而又有小的曲折變化。家具線條雄頸而流利。家具整體的長、寬和高，整體與局部，局部與局部的權衡比例都非常適宜。 清代的家具總的來看造型已趨向笨重，並壹味追求，富麗華貴，由於繁縟的雕飾破壞了造型的整體感，觸感也不好。但在民間，家具仍沿襲明式程式，保留了樸實簡潔的風格。
根據學者們的研究，清代家具工於用榫，不求表面裝飾；京作重蠟工，以弓鏤空，長於用鰾；廣作重在雕工，講求雕刻裝飾。裝飾方法有木雕和鑲嵌。木雕分為線雕（陽刻、陰刻）、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕、漆雕（剔犀、剔紅）；鑲嵌有螺鈿、木、石、骨、竹、象牙、玉石、琺瑯、玻璃及鑲金、銀，裝金屬飾件等。裝飾圖案多用象征吉祥如意、多子多福、延年益壽、官運亨通之類的花草、人物、鳥獸等。家具構件常兼有裝飾作用。如在長邊短抹、直橫檔，肓板腳柱上加以雕飾；或用吉字花、古錢幣造型的構件代替短柱矮老。特別是腳型變化最多，除方直腿、圓柱腿、方圓腿外，又有三彎如意腿、竹節腿等；腿的中端或束腰或無束腰，或加凸出的雕刻花形、獸首；足端有獸爪、馬蹄、如北京時間砂、卷葉、踏珠、內翻、外翻、鑲銅套等。束腰變化有高有低，有的加魚門洞、加線；側腿間有透雕花牙檔板等。北京故宮太和殿陳列的剔紅雲龍立櫃，沈陽故宮博物院收藏的螺鈿太師椅、古幣蠅紋方桌、紫檀卷書琴桌、螺鈿梳妝臺、五屏螺鈿榻等，均為清代家具的精粹。家具種類為坐臥類家具有太師椅、扶手椅、圈椅、躺椅、交椅、連椅、凳、杌、交杌、墩、床、榻等；憑倚承物類家具有圓桌、半圓桌、方桌、琴桌、炕桌、書桌、梳妝桌、條幾（案）、供桌（案）、花幾、茶幾等；貯藏類家具有博古櫃架、架格、悶戶櫥、書櫃、箱等；其他家具還有座屏、圍屏、燈架等。
清朝經歷了近300年的歷史，家具由繼承、演變到發展，在形制、材料、工藝手段等多個方面形成了其獨特之外。現分述如下：
1、造型厚重，形式繁多：清式家具在造型上與明式家具的風格截然不同，首先表現在造型厚重上，家具的總體尺寸比明式家具要寬，要大，與此相應，局面尺寸、部件用料也隨之加大。比如清代的太師椅、三屏式的靠背、牙條、腿步等協調壹致，造成非常穩定、渾厚的氣勢。這是清式家具的典型代表。清式家具在結構上承襲了明式家具的卯榫結構，充分發揮了插銷掛榫的特點，技藝精良，壹絲不茍。凡鑲嵌方面的桌、椅、屏風，在石與木的交接或轉角處，都是嚴絲合縫，無修補痕跡，平平整整的融為壹體。家具的主料木材，選料極為精細，表裏如壹，無節，無傷，完整得無壹瑕疵。硬木家具的部件和零部件，如抽屜板、桌底板及穿帶等，所用的木料都是硬木。清式家具的樣式也比明朝繁多，如清朝新興的家具太師椅，就有三屏風式靠背太師椅、拐子背式太師椅、花飾扶手靠背太師椅等多種。
2、用材廣泛，裝飾豐富。清式家具喜於裝飾，頗為華麗，充分應用了雕、嵌、描、堆等工藝手段。雕與嵌是清式家具裝飾的主要方法。雕漆在清代有很大的變化和發展。福建雕漆享有盛名。嵌有瓷嵌、玉嵌、石嵌、琺瑯嵌、竹嵌、螺鈿嵌和骨木鑲嵌等。清代除繼承了明代原有的形式外，又發展了螺鈿嵌，產生了骨木嵌、琺瑯嵌和瓷嵌。
3、骨嵌的作用。骨嵌用在器皿雖然很早，但是骨嵌用於家具上還是清代的創舉。骨嵌的鼎盛時期是乾隆中葉，其藝術特點有：（1）骨嵌工藝精良，拼雕工巧。工藝制作上保持多孔，多枝，多節，塊小而帶棱角，既宜於膠合，又防止脫落，雖天長地久，仍保持完整形象。（2）骨嵌表現形式分為高嵌、平嵌、高平混合嵌三種。早期和盛期是高嵌和高平混合嵌，後期都是平嵌。（3）骨嵌用材多為紅木、花梨等貴重木材，因其木質堅硬細密，鑲以骨嵌更顯出古拙，純樸。（4）骨嵌題材大致可分為人物故事、山水風景、花鳥靜物和紋樣四類。
由於工藝美術的發展，使得家具制作得以借助各處工藝美術手段，去進行綜合的裝飾處理。清式家具的裝飾上采取了多種材料並用，多種工藝結合，構成了它自己的特點，是歷代所不能比擬的。