壹、建寺緣啟
甘露寺位於內蒙古自治區巴彥淖爾市臨河區新華鎮哈達淖爾村，距市區49公裏,新華鎮9公裏。西靠哈達淖爾五社,東臨哈達淖爾六社、南臨銀新公路、北靠田間渠。寺廟現占地東西163.5米、南北217米、總面積35479.5平方米,合53.27畝,是內蒙古西部較大的漢傳寺廟。原名觀音茅蓬寺，俗稱常素廟。民國十五年，由（1926年）本地馮家圪旦農民裴三之子裴金錐所建。
裴金錐生於光_二十八年,1902年,從小受祖傳的影響下,隨父母親信奉佛教，壹懂事後就不樂世好,甘願布衣素食,走路眼不斜視，經常端坐念佛，老年人都說裴金錐是記前世的人。在他十九歲時，父母就包辦給他娶妻成親，但他不染塵世，立誌超凡脫俗,就在成親前壹天的夜晚，悄然離家出走，到山西省河曲縣海潮庵寺出家為僧，法名寂成、因俗家姓裴人稱裴和尚。
民國十五年[1926年]，他聽說包頭、固陽、河套等地遭了年饉，海潮禪寺六代和尚看他信仰虔誠，道心堅固，就傳法與他。並讓他返回故裏，建寺安僧,-辦道，普度眾生，順便探望二老及兄弟姐妹，報答父母養育之恩。因此，他聽從師父的教導，只身壹人途步返鄉，經壹個多月的風餐露宿，長途跋涉，於五月的壹天走到哈達淖爾村附近，（現甘露寺），見有壹棵四人合抱不住的大水桐樹，四周都是笈笈、紅柳。他正坐在樹下休息，忽聞離他不遠的地方有野兔慘叫的聲音。當他走近才發現草叢裏頭有壹條蛇正盤住了壹個野兔子。裴和尚看到之後感到非常驚奇，老年人常講“蛇盤兔必定富”若在此地_墳，能光宗耀祖，使家道興隆；若修建寺廟，亦能香火旺盛，高僧倍出。他認為這定是吉祥之地，故就此結茅安住，供奉觀音菩薩壹尊，取名觀音茅蓬。
寂成和尚,幾經寒來暑往,倍受辛苦.他的修行感化了周邊的信眾，幫助他修建土窯洞三間，但因基礎不紮實，被本村申二澆灌伏水泡塌。第二年,申二又聯合眾善信，請泥匠秦二重建土窯七間，請本鎮善雕塑的名畫匠宋師傅為各殿塑了佛像。但是，七間土窯遠遠滿足不了教徒的需求。為此，裴和尚決定籌辦新建壹座磚木結構的佛寺，從此，他不辭辛苦，開始四處募緣,在募捐的過程中有兩個很有趣的故事。
民國二十三年，既壹九三四年，入夏以來，艷陽高照，天旱成災。壹天寂成和尚去李雙佳門上化緣，李雙佳、周二麻等富戶，讓裴和尚祈雨，並承諾若得雨李雙佳等許願布施糜子二十石，葫油二百斤。寂成和尚慈悲，救民心切，端坐法臺誦經三日，由於心誠所致，觀音菩薩大發慈悲，三天後普降甘霖。當地的老百姓不僅喜出望外，而且感到不可思意，這個故事在當地壹直傳為佳話，家喻戶曉。鄉親們把這場大雨叫做“菩薩降甘露”。從此，就把“觀音茅蓬”改成了“甘露寺”。依照漢傳佛教戒規，凡出家受戒者均終身吃素，因此，當地凡是漢傳寺廟，老鄉同稱常素廟，例如新華鎮的慈雲寺亦稱小常素廟。
原晏江縣即(現五原縣)二楞圪旦楊五是河套很有權勢的富豪,與當時的崔縣長交情甚厚.多年來，因事務纏身,久勞成疾,患肺病咯血不止,因過去醫療條件差,經周圍的大夫多次治療,無濟於事，無奈之際,慕名而來甘露寺拜訪寂成和尚。楊五雖說剛過而立之年，但面黃肌瘦，面對疾病有無限的痛苦和迷惘，強烈的求生欲望使楊五跪下哀求老和尚為他治病。自古高僧都通“五明”，即佛學稱“內明”、哲學稱“因明”、音樂稱“聲明”、技藝稱“工巧明”、行醫治病稱“醫方明”。經過老和尚善巧的開導，和對癥下藥，使壹個瀕臨絕境的病人起死回生。這壹事實使楊五深感佛法的不可思議和對寂成和尚的功行道力深信不疑。故虔誠地發願：“為報佛祖、菩薩救命之恩，護持師父興建佛教道場，弘揚佛法，普度眾生。
二、法脈延續
自古以來，出家遠離俗家，高僧大德，建廟不住廟。因此，寂成和尚於民國二十四年即便1935年他把寺務托付給妙鼎和尚，並傳為第二代住持，自己從渡口坐船由黃河逆流而上，從寧夏、蘭州經青海、西藏入境，去印度朝拜佛祖出生之聖地。自此，“壹缽千家飯，孤身萬裏遊。為了生死路，募化度春秋”。
同年皈依佛教的楊五,成了壹名虔誠的佛教徒,他聽說師父已外出參訪，心中感到非常慚愧，為完成自己報恩的心願，主動發起組織了四十八家大富戶，投入大量資金，在妙鼎和尚的住持下，從山西請來泥、瓦、木工，就地取材，燒制磚瓦。從烏拉山買進了大量的木材，大興土木工程。時經五年，壹座雄偉莊嚴的寺廟已初具規模。中間建築有大雄寶殿，韋馱殿，兩側配有鐘鼓樓、齋堂、大_、僧寮、碾房等建築。殿堂所供佛像為泥塑，但是全部貼金，金光閃閃，非常莊嚴，大雄寶殿佛像開光時，舉辦了僧人傳授三壇大戒，放焰口等大型佛事活動。當時該寺已購置廟地100多畝，雇五人耕種。常住僧人農_並重，也參加些附帶勞動。還開辦壹所小學，接納附近村民子弟入學識字，僧人除修學佛經外還加文化知識的學習。土地、布施的收入用於僧侶生活、學校支銷和寺廟修善，整個寺廟占地二十多畝，寺廟外有五畝大樹園兩個，有大柳樹十八棵。此寺興盛時，住廟和尚達二十余人。現居美國的高僧宗才法師當時正在甘露寺當家，堪稱盛況空前。由此可見，昔日此地，佛法興隆，文化繁榮、經濟昌盛。
妙鼎和尚建成此廟後住持壹年，後由他的徒弟覺滿和尚接任住持。覺滿俗姓王，俗名不輕傳，是包頭人。數年後覺滿離開了此廟，到了西安臥龍寺。壹九四五年,壹位二十歲的青年軍人張國強,祖籍甘肅省隴西人,因患眼疾雙目失明,本人要求要在甘露寺(常素廟)出家,後拜覺滿為師,法號“昌茅”,法名“佛緣”，當地群眾稱“瞎和尚”。他是住甘露寺最長的壹位僧人，前後三十余年，但因種種原因他出家後壹直未大受戒。
中華人民***和國成立後，於壹九五零年該廟被-隊占用，變成了犯人的住所。文革開始後，甘露寺的佛像被-搬走,鐘鼓樓被拆掉,而此時此地，每日再也聽不到晨鐘暮鼓和凈人心靈的梵音了，僧人已失去了原來莊嚴的身影，-離寺還俗當了農民，成了自食其力的勞動者，寺廟也再看不到善男信女虔誠禮敬三寶的足跡。留下的只有雙目失明的佛緣師,因他無家可歸，壹直住在常樹廟，享受五保待遇。在文革運動席卷全國的時候,宗教信仰和祖國古老的傳統文化壹樣,都被列入牛鬼蛇神、封建迷信而破除,甘露寺所有的殿堂、房屋全部拆毀，只留下壹點殘缺蜿蜒的斷壁殘痕，寺廟內外的大柳樹全部拋倒，農場中學做了桌椅板凳。壹些具有文物古跡，如牌匾、法器、經書、佛像，尤其是最為珍貴的壹部藏文版《大藏經》也付之壹炬，這壹切壹切已成為人們難以忘懷的歷史。
三、道場重興
黨的十壹屆三中全會之後，黨中央撥亂反正、國務院落實了宗教信仰自由政策。不少信仰佛教的群眾從壹九八三年開始，每年農歷二月十九觀音菩薩誕辰紀念日，在甘露寺幸存下來的大殿舊址上舉行法會，從此以後又開始各種佛事活。壹九八五年觀音法會結束後，收到壹些布施善款,佛緣和尚和本村的老善信王四兒磋商，建議重建常素廟大殿事宜。他願意把三十多年積攢的***六千多元錢交給王四兒，由他主張蓋廟。在丁二（後出家法名妙福），丁三（後出家法名妙仁）、陳庚（後出家法名妙金）、馮雙小、王鳳山等眾多居士的相助下，好多施主紛紛捐資出力，於壹九八六年四月二十六日，建成壹座在當時較為可觀的磚木結構正殿三間，殿內依舊塑了西方三聖像。殿的兩側興建僧房四間，庫房四間和僧人住房四間。自此，以壹種滄桑的面孔，以壹種殘缺姿態，常素廟從歷史的煙塵中走出，又恢復了生機，壹如既往、香火不斷。佛緣師讓眾人攙扶著繞佛殿轉了三圈，用顫抖的雙手摸遍了能摸到的每個地方。此時此刻，他百感交加，熱淚盈眶。跪在佛前整整念了壹天“阿彌陀佛”五天後就無病而逝。了結了多年的心願，安然地離開了塵世，找到了自己的歸宿。
壹九九六年經臨河市人民政府批準，常素廟又正式恢復“甘露寺”，佛緣師圓寂後，道場壹時無人住持。為了護持道場，丁二、丁三於壹九八七年春天去山西省大同市上華嚴寺禮藏寶老和尚為師出家，丁二法名妙福、丁三法名妙仁，壹九八八年在廣東省韶關南華寺受戒，結束後回甘露寺維持道場。不顧年老體弱維持道場，每日除早晚燒香點燈，上供換水，還種地種菜，倍受辛苦。但是，漸漸感到力不從心，已無法護持道場。
壹九九零年河套地區廣大佛門弟子發起，由妙仁師專程到大同上華嚴寺,懇求三義老和尚委派合適僧人來幫助籌建甘露寺。三義老和尚他老人家不顧八十多歲的高齡，由徒孫妙聞法師護送親自來甘露寺實地考察，隨同來的還有他的弟弟宿四居士。由於老和尚當時擔任山西省佛教協會會長、政協大同委員會副主席等職,大同市政府宗教部門再三催促老和尚盡快返回大同。再者他老人家已年逾八旬，這裏的生活環境使他根本無法居住，但是，為了安排好甘露寺的籌建工作，直到入冬以後才離開甘露寺，返回大同上華嚴寺。
壹九九壹年，妙聞法師受師父的重托，只身壹人從山西省大同上華嚴寺，來此承擔恢復甘露寺的重任。他剛來甘露寺，居住條件簡陋，冬天沒煤燒，難以禦寒。除生活非常艱苦而外，還有壹些不符合佛教戒律的諸如“淋牲還願、抽簽算命、討香灰治病等陳規陋習必須更改。為了積極引導廣大信教群眾革除這類陳規陋習，開創佛教事業新的局面，妙聞法師除自己每日接人待物，諄諄善誘，灌輸正知正見，他還專程從大同華嚴寺請來了藏寶老和尚，在甘露寺講經說法，並住持修建念佛堂三間，組織佛七法會，教導廣大信教群眾正信、正行。為了支持妙聞法師的工作，他老人家還從上華嚴寺派來妙信、妙_二位法師協助護持道場。為了加快甘露寺的重建工作，妙聞法師專程去呼市觀音寺請來藏文老和尚指導法務。藏文老和尚師少年出家，童真入道，戒律精嚴，曾親近過近代高僧真空、慈舟、_虛、清定、能海等大善知識，他提倡“建寺為了安僧，安僧為了辦道，辦道為了-”的理念，在他的言傳身教之下，妙聞法師嚴持戒律，精進修持，上敬下和。在修建甘露寺的過程中，壹直奉行“隨緣了緣、不攀緣、不化緣”的宗旨；規劃實施上，他以“常計劃、短安排、把握當前”的理念；在-既辦道上，他即遵守教理教規，又遵紀守法，處世慈悲隨和、平易近人，辦事誠懇紮實，不辭辛勞，深受教內和社會各界的好評。
四、基礎建設
1992年開始砌院墻550米；興建玉佛殿壹座，計280平方米，從河北曲陽縣雕刻廠請回漢白玉佛七尊供奉其間；同年建東西僧寮十間計400平方米、齋堂壹處200平方米。1993年在河套地區廣大信教群眾的強烈要求，盟、市兩級宗教局親自給山西大同市宗管部門發涵邀請妙聞、妙信二位法師來甘露寺主持教務工作。大同市宗管部門尊重他們的意見，同意妙聞法師來甘露寺協助管理教務，但必需兩地兼顧。1994年又建成講經堂、天王殿合計500平方米。1995年建成念佛堂、如意寮計310平方米，同年5月份大同市-部又把妙聞法師調回，代表山西省佛教界參加由中央-部和國務院宗教局主辦、中央社會主義學院承辦的全國漢傳佛教中青年教職人員讀書班學習，結束後回甘露寺。在妙聞法師學習期間，妙福師因患病不能進食只能喝水，自己深知世緣將盡，精進念佛，求願往生，四十多天後歸西。處理完妙福師的後事，妙仁師怕受家人的影響，有壹天同廟裏人說要去臨河看病，自始再沒音訊。
1996年上華嚴寺三義老和尚往生，這不僅是山西佛教界乃至中國佛教界的壹大損失，也使甘露寺失去了壹大依辜。料理完三義老和尚的後事，藏寶老和尚也辭去上華嚴寺住持之職。妙聞法師得知消息後，專程把師父請來甘露寺，領眾修行，進壹步興建道場。為了解決將女眾居住的場所，1997年劉玉娥居士把自己院落壹處，施舍給甘露寺做為下院，於7月4日開工修建二僧院大殿，占地2128平方米；重建齋堂、僧房，庫房計684平方米；1998年修建山門殿。大殿壁畫五百羅漢由國家二級美術師，孫中平先生彩繪。
2002年4月，甘露寺委托盟建築勘察設計院設計大雄寶殿，整個修建過程中，在藏文老和尚、藏寶老和尚、靈意老和尚三位大德高僧的指導下，建築工地的全盤工作始終由妙聞法師負責進行，他經常費廢寢忘食，歷經艱難，付出了極大辛苦。
歷時三載，壹座雄偉壯觀的大雄寶殿於2004年6月0竣工，工程總造價200多萬元人民幣。
現甘露寺已初具規模。整個寺畝建築，布局嚴謹，組合別致。遵循唐、宋佛教規範，融合明、清皇宮群體建築風格，坐北朝南，軸線南北正殿三重，最前有山門殿五間，單層翹角，雕_畫棟。兩邊配有庫房，流通處等***14間。山門前兩側，雕有二米五高的石獅壹對，山門門楣上鐫有匾額“甘露寺”三個大字，為著名書法家、中國佛教協會付會長劉炳森先生書寫。進入山門，兩邊是仿天壇式鐘鼓樓兩個，房檐鬥拱，建造別致。中軸線第二重建有圓通寶殿，單層翹角，仿明代建築。內供千手千眼大悲觀世音菩薩，工藝精湛，法相莊嚴。
第三重是大雄寶殿，為雙層翹角，歇山式屋頂，檐下鬥拱密致，翹角懸鈴，隨風作響。重檐中間懸掛貼金“大雄寶殿”匾額，出自原全國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初之手，剛勁秀美，古樸典雅。殿內中央供奉華嚴三聖；中為釋迦牟尼佛，東為文殊菩薩，西為普賢菩薩；佛身高4.5米，佛座高4米，背光高8米，全部用香樟木精雕細刻而成，工藝精湛，法相莊嚴。殿內兩側雕有2.5米高的十八羅漢站像，神態各異，活靈活現。佛像背後為海島觀音，慈祥端正，栩栩如生；兩側協侍善財、龍女；墻壁上雕塑財童子五十三參，純真活潑，神態逼真。由浙江省寧波小港慈雲精雕刻工藝廠雕刻。正殿兩側建有廂房配殿，自北而南，東有齋堂、伽藍殿西有三學堂、祖師殿、功德殿。殿堂外環，東有講經堂，堂內供緬甸玉佛壹尊，精雕細刻，法相莊嚴；堂內置藏經櫃四個，收藏《大藏經》壹部四十八函，各種經卷千冊，供僧人研讀，壁上掛有名家字畫數十幅，確系文化薈萃寶庫。西邊建念佛堂五間，佛堂供阿彌陀佛，佛前置禪凳、拜墊、香案、法具，乃僧人念佛清修之處。
後有玉佛殿，殿內中央供釋迦牟尼佛，兩側有阿難、迦葉，東邊供藥師佛，西邊供阿彌陀佛，用漢白玉精雕細琢而成，法相莊嚴，潔白無瑕；佛像裝有背光，雕刻精美，造型古樸；殿內後墻有大型壁畫，繪制釋迦牟尼佛八相成道圖，人物清晰，引人入勝；兩側墻壁畫有十六尊者，形貌奇特，神態各異。兩院僧寮環擁，廊敞軒明；綠樹成蔭，曲經通幽。
五、佛事活動
佛教寺廟，千百年來，壹直是住持三寶的體現、僧人修學的道場、聯系信徒的紐帶。甘露寺經過十年來自身建設,寺院的各項功能已基本完善，以成為僧歸有宿,佛事興隆的如法道場.僧人早晨四點起床，開始做早課，頌念“楞嚴、大悲、心經”等經咒，為父母師長，施主信眾消災祈福。下午五點做晚課，超渡十方三世，無濟孤魂，陣亡將士，舍身英烈。總而言之，佛教的理念，所作皆辦，“不為自己求安樂，但願眾生得離苦。
每日除此以外，還有定時的-學習和各自的工作安排。通年幾乎每個月都有佛菩薩誕辰、出家、成道紀念日，都要舉辦各種佛事活動，而最隆重的是逢年過節的時候，前來燒香敬佛的人絡繹不絕.大年初壹是彌勒菩薩誕辰紀念日，寺廟早晨要祝聖，拜普佛、齋天，上午各處殿堂要獻大供，祈禱世界和平，祖國安寧，風調雨順，國泰民安。下午還要掃塔祭祖。尤其是二月十九觀音聖誕日和九月十九觀音出家紀年日，甘露寺每年都要舉辦三天觀音消災祈福0會。必需由寺廟管理委員會做作出詳細的安排計劃，呈報有關部門批復後再進行各種佛事活動。舉行法會期間，有道高僧四處雲集，進香拜佛的善男信女蜂擁而來，商貿經商者數以萬計，及時組織貨物，提前行動劃定攤位，商品流通極為活躍，每次廟會的交易額可達300多萬元。政府有關部門還利用廟會人員集聚的有利條件，舉行各種養殖、種植、市場信息等科技三下鄉活動，甘露寺從場地、食宿等方面都給予大力支持。在各級黨委、政府的正確領導和管理下，使甘露寺觀音廟會，成為文化交流、物資交流、科技推廣的發展平臺。這樣不僅促進了當地經濟發展。而且也使寺廟香火旺盛，佛事興隆，同時，也是佛教界為當地社會經濟發展服務的具體體現。
六、文化交流
妙聞法師童貞入道，愛國愛教，而且酷愛祖國傳統文化。2005年，他成功組織舉辦了甘露寺首屆觀音聖誕書畫藝術節。2009年建立了甘露寺寺藏書畫藝術陳列館，收藏全國各地書畫家的墨寶丹青600余幀，吸引大批書畫愛好者和香客慕名前來參觀。藏書近萬冊的妙義書屋，為文史愛好者提供了閱南向北依次有客堂、讀方便。2010年中元節，為配合文化部門申報自治區非物質文化遺產，甘露寺成功地挖掘、恢復了失傳近半個世紀的民間大型社火活動九曲黃河陣燈遊會（俗稱轉燈燈）。從2009年開始，甘露寺已連續兩年成功啟建護國消災祈福水陸空冥陽兩利普度0會，盛況空前，為內蒙古漢傳佛教道場近百年稀有之大型佛事活動。甘露寺珍藏的、由北京工筆畫家臨摩的百幅明代絹本水陸畫，裝潢考究，受到了佛教界人士的高度贊賞。甘露寺住持妙聞法師率兩序大眾和廣大善信，全面貫徹落實黨的宗教政策，-利生，莊嚴國土，努力把寺院建成遐邇景仰的佛門聖地、修行凈地、文化園地和旅遊勝地。
七、後記
道場重興千佛力，含辛茹苦十年功。妙聞法師十多年如壹，嘔心瀝血，不辭勞苦，團結善信，弘揚佛法。全面貫徹執行黨的宗教政策，引導廣大信教群眾積極參加兩個文明建設,註重開展規範的法事活動。在扶貧濟困，助殘助學，救災捐款，維護社穩定和促進當地經濟發展等方方面面，作了許多有益的工作。但這僅僅是壹個良好的開端。而今後更重要的弘揚佛法等各項工作任重而道遠。計劃在今後的十年內完成“法堂、藏經樓、方丈院和佛學院”的建設任務。在他的主持下，甘露寺將成內蒙古西部地區著名的佛教道場和陶冶人們情操的旅遊勝地，為巴彥淖爾的和諧發展全面的服務。
信息來源：臨河區旅遊局