中國空軍新聞發言人沈大校在京宣布，空軍試飛員將駕駛國產殲-20戰機參加第十壹屆珠海航展，這是中國自主研制的新壹代隱形戰機首次公開亮相。
日前，有網友拍攝到了殲20兩架飛機在廣東某機場的低空訓練照片，進壹步證實了上述消息。細心的網友發現，這款剛剛進入中國空軍服役的殲20處於初始量產階段，與早期的殲20驗證機和原型機存在壹些明顯的差異。尤其是座艙蓋，早期殲20原型機的座艙蓋和美國F-22戰鬥機的高度差不多，而且是整體無框座艙蓋，充滿了夢幻般的美感。量產的殲20的座艙蓋裝有加強筋，看起來像傳統三代機常用的兩件式座艙蓋。
很多人失望的是，這是因為我國航空玻璃行業技術落後，殲20原型機的壹體式“玻璃”座艙蓋存在技術原因，導致無法安裝在量產機上。
這種說法是不真實的。事實上，殲20座艙蓋的變化反映了中國戰鬥機座艙蓋技術和航空玻璃制造技術的進步。在座艙蓋中使用加強筋是壹種技術選擇，而不是技術倒退的標誌。
先說現代戰鬥機座艙蓋技術。壹般來說，第四代戰鬥機的座艙蓋要有很高的透光率，透光率要大於90%。同時要有良好的耐光性，即天篷材料既要允許可見光進入，又要防止紅外線和紫外線進入。
因為第四代戰鬥機具有超音速巡航能力，所以座艙蓋必須具有高強度。比如美國F-22戰鬥機的座艙蓋，在650km/h的速度下，可以承受1.8kg外物(鳥)的沖擊..在1992 ~ 2008年期間，發生了20起嚴重飛行事故和210起因鳥撞引起的飛行問題，造成18架飛機墜毀，12名飛行員死亡。因此，我國非常重視戰鬥機的鳥撞問題，規定第四代戰鬥機應采取海平面最大巡航速度(通常為900km/h)。當被質量為1.8kg的鳥撞擊時，復合材料表面不能有大於2.5mm的凹坑，金屬材料要求1.400km/h速度撞擊的鳥不能被擊穿，對全機金屬/復合材料和艙口蓋材料的強度要求很高。
除了以上特點，先進的座艙蓋耐磨，重量輕，有壹定的經濟壽命。例如，美國F22戰鬥機透明機身的座艙蓋造價高達40萬美元，框架部件總價超過654.38+0萬美元。而且座艙蓋不是全壽命部件，壹到兩年就要更換，壹般國家負擔不起。
早期殲20戰鬥機的座艙蓋和美國F-22戰鬥機的座艙蓋壹樣，都是由多層復合材料制成的整體無框座艙蓋。這個艙口蓋的材料是丙烯酸酯和聚碳酸酯的復合結構。丙烯酸酯材料透明性好，透光率達到90%，接近高檔光學玻璃的性能。丙烯酸酯材料的重量相對較輕，密度僅為座艙蓋用的老式無機玻璃的50%，可以加工得很薄。然而，這種材料具有較差的抗沖擊性和耐溫性。
聚碳酸酯具有透光率高、折射率高、沖擊強度高、變形溫度高、穩定性好、易於加工成型等優點，但長期暴露在紫外線下會變黃，耐磨性差。
壹體化座艙蓋綜合了兩種材料的優點，由多層丙烯酸酯和聚碳酸酯材料層壓而成。早期采用的是傳統的復合材料壓力成型方式，所以像F22這樣的座艙蓋要做壹個半月，壹次做壹層，成本相當高。最先進的方法是壹次性註塑成型。雖然註塑是有機玻璃制品常見的傳統工藝，但是丙烯酸酯和聚碳酸酯是不同的材料，註塑可以做到各層不亂，很考驗技術。這是中國和美國的秘密技術，俄羅斯目前沒有這種註射技術。
殲20後來的原型機和量產機型改為帶加強筋的整體座艙蓋，主要是選擇彈射技術路線的問題，與座艙是否先進無關。
殲20戰鬥機原型機和美制F-22戰鬥機都使用了彈射器。戰鬥機飛行員拉動彈射手柄，同時啟動壹個聯動機構，促使座艙蓋先解鎖，然後扔掉，接著座椅彈射機構開始工作。這種拋蓋式彈射救生方式在很多第三代戰鬥機上也有采用，比如美國的F-16戰鬥機，也是拋蓋式整體座艙蓋。
殲20原型機2001驗證機的座艙蓋與美國F-22戰鬥機幾乎壹模壹樣，就連座艙蓋前端的火箭也是壹模壹樣。
殲20的早期原型機和美國F-22戰鬥機的整體式氣泡座艙蓋都相當漂亮。由於沒有“肋骨”，可以為飛行員提供接近無死角的全方位觀察視野，為飛行員安全飛行和執行任務提供了更好的視野條件。為了滿足透明件抗鳥撞強度的要求，需要加厚整體座艙透明件的風擋，減薄艙蓋，即使整體變厚度透明件。變厚度座艙透明件代表了航空玻璃行業的最高水平。洛馬公司曾經說過，F22的整體座艙是整個F22項目中最復雜、最具挑戰性的任務之壹，相信殲20的研制過程也是類似的。
但是這種整體式的天蓬有壹個明顯的缺陷，就是為了保證強度，天蓬的玻璃需要加工的很厚。美國F-22的座艙蓋最薄處也有2厘米厚，整個座艙蓋的重量高達500公斤，以克為單位似乎偏向戰鬥機。
殲20原型機2011出來的時候，人們發現它的座艙蓋有了很大的變化。雖然這種頂篷仍然是整體開口的氣泡頂篷，但中間部分設置了加強筋，提供了額外的強度，從而可以大大降低擋風玻璃的厚度，減輕整體重量，可以說是相當巧妙的設計。座艙蓋頂部還裝有爆破繩，可見彈射由拋蓋變為穿蓋。
拋傘時需要等到傘拋出，有十分之幾秒的延遲，在某些特定情況下對飛行員是致命的。但穿艙彈射是在艙蓋爆裂彈射的同時進行的。天蓬被天蓬上的爆破繩切割破壞，然後天蓬被椅背穿透，這就要求天蓬不能太厚，降低了天蓬的強度，所以必須有加強筋。
穿蓋彈射的核心技術之壹是柔性導爆索，是壹種微型導爆索穿蓋彈射救生系統。彈射座椅接觸艙蓋透明部分前，微導爆索發生爆炸，導致艙蓋透明部分開裂並初步開裂，然後依靠座椅的穿蓋裝置清除彈射通道內的障礙物。此時，飛行員在經過碎片區時可能會被割傷，但氣流會將碎片吹走，加上頭盔、口罩等防護裝置的保護，這種風險降到了最低。該技術主要適用於第三代、第四代戰鬥機的定向航空有機玻璃艙口蓋。
國產殲20座艙蓋先後應用了兩條不同的技術路線，壹條是美國首創的座艙蓋彈射領域的先進技術，壹條是美國首創的座艙蓋彈射領域的先進技術。殲20艙口蓋的改裝說明中國在美國之後已經掌握了這兩種生產工藝。
這兩種技術在具體使用中各有利弊，除了殲20座艙通過蓋板彈射出來在外人看來“土氣”，但目前能生產這種“土氣”艙口蓋的只有中國和美國，沒有壹個。