“八獸”是指麒麟、獅、象、綿羊、青牛、老虎、鹿、馬八只動物，是傳說中“八仙”的座騎，由六男二女八位兒童扮成八位仙人騎在八獸上進行表演，故也稱“八仙八騎”、“八仙騎八獸”。
八仙慶壽。
八仙得道的時間有先後之分，各自來歷亦精彩紛呈。資格最老的是李鐵拐，原是壹條形體魁梧的漢子，由西王母點化成仙，隱居碭山修道，號凝陽子。有壹天，他應太上老君和張果老邀請，神遊華山。臨行前吩咐壹個替他幹雜活的小道士：“倘我七日不回，便將我的軀體焚化”。不料到了第六天，小道士的哥哥來報母病甚危。小道士急欲回家探視，壹夜未睡。到次日正午，見老李的魂靈還不回來，便將其軀體殼燒了，匆匆踏上省親之路。向晚，老李的元神歸還碭山，不見軀體，失魄無依，正惶惶然，突然發現路邊有壹餓殍，忙從囪門跳入，借屍還魂。這餓殍蓬首汙面，還是個跛足。老李臨水自顧，好不煩惱，便去向西王母訴苦。王母說這是定數，無須生惱，送他壹根鐵拐杖，並封他為東華教主。從此，他又以“李鐵拐”知名。又稱“鐵拐李”。
鐵拐李不忍再回碭山，另辟終南為福地。到東漢時，有壹位偏將鐘離權，因出征失利，逃入終南山中迷了路。遇壹碧眼胡僧指點他：“東華真人在此，何不拜師學道？”鐘離權徹悟，在山中尋覓多日，終得拜在李鐵拐門下，得道後，號稱正陽子。到唐代時，鐘奉師傅命，出遊長安度人，自稱“天下都散漢”，所以民間又呼其為“漢鐘離”。
漢鐘離所度之人即呂洞賓。呂原是書生，兩考進士不中。遇上鐘時，正在長安酒肆狂飲。鐘以病、死、財、祿、聲、色等考驗他十次，他均不為所動，遂得由鐘點化成仙，道號純陽子。不過純陽子不像他老師善隱，每常散遊江湖，解人危厄。某日，閑逛洛陽，恰遇唐代大文豪韓愈的侄子韓湘子因賭博輸錢拿不出來，為人所困。呂見此人有道根，便替他解困，旋同遊嶺南。來到廣州後，見壹位十三四歲的少女，隨父叫賣炊餅。呂看這位姑娘有仙質，便與韓湘子裝成乞丐，天天去她的攤前討餅吃，這少女不顧父親反對，有必與，毫無吝色。呂洞賓瞅個機會，往她嘴裏塞個仙姚，食後頓悟，即隨呂、韓赴終南山修道。這位與韓湘子壹起修煉的少女，就是八仙中唯壹女性何仙姑。
呂洞賓率徒回終南時，鐵拐老祖已出山雲遊，還收了個徒弟藍采和。相傳藍是五代時人，自幼落拓，常穿破衫在鬧市行乞，且壹腳著靴，壹腳赤裸。李鐵拐顯形人世時，眾人都當他是壹個殘丐，只有藍采和與他情投意合，左跛右顛，打夥兒行乞，漸悟成仙。
未幾，鐘離權領著徒子徒孫壹起出山尋找鐵拐老祖。此時人世間已經由五代入宋。他們在黃河擺渡時，碰見了宋仁宗的內親曹國舅。這位國舅爺正想隱跡山林學道，鐘離權和他交談壹番，贊他能識本業面目，遂引入仙班。隨後，他們在東京找到了李鐵拐和藍采和，歡宴之際，當年同老李壹起遊華山的張果老騎著驢子闖來了，說是西王母壽慶在即。於是八仙***赴瑤池，為王母賀壽。
早在新石器時代人們已將龜視為護身至寶。殷商時期人們將占卦的內容刻在龜板上，從而留下“甲古文”。漢朝時鑄成龜形九鼎稱為“龜鼎”作為鎮國之寶以喻帝位之所在。唐朝時五品以上官員都佩帶“龜袋”，三品以上佩帶金色，四品佩帶銀色，五品佩帶銅色。歷代關於龜的作品也很多魏武帝曹操的《龜雖壽》 龜雖壽 既是中國借龜言誌的典範之作。龜能飽吸天地山川之靈氣，自古以來人民早就將龜視為長壽的象征，能帶來祥瑞之氣，民間常用“龜齡鶴壽”“龜鶴延年”來喻長壽，龜已成為先行先知的靈物。擺放玉龜可以化陰補陽，調節室內陰陽平衡和天然磁場，能補運氣旺財位。用玉龜鎮宅可平平安安，吉祥富貴。
八仙過海：八個仙人手持寶器下有大海波濤。古代神話傳說中的八仙，即李鐵據、漢鐘離、張果老、何仙姑、呂洞賓、益采和、韓湘子、曹國重。八仙故事多見幹後、宋、元、明文人的記載。“八仙厭壽”、“八仙過海”的故事流傳最廣，據說，八仙在厭賀王母娘娘壽辰歸途中跨過東洋大海，各用自己的法寶護身為開，競相過海，以顯神通。八仙：八仙過海各顯其能，八仙慶壽。八仙是張果老、呂洞賓、韓湘子、何仙姑、鐵拐李、鐘離、曹國舅、藍采和。有時用八仙持的神物法器寓意八仙或八寶。八種法器是葫蘆、扇子、魚鼓、花籃、陰陽板、橫笛、荷花、寶劍。
龜：平安龜或長壽龜。與鶴壹起寓意龜鶴同壽。帶角神龜即長壽龜。龍龜：長壽，榮歸。《禮記·禮運》雲：“何謂四靈，麟鳳龍龜，謂之四靈”，宋代的《十三經註疏》載：“象物，有象在天……麟、鳳、龍、龜謂之四靈。”《述異記》載：“龜壹千年生毛，壽五千歲謂之神龜，壽壹萬年曰靈龜”。《抱樸子·論仙》載︰“謂生必死，而龜鶴長壽焉。知龜鶴之遐壽，故效其導引以增年。”《洛書》曰：“靈龜者黝文五色神靈之精也，能見存亡明於吉兇。”《洪範．五行》曰：“龜之言久也，千歲而靈此禽獸而知吉兇者也。”《淮南子》：“必問吉兇於龜者，以其歷久歲矣。”
四靈中的龍、鳳、麟都是神話中的虛擬動物，並不存在，只有龜是唯壹與人類關系密切，自然界實有的動物，也是所有動物中壽命最長的壽星。因此，龜的被神化，要比龍、鳳、麟被神化的時間早得多。
早在原始社會，黃帝氏族，號為軒轅氏。軒轅，乃天黿之音轉。黿，即鱉，龜屬。《楚辭·河伯》註雲：“黿，大龜也。”《說文》：“黿，大鱉也，從黽元聲。”遠古時代，先民對山川、日月、生殖、祖先、動植物等皆有崇拜，特別是對動物崇拜更為盛行，以至要采用其中壹種形象，如龍、鳥、蛇、虎、蛙、魚、龜等，來作本氏族的圖騰徽號。天黿氏當是以龜為圖騰的氏族。因為古人認為：“龜甚神靈，降於上天，陷於深淵”，“知人生，知人死”，“是天下之寶也”。龜已作為鯀氏族部落的圖騰而加以崇拜。但是，以龜的自然特性來看，它體小貌醜，生活水中，與人的生活十分疏遠，很難與其具有知人情、知吉兇的神性聯系在壹起。
那麽，龜是怎樣被神化而具有上述神性的呢？《史記?龜策列傳》記載著這樣壹個古老故事，傳說古代有位南方老人，因為南方地氣潮濕，他就用四只龜來支墊床腳。經過20多年，老人死了，後人搬移他的床鋪，發現四只龜經過20多年的不食不動，照樣活著。於是，知道龜能運氣長壽。因此，將龜視為長壽的象征。民間常用“龜齡鶴壽”、“龜鶴延年”，來比喻人之長壽。古代學者認為：古人或許就是根據龜的天年老壽這壹點，而引伸出其經歷長、閱歷多，所以有能知未來的靈性。後又進壹步把龜變成了人與神的媒介靈龜，認為靈龜來自天上。《龜史記?策列傳》記載：“元王曰：龜其神靈，降於上大。”由此認為它具有預知未來的靈性。說神龜知人情、知吉兇，可以充當神與人之間媒介的信仰，由此成為我國原始宗教中先民崇拜的神靈動物——神龜。
《周易》有“十朋之龜”之說，故《爾雅》釋曰：“壹日神龜，二日靈龜，三日攝龜，四日寶龜，五日文龜，六日筮龜，七日山龜，八日澤龜，九日水龜，十曰火龜。”三峽地區所出產之龜，多為靈龜。《爾雅》曰：“龜，俯者靈。”古人認為那些行動時低頭向下之龜具有靈性。靈龜稀貴，故多用作貢品。靈龜的另壹個重要作用就是“其甲可蔔”。因為龜是天下之寶的神靈，具有所謂降於上大、知天之道等等神與人之間媒介的神性，殷王室就用龜甲來進行占蔔。占蔔文化是中國神秘文化中很重要的組成部分，在殷商時代已形成壹種制度，設有專門的蔔民，為了取得具有靈性的龜甲蔔具，要舉行十分神秘而隆重的儀式，幾乎凡事必蔔，從殷墟出土的甲骨文實際上都是蔔辭。古代三峽地區巫風興盛，靈龜之甲自然而然成了巫師們的工具。自幼受巫文化熏陶的屈原，在思想苦悶與煩亂之時也常常求助於蔔筮。他在《離騷》中寫道：“欲從靈氣之吉占兮，心猶豫而狐疑。巫鹹將夕降兮，懷椒糈而要之。”楚辭《蔔居》更是三峽地區占蔔文化的具體生動的展示，這篇作品王逸認為是屈原所作，而郭沫若卻認為“可能是深知屈原生活和思想的楚人作品。”未有定論。《蔔居》是壹首敘述屈原占蔔過程的敘事詩：“屈原既放，三年不得復見，竭智盡忠，而蔽障於讒，心煩慮亂不知所從。乃往見太蔔鄭詹尹乃端策拂龜……”
屈原在問蔔中激情地抒發了自己的忠貞與憤懣，但最後得到的回答卻是：“用君之心行君之意，龜策誠不能知此事。”由此可見，古代三峽特產的靈龜已溶人巫文化之中，使這種堅甲爬行動物具有了文化內涵。
《史記?龜策列傳》記：宋元王得到壹只大龜，十分高興，感謝上天賜予神龜。擇定吉日良辰，群臣齋戒，由王室人員沐浴跪拜，祭祀天日。然後提出占蔔的問題，如祭祀、戰爭、飲食、宴會、氣象、農業收成、狩獵、行旅、災禍，福祐、奴隸逃亡等等，巫師就用燒紅的木棍，燒灼龜甲，使發生爆裂而產生裂痕，這就是所要祈求的兆象，稱為“龜兆”，來判斷吉兇。龜甲占蔔後，還要在龜甲上契刻上蔔辭。這就是現在從殷墟中大批出土的甲骨文了。
我國歷史上，龜曾普遍受到過人們的崇敬。龜曾經與城市、帝位、官爵、貨幣、人名、山川等等緊密聯系在壹起，有過壹段顯赫壹時的光榮歷史。在古代帝王的皇宮、宅院和陵墓裏，都有石雕或銅鑄的神龜，用來象征國運的久遠。
龜在歷史上曾作為城名。《搜神記》就有“龜化城”故事的記載。相傳春秋戰國時，秦惠上廿七年，張儀、司馬錯取蜀後，在成都築城，屢建屢毀。這時，有壹大龜浮出江面，沿著原有子城爬行至東南而斃。張儀問巫師，巫師告訴他：“可依龜行築城。”最後，成都城終於築成。於是，成都又有“龜化城”或“龜城”之稱。這段記載已將龜神化了。
龜也曾與帝位、官爵、貨幣發生過密切關系。《周劄?春官》中就有以龜命名的“龜人”，掌六龜之屬，有祭祀，龜人就奉龜前往，以示祭祀的隆重。漢朝時，還以元龜鑄九鼎，稱為“龜鼎”，作為國家之守器，以喻帝位之所在。帝王遷都，必先遷移龜鼎。當時，諸侯、丞相的官印，都用黃金鑄成的金龜作印紐。古代虞夏時，還曾以龜貝作為貨幣。到了漢朝還以銀、錫、白金來鑄成“龜幣”。唐朝，“龜袋”又作為爵位高低的佩飾，三品官以上佩戴金龜，四品官佩戴銀龜，五品官佩戴銅龜。唐朝著名詩人賀知章在長安街頭邂逅李白，相邀酒樓，因為賀身上未帶分文，就解下金龜來換酒吃，與李白壹醉方休。“因解金龜，以酒為樂”，已成為文壇佳話。
龜，還用於天文上。古人把天均分為四個主要的“宮”，分別以壹種動物命名，即東宮“蒼龍”，南宮“朱雀”、西宮“白虎”、北宮“玄武”。玄武，就是龜的美稱。玄，是龜背上帶黑的顏色；武，形容龜的硬甲，可以抵制外侮。後來，道家又把“北宮玄武”改為“北帝玄武”。各地的北帝廟實際上就是“烏龜廟”。廣東佛山的北帝廟（即祖廟），殿前水池就浮著壹只大型石雕烏龜。
古人對龜很崇拜，不但不避諱龜，反而喜用“龜”字取名，象征長壽。如《左傳》宋國有公於圍龜；漢朝有陳龜、朱龜；三國曹魏有劉龜；南北朝元魏有叱列伏龜。唐朝以龜為名的人更多，最著名的有音樂家李龜年和文學家陸龜蒙。最富有情趣的，當推南宋愛國詩人陸遊，晚年隱居紹興時曾以龜殼做了頂二寸多高的冠，自稱為“龜屋”。他在《近村暮歸》壹詩中說：“鱟樽恰愛三升醞，龜屋新裁二寸冠。”陸遊還取龜貴、龜閑、龜壽三義，稱自己所居為“龜堂”，“鼻觀舌根俱得道，悠悠誰識老龜堂”，指的就是此事。
此外，龜與山川、古跡也有聯系。從西安的碑林到全國各地的名勝古跡，有不少著名的碑碣，都是安在石刻龜背上的，所謂“龜趺負穹石，浮語極褒侈”的出處就在這裏。至於用龜來命名的山川地名，如龜山、龜川、龜谷。在四川、山東、安徽、湖北各省都有。