首先是呼吸器官。氣管在肺門處分為左、右主支氣管,分別進入左、右肺,但左、右主支氣管的長度、粗細和走向差異較大:左支氣管細長,長約4 ~ 5 cm,方向水平,與氣管夾角較小;右主支氣管短而粗,長約3厘米,方向相對垂直,與氣管夾角較大。由於這壹解剖特點,臨床上氣管異物常落入右主支氣管。呼吸器官不僅在左和右主支氣管中解剖不對稱,而且在左和右肺中解剖不對稱。比如左肺只有壹個斜裂,左肺分為上下兩葉;右肺除了壹個斜裂外還有壹個水平裂,所以右肺分為上、中、下三葉。再者,左肺因心臟位置偏左而狹長,右肺因肺下肝臟向上隆起而寬而短。就左右肺容積而言,右肺大於左肺。
此外,這種左右不對稱的有趣現象也存在於人體的其他器官。比如泌尿器官腎,壹左壹右,但左腎狹長,右腎短而寬;而且因為肝臟位置的影響,右腎的位置略低於左腎。位於左右腎上方的腎上腺,形狀也不同。右側腎上腺呈三角形,左側腎上腺近似半月形,略大。男性生殖系統的睪丸也是壹左壹右,位於陰囊內;但是位置不同,壹般左側比右側略低三厘米。不知道是不是因為這個原因,導致男性不育的因素之壹精索靜脈曲張多在左側。
以上都是身體兩側各有壹個的器官。在消化系統和心血管系統中,有些器官在體內是獨壹無二的,但它們在左右不對稱中的解剖位置是不同的。比如胃大部分位於左側,只有1/6位於右側;胰腺基本在左側;肝臟是人體最重的器官,約占體重的2%,但大部分位於右側。所以,如果把人體從縱軸分成兩半,在天平上右半部分會比左半部分重。再看看腸子。除了十二指腸,小腸大概可以視為位於中外側。約占總長度2/5的空腸位於腹腔左上部,約占總長度3/5的回腸位於腹腔右上部。大腸的情況就更有意思了,從右髂窩盲腸開始,沿腹部後壁右側上升;肝臟右葉下方左轉,形成結腸右彎;然後向左到脾臟下端,折面形成結腸左彎;然後沿腹部後壁左側下行至左髂脊,進入盆腔。最後止於人體中部的肛門。
人體器官在結構和功能上的不對稱,最明顯的例子大概就是大腦了。人們經常可以在壹些科普文章中看到“優勢半球”的提法。所謂“優勢半球”,其實是人類語言功能在大腦左右半球不對稱的別稱。意思是人的語言功能主要是由優勢半球管理的。壹般來說,右利手的優勢半球是左側。原則上,左派的優勢半球,也就是“左撇子”,應該是右側。但事實上,壹半的左派分子的優勢半球在左邊。所以大部分人管的是邏輯思維和抽象思維,也就是語言的功能。這樣,左半球通常被稱為“語言大腦”。右半球主要接受非語言材料並進行加工,如對聲音、節奏和圖形的感知和形象思維。而日本人和南太平洋壹些民族的左半球,不僅控制語言,還“聽聲音”。比如,有些民族的人往往對昆蟲、鳥兒和小河流水的聲音充耳不聞,甚至把它們當成噪音;但是,日本人的感覺卻很不壹樣。他們認為昆蟲和鳥在說話,在說話,所以日本人對自然有著獨特的、極其纖細的理解。但是,對於鋼琴、小提琴、交響樂等音響,日本人和其他民族的人壹樣,只能靠右腦來欣賞。
根據大腦功能的左右不對稱,壹些過去難以理解的現象也可以得到解釋。比如夢為什麽容易忘記?國外有學者認為,夢主要是基於圖像的非語言體驗,因此主要是非優勢半球的功能活動。對大多數人來說,主要是右半球的功能活動;語言是優勢半球即左半球的功能活動。用優勢半球的語言功能對非優勢半球的夢意象進行解讀和翻譯是相當困難的,所以語言上難以描述、令人費解的夢意象大部分都被自己遺忘了。
大腦的左右半球(也叫左右半球)不僅在語言功能上有分工,在控制身體左右兩側的感覺和運動上也有分工。比如左半球控制右肢的感覺和運動,右半球控制左肢的感覺和運動。而這種分工決定了人類四肢的分工。最簡單的例子就是吃。大多數人右手拿筷子,左手拿飯碗。如果左右手的這種分工反過來,恐怕也沒幾個人壹樣靈活、得心應手。
雖然人體的兩半部分右側略重,但人體的重心位於左側。根據現代運動生理學的研究,無論是右撇子還是左撇子,雙腳並攏站立時,左腳比右腳觸地更多。這說明人的左腳是人體重心的主軸,起著支撐人體的作用,所以左腳也叫“撐腳”。右腳的功能和左腳不同,主要是同樣的動作和速度調節,所以右腳也叫“運動腳”。現在的田徑運動中,跑步是逆時針進行的,也就是在操場上沿著左手內側跑。但在早期奧運會上,跑步比賽是順時針方向進行的。直到1908年,國際奧委會才正式采用沿用至今的逆時針跑步規則。國際奧委會的這壹決定與現代運動生理學“左腳是身體的支柱”的觀點不謀而合,因為沿著左手內側跑步,轉彎時容易保持平衡。但當時人們——包括做決定的人——並沒有意識到這壹點。根據這種左右腳的分工,我們就可以解釋為什麽大多數運動員在下蹲式中是左腳起跑:因為左腳支撐著全身重量,起跑時向後推可以最大限度地提高起跑速度。手球、足球、柔道、擊劍等對抗性運動中,用左腳支撐和控制身體平衡的人是壓倒性的。
更有趣的是,由於人的手腳分工不同,人的很多行為都有壹定的方向性。根據日本鐵道勞動科學研究所的實驗調查,當危險物體突然出現在前方、左前方20、右前方20、正上方時,躲向左側的人數是躲向右側的兩倍。學者解釋,這是因為右腳是運動腳,在應對突發危險情況時力量大於左腳,所以躲避動作的方向偏向左側。根據這壹實驗調查,即按照大多數人習慣性的方向躲避動作,“左仁靠右行駛”的交通規則顯然是不合理的;因為大多數人在突然遇到危險情況時會本能地向左避讓,很有可能會被同方向的機動車撞倒。
說起交通事故,根據日本警察廳的記錄,摩托車交通傷亡也與人的左右肢體分工不對稱密切相關。摩托車右轉時的傷亡遠大於左轉時。這可以認為與以下幾種情況有關:壹方面,人體重心位於左側。右轉時,重心明顯向右移動,人體因重心不穩而失去平衡。另壹方面,對於右撇子來說,無論做什麽,右手比左手發力大,動作先於左手。另外,重心在左側,所以右撇子的上半身傾向於向左傾斜。但摩托車向右轉彎時,要求左手比右手更用力,要求上半身向右,以保持運動平衡。這對大多數右撇子來說並不容易。從力學和平衡的角度出發,要求轉彎時增加弧線外腳上的負荷。比如右轉時,要求左腳更用力地踩踏板,即左腳比右腳更有力,以保持重心的穩定和動作的平衡。但這對大多數右撇子來說並不容易。所以大部分人在騎摩托車右轉的時候感覺不太靈活(騎自行車也是壹樣)。可見日本警察廳的統計並非沒有道理,應該引起摩托車手的註意。
當人們在思考“華盛頓這個詞由多少個字母組成”這個問題時,大約75%的人的眼睛會偏向壹邊。其中,右半球的眼球往往偏向左側;但如果左半球是優勢半球,眼球往往會向右傾斜。這種現象與催眠的暗示性有壹定關系。催眠是近年來醫學研究的熱點,是由催眠師用暗示的方法引導的壹種特殊的睡眠狀態。研究表明,所有被催眠的人都有壹個共同的特點,就是被暗示性增加,所以催眠的主要手段就是暗示。但是誰更有暗示性呢?觀察表明,在思考上述問題“Washington這個詞由幾個字母組成”時,眼球偏向左側的人更易受暗示,而眼球偏向右側的人則不太容易受暗示。換句話說,右半球為優勢半球的人更容易接受催眠。
此外,人的壹些無意識動作和心理活動也與人體左右兩側不對稱有關。例如,有人在書店裏觀察到人們走上樓梯。如果把樓梯分為左、中、右三路,那麽從左邊樓梯上樓的人占大多數,約為66%。如果只有左右兩個車道,那麽從左邊上樓的人占了87%的壓倒性多數。走路或開車時,大多數人也傾向於靠左行走或開車。這種自然習慣被認為與權利利益密切相關。右撇子的右手比左手強壯,所以他們的活動範圍相對更大,所以自然而然地他們下意識地希望擁有比左手更大的空間;而左邊走路或開車,右邊的空間比較大,所以大部分人都有這種潛在的左傾習慣。甚至有人認為,談判時,左右座位的位置也可能對談判的氣氛和結果產生影響。如果妳在對方的左側,妳可能會感覺到對方的潛在威脅,因為他的心臟在左側,就在妳有力的右手旁邊,他的左手起到的防身作用較小。