實物貨幣時期是貨幣發展的初級階段，產生於原始社會第壹次社會分工和農牧分離以後的後期。據《易經》記載，“神農之功...是日本的壹個市場，使天下為民服務，集天下之財，交易後返還。”這段話描述了我國實物貨幣早期的商品交換過程，交換形式是易貨。它叫做”。“物物交換”的形式逐漸不能適應。因此，人們選擇壹種大家都願意接受的產品作為等價物，這種產品獲得了貨幣的功能，這種貨幣被稱為“實物貨幣”。它的對象首先是牲畜，其次是布谷，最後是貨幣。
在金屬貨幣時期，中國使用易貨貿易，稱為“物物交換”。隨著交換的發展，“物物交換”的形式逐漸不能適應。所以人們選擇了壹個大家都願意接受的產品作為等價物。這種產品獲得了貨幣的功能，被稱為“實物貨幣”。它的對象首先是牲畜，其次是布谷，最後是錢幣。
中國使用金屬貨幣大致是在第二次社會分工，也就是手工業分離之後。金屬貨幣在我國貨幣使用中長期占主導地位，使用了幾千年，呈現出復雜多樣的貨幣體系形態，在我國貨幣體系中占有重要地位。金屬硬幣主要經歷了三個不同的階段:
第壹，仿幣階段。在這個時期，貨幣是由金屬制成的。與實物貨幣時期相比，雖然有幾種固定的硬幣形狀，但沒有標準的重量，只有大小的區別。從商代到戰國末期，我國的仿貨幣階段有仿貝殼、仿農具、仿工具“切”幣，主要有西周布幣、齊、燕刀幣、楚蟻鼻幣、仿紡車等。
第二，記住貨幣階段。是金屬貨幣發展逐漸走向規範化的時期。公元前221年，六國統壹後，秦始皇將復雜的復制貨幣統壹為黃金和半方孔幣。在這個階段，白銀開始鑄造，並得到極大的推廣，使中國成為世界上第壹個采用銀制硬幣的國家。其中，五銖硬幣是中國歷史上發行時間最長、發行最成功的。
第三，記年度寶錢的貨幣階段。唐開元鮑彤的使用標誌著記年寶錢的貨幣階段的開始，即在錢上鑄下壹年的數字。從相關的考古發現來看，並不是從唐代開始的，唐代第壹次鑄錢也不是年號錢，而唐代以後的大多數錢幣都是鑄下壹年的號。所以中國習慣把唐開元鮑彤之後的錢幣稱為記年寶錢的貨幣階段。也是對歷代貨幣實踐的總結。唐朝是中國封建王朝發展的鼎盛時期。隨著對外交往的增多，這壹時期的貨幣對中國後世的貨幣變化乃至世界貨幣的發展都產生了重要影響。唐代的經濟繁榮表現在以下幾個方面:壹是經濟繁榮促進了貨幣信用機構的發展。當時長安有專門從事匯兌換匯的信用機構，有類似匯票的“飛錢”；第二，唐代除了流行的銅幣外，還有金銀幣，發展了貨幣的實物形態。這壹時期最有影響的錢幣是唐代的“開元鮑彤”。
造紙是中國四大發明之壹，中國也是最早使用紙幣的國家之壹。它的使用可以追溯到漢代的白鹿皮幣和唐代的“飛錢”。北宋時期(約公元1000年)，“交子”正式發行，逐漸完善，成為明代經濟交往中的主要貨幣。清代繼續使用，但壹度廢止。紙幣的出現和使用是在1920年。這是貨幣發展過程中前所未有的變化。800年前，明朝中葉遊歷中國的世界著名旅行家凱爾·波洛(Kyle polo)無法理解，廉價的紙張可以用同樣價格的昂貴絲綢換來。雖然紙幣改變了商品交換的方式，但封建社會和現代統治者只是把紙幣作為自己的發行物。
過度發行聚集財富和積累財富的工具導致了通貨膨脹的增加。1935年國民黨政府實行“法幣改革”時發行的法幣，被作為剝削壓榨人民、擴充軍備、堅持內戰的工具，導致物價上漲、民生雕敝。直到人民貨幣制度1948+02。
如果說上世紀紙幣的使用是中國開創的貨幣發展史上的新紀元，那麽20世紀初美國人創造的作為現代社會標誌的電子貨幣則是貨幣發展史上又壹次劃時代的重大變革。它的出現不僅改變了人類傳統的支付方式，實現了貨幣從有形階段到無形階段的飛躍，也改變了幾千年來人們衡量財富的標準。它涉及人類生活的方方面面。近十年來，電子貨幣以其便捷、安全、高效的優勢在我國發展迅速，廣泛應用於人們生產生活等諸多領域。隨著科學技術的不斷發展和電子貨幣互聯網的形成，電子貨幣取代傳統貨幣是必然的。我們認為，21世紀，以信用卡為代表的電子貨幣時代已經到來，不再是壹張卡在手，走遍天下。
回顧過去，展望新世紀，中國是世界上最早制造和使用貨幣的文明國家之壹，在漫長的貨幣史上無數次寫下中華文明的輝煌，記錄了漢唐封建王朝最強盛的壹頁。但是，由於我國封建社會後期的閉關鎖國和現代工業的落後，我們在科學技術和經濟發展方面已經遠遠落後於西方國家。這就要求我們每壹個錢幣愛好者，在貨幣研究方面，不要拘泥於錢幣本身的形狀、大小、重量、顏色、成分、書寫、鑄造年代、制作工藝，而要將其提高到社會經濟結構中去研究貨幣的產生、發展和變化；要把貨幣的研究放在它的特定歷史中，研究它的社會經濟條件，以及它的政治軍事文化方面，古為今用，了解經濟活動的規律，掌握現代科學技術，為社會主義金融事業和金融體制改革服務。只有這樣，才能更好地發揚中國源遠流長的貨幣文化。